气变得阴冷：“咱们晋人，在皇上眼里，恐怕也好不到哪儿去！”

“别看他表面上一口一个‘杨阁老’叫着，对您也是客客气气，一副礼贤下士、君臣相得的模样。但是……”

他顿了顿，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来：“外甥我敢拿脑袋担保，

若是宣大关外那个俺答汗，今晚突然暴毙，

明天皇上就敢寻个由头，把咱们舅甥俩的脑袋砍了挂在城门上！”

这就是他死活不愿意让皇帝插手兵事的根本原因。

皇上为什么开海运要绕过东南？

为什么重开福建市舶司，还非要画蛇添足加个上海市舶司？

不就是因为福建那边真有倭寇，福建的豪族是真敢造反吗！

皇上为什么明明看不惯杨博，还得摆出礼遇的姿态？

为什么想动京营，还得看他们舅甥的脸色？

不就是因为宣大前线真有鞑靼铁骑，而俺答汗的互市，命脉就捏在咱们晋商手里吗！

这一切的平衡，都建立在大明朝中枢权威不振、京营兵备废弛的基础上。

一旦皇帝真把京营整顿好了，兵强马壮了，那他们这些手握资源、又有“前科”的，可就真的成了砧板上的鱼肉，只能任其宰割了。

别的方面，张四维或许还能迎合皇帝，当个“佞臣”。

唯独这兵权，是他，是整个晋党安身立命的根本，半步都不能退！

王崇古看着外甥那张因为激动和戒备而显得有些扭曲的脸，眉头皱得更紧了：“皇上……不至于如此不讲道理吧？”

“国之蛀虫”这帽子扣得也太大了。

晋人何德何能担此恶名？

若说南直隶那边还有历史积怨，他们山西，可是全凭自己本事干出来的。

山西的治铁、丝绸、煮盐，哪个不是在大明数一数二？

营商条件摆在这儿，难道不让晋人做生意？

既然做了生意，那不就是为了赚钱？

赚得多点，不是很正常？

既然都已经“豪商大贾甲天下，非数十万不称富”了，子弟们难道还能回去种地？

自然是要好好读书考功名的。

豪商多，读书人多，爬到高位的乡党自然就多。

同乡之间相互提携一下，这不是人之常情吗？

怎么到皇帝那儿，就成“国之蛀虫”了！？

他历经嘉靖、隆庆两朝，之前的皇帝可没这么不讲道理，非要断绝这种官场乡谊。

张四维也感同身受地叹了口气：“唉，匹夫无罪，怀璧其罪啊。”

“咱们山西底子本来就好，自打隆庆年间开了互市，外面更是在传‘繁华富庶，不下江南’。

皇上……这是盯上咱们晋商口袋里那点银子了。”

照理说，被皇帝盯上，就该学杨博，赶紧找机会抽身退步，溜之大吉。

可经商这回事，朝中没人根本玩不转，那就是待宰的肥羊。

必须得一步步提拔信得过的乡党，把这担子交到万世德、王家屏那些后起之秀手里，才能安心养老。

这就是他们这个圈子水面下运行的规矩。

就像杨博，早几年就想致仕了，为什么硬撑到现在？

不就是还没找到合适的接班人，没把局面彻底稳住嘛。

只是没想到，偏偏在这个时候，碰上这么一位心存成见的皇帝。

王崇古思前想后，脸色愈发凝重。

如果真像外甥分析的这样，皇帝是这种想法，那麻烦就大了。

这已经不止是关乎钱财、地位，而是关系到身家性命了！

那他王崇古，恐怕就真的只能在边事上，继续利用互市和晋商的网络，姑息养着俺答汗，玩一出“养寇自重”。

同时在中枢，凭借兵部的职权和庞大的乡党关系网，

跟皇帝周旋到底，想方设法维持大明兵备的疲弱状态，控制山西、打压京营、影响东南。

可是……

真要这么干，他还怎么实现扫清鞑靼的抱负？

他还怎么去封狼居胥，勒石燕然？

当年他力主“俺答封贡”，上奏给隆庆先帝，说是借互市换取喘息之机，整饬兵备，以求将来一战定乾坤，那确实是发自肺腑的真心话！

后来高拱屡次来信，催促他修缮战守、准备直捣敌巢，他也从来没含糊过。

这些都源于他内心深处真正的愿望啊！

他王崇古固然是商贾出身，没那么看重虚头巴脑的道义，

可他从小生长在边塞，亲眼见过蛮族的铁蹄如何肆虐家乡，亲耳听过乡亲们家破人亡的哭嚎，岂能真的无动于衷？

钱财、地位，固然难以割舍；

但扫清边患、让乡梓永享太平，又何尝不是他埋藏心底的夙愿？

想到这里，他更是心乱如麻，进退两难。

见外甥嘴唇翕动，似乎还要再劝，王崇古有些烦躁地抬了抬手，止住了话头：

“行了，此事容我再想想。待明日面圣之后，再做决断。”

说罢，他也不看张四维的反应，心不在焉地摆了摆手，径直转身离开了书房，把满腹心事的张四维一个人留在了那里。

……

第二天一大早，天色灰蒙蒙的，风刮得有点野，卷起地上的尘土和枯叶，在半空中打着旋，没着没落地乱飘。

王崇古迎着风，徒步往皇宫走。

他没坐轿子，就想借着这清冷的晨风，吹散心头那团乱麻。

廷议之前，他还得先去一趟西苑面圣——皇帝对京营这事拖了两天还没结果，已经表示不满了。

可直到这会儿，王崇古心里那杆秤，还是没个准星。

天光未亮，他就这样皱着眉头，深一脚浅一脚地走着。

久在边塞待惯了，他反而喜欢这种风吹在脸上的感觉，能让他头脑清醒些。