那流云使内力尽失，已成废人，南宫琰并非嗜杀之人，便将其缚于洞中，留了些清水食物，任其自生自灭。四人则加紧修复海船，采集物资。

数日后，一艘略显破旧却足够坚固的海船，载着四人（以及尚在襁褓中的南宫昭宁），终于驶离了困居许久的灵蛇岛，向着中原方向扬帆起航。

海路漫漫，历时半月，期间虽有风浪，但皆有惊无险。南宫琰内力既复，且更胜往昔，时常与谢逊切磋武艺，探讨教务，相处愈发融洽。黛绮丝伤势在南宫琰精湛医术调理下，也日渐好转，偶尔还会与谢逊斗几句嘴，倒有了几分昔日光明顶上相处的模样。小昭则照顾孩子，操持琐事，看着母亲与爱人、义父和睦相处，心中满是幸福安宁。

这一日，海船终于抵达江南沿海一处隐秘港湾。此处乃是天鹰教一处秘密分舵所在。

船刚靠岸，便有天鹰教弟子警觉地围了上来。待看清当先走下船的那位气度不凡的青衫男子，以及其后那位金发魁梧的盲眼头陀和一位气度冷艳、肩头带伤的中年美妇时，几名领头弟子顿时瞪大了眼睛，难以置信！

“教……教主？！是教主回来了！”

“还有……那是……狮王？！”

“那位是……？”

南宫琰微微颔首。很快，得到消息的殷野王火速赶来。他看到南宫琰，激动得几乎老泪纵横，快步上前拜见：“属下殷野王，恭迎教主归来！教主，您这一年多杳无音信，可把大家急坏了！”

他又看到谢逊和黛绮丝，更是震惊得说不出话来：“谢……谢狮王？！这位……莫非是……紫衫龙王？！”光明顶一战，他虽未亲见黛绮丝，却也听过其名号。

南宫琰扶起殷野王，笑道：“殷野王请起。此事说来话长。这位正是金毛狮王谢逊，而这位，是重归我教的紫衫龙王黛绮丝。”

殷野王又惊又喜，连忙再次见礼。

众人进入分舵密室。殷野王迫不及待地将这一年多来江湖上的惊天巨变一一道来。

“教主，您不在的这些时日，江湖上可是发生了翻天覆地的大事！”殷野王语气凝重，

武当张牵头，联合峨眉、昆仑、华山、崆峒各派打听出少林高僧被元廷囚禁于大都万安寺！，于是前往大都营救。无忌是这次行动的主力。”

他顿了顿，脸上露出悲戚之色：“然而，那万安寺乃龙潭虎穴，元廷布下重兵，更有汝阳王府招揽的众多高手，如玄冥二老、苦头陀等人镇守。营救之战，惨烈无比……最终，虽然救出了部分少林僧众，但……但峨眉派灭绝师太，为掩护众人撤退，力战而亡……壮烈殉道了！”

“什么？！灭绝师太她……”南宫琰闻言，悚然动容。虽与灭绝师太理念不同，但对其刚烈侠义，他亦是敬佩有加，闻此噩耗，不禁扼腕叹息。谢逊和黛绮丝也是面露惊容，沉默不语。

殷野王继续道：“无忌在此战中表现出色，与玄冥二老等高手连番恶战，九阳神功震惊四座，如今在江湖上声望极高，已被公认是年轻一代第一人。只是经此一役，六大派与元廷更是势同水火，双方伤亡皆重，江湖格局，已然大变。”

他看了看南宫琰，又道：“教主，您既已归来，又迎回谢狮王和黛龙王，此乃我明教天大的喜事！如今教中兄弟皆翘首以盼，等待教主主持大局！”

南宫琰沉吟片刻，目光扫过谢逊和黛绮丝，二人皆微微点头。

他深吸一口气，对殷野王沉声道：“殷舵主，即刻以我的名义，传出消息：明教教主南宫琰已归总坛。金毛狮王谢逊、紫衫龙王黛绮丝，重归明教！将此讯息，以最快速度，传遍光明顶以及天下各处分舵！让兄弟们知道，明教四大法王，即将再聚首！动荡之时，正需我明教上下齐心，共抗元虏，兼济天下！”

他的声音不大，却带着一股令人心安的力量与决断。

殷野王闻言，激动得浑身颤抖，轰然应诺：“属下遵命！谨遵教主谕令！天佑明教，圣火重光！”

消息如同插上了翅膀，迅速从江南分舵传出，必将以最快的速度，震动整个明教。