然能望见午门的轮廓。

他转回头，迎上王崇古带着怒意和戒备的眼神，脸上却忽然露出一丝意味深长的笑容。

“陛下连当年权势熏天的高拱、徐阶都能容得下。”张居正缓缓说道，每个字都咬得很清晰，

“学甫啊，你又何必自己吓自己呢？”

他侧过身，目光似乎穿透了轿帘，望向那重重宫阙，语气变得深沉：“今日寻你，并非问罪。

只是想着你稍后便要面圣，有几句话，不得不嘱咐你。”

“陛下宵衣旰食，心系天下。

他扫清鞑靼的决心，是真金不怕火炼；

他要倚重你王学甫的心思，也是完璧无瑕，没有半分虚假。”

“倘若学甫你，当初在边关立下的壮志未曾消磨，那份为国靖边的初心依旧滚烫……那我劝你，不妨再多想想。”

“稍后入宫，京营之事，万望三思而后言。”

说到这里，张居正停顿了一下，转过头，目光灼灼地盯着王崇古，一字一顿，极其郑重地说道：

“若是到时候，你仍有万分之一的拿不准……”

“学甫，你若还信得过我这个一心只为大明江山社稷的首辅，我张居正，愿以我的身家性命，为你作保！”

“所以，请务必……三思而行！”

话音落下，不等王崇古从这石破天惊的承诺中回过神来，轿子已稳稳停住。

张居正对他微微颔首，示意目的地已到。

王崇古有些茫然地下了轿，站在原地，看着张居正那顶大轿一颠一颠地远去，消失在晨雾与官员的车轿人流中。

他眉头紧锁，心中充满了巨大的疑惑和震动。

作保？

用身家性命？

这到底是代皇帝开出条件？

还是张居正个人的拉拢？

或者，这所谓的“身家性命”，其实是一种更隐晦的警告？

带着满腹的惊疑与混乱，王崇古也顾不上先去兵部衙门点卯了，径直转向西苑而去。

引路的小太监上前行礼，他都有些心不在焉，忘了还礼。

脑子里反复回响着的，都是张居正最后那几句重逾千斤的话。

不知不觉，他已被引至承光殿外。

他深吸一口气，正准备收敛心神，整理衣冠进去觐见。

忽然，眼前一花，一道明黄色的身影竟快步从殿内迎了出来，

不由分说，一把就挽住了他的手臂，动作亲热得让他一时都没反应过来。

“王卿来得正好！可用过早饭了？

来来来，陪朕一起用些！”

王崇古这才看清，是皇帝亲自迎出来了，又在施展那套“礼贤下士”的手段。

他连忙就要躬身推辞：“陛下，臣……”

“诶，不必多礼！”

皇帝却不容他拒绝，挽着他的手臂就往里走，头也不回地说道，语气轻松得像是拉家常。

然而，下一句话，却像一道惊雷，在王崇古耳边炸响：

“对了王卿，有件事先跟你说一声。

杨阁老已经第三次上书请求致仕还乡了，朕看他去意已决，也不好再强留。”

皇帝脚步不停，语气随意，却抛出了一个足以震动朝野的消息：

“他走之后，你准备一下，入阁办事吧。”

皇帝轻飘飘一句话，像块石头砸进水里，噗通一声，把王崇古心里那点盘算全给搅乱了。

入阁？

这……这是唱的哪一出？

是真心信重？

还是糖衣炮弹？

或者是想挑拨他们舅甥关系？

王崇古心里头像是打翻了五味瓶，惊讶、窃喜、警惕、疑惑……各种滋味混在一起，一时竟说不出是个什么感觉。

他脑子里飞快地转，可对这位年轻皇帝的了解实在太少，怎么琢磨也摸不准脉。

他刚缓过点神，张了张嘴，话却卡在喉咙里——京营那档子事还没理出头绪呢，这又砸下来一个更烫手的山芋！

就这么晕晕乎乎地，他被皇帝半拉半请地带进了殿内。

朱翊钧一边引路，一边不着痕迹地打量着王崇古的神色和那略显僵硬的步子，心里便明白了几分，对方这戒心还没放下呢。

他也不给王崇古仔细琢磨、开口推辞的机会，嘴里的话一句接一句，密不透风：“杨卿侍奉三朝，劳苦功高四十多年，是我大明的股肱之臣。

朕虽然再三挽留，可岁月不饶人呐，谁又能拗得过生老病死呢？”

“只是，杨阁老出将入相，文武双全，天下安危系于一身。

他这一走，内阁里头，可就再难找到一个像他那样熟悉边事、能统筹全局的重臣了。”

他说着，目光落在王崇古身上，“朕昨晚翻来覆去睡不着，思前想后，就觉得王卿你最合适！

接替杨阁老在内阁掌管兵事，恐怕没有比王卿更恰当的人选了。”

话音未落，便示意旁边的太监给王崇古搬来绣墩，邀他一同用早膳。

他自己则很随意地端起一碗银耳莲子羹，就着几块桂顺斋送来的精致糕点，津津有味地吃了起来。

王崇古沉默了好一会儿，并没有立刻坐下，而是缓缓开口道：“陛下，如今代杨阁老在内阁处理事务的，是臣的外甥张四维。”

“舅甥二人同时在朝担任九卿重职，已经是陛下天恩浩荡，不避嫌隙了。

臣……岂敢再有非分之想，让陛下落个过于宠信外戚的名声？”

说不心动那是假的。

入阁拜相，那是人臣的顶峰，哪个做官的能不动心？

他祖父王馨只是个管教育的学正，父亲王瑶更是个地位不高的商人，到了他这一代，好不容易才光耀门楣，名字能写进县志流传后世。

如今，一个宣麻拜相、位极人臣的机会就摆在眼前，这是光宗耀祖到了极致