任务奔波劳累。而且，他的家乡被毁灭后，就再没有在某一处定居过，在一个地方逗留最久的一段，还是遭受了神秘打击一蹶不振后在萨拉尼亚废料街中半死不活的颓废日子。

　　所以伊莉丝一直以为，这样一个居无定所长期没有固定同伴照顾的游侠，应该……嗯……比较邋遢，或者说比较风尘仆仆。

　　可真正出现在眼前的炽焰游侠，意想不到的干净。

　　他的皮肤保养的很不错，比伊莉丝见过的那位游历多年的德尔米斯特还要好得多，相貌也是精灵基准线以上的俊美，红色眸子闪闪发光，而一头打理的非常柔顺的短发，比他的眸子还要耀眼，从发根透着一股奇异的光泽，好像有细小的火花在缭绕闪动。

　　他露出一个礼貌的微笑，前倾身体致意，用低沉悦耳的声音说：“你好，美丽的小姐，我是克雷恩·法·阿列库托。”

　　“你就是那位闻名遐迩的炽焰游侠吧？”伊莉丝心念一动，选择了一个不是很通俗化的精灵语词汇来修饰他的名号，“能和你见面真是非常荣幸。”

　　“不敢当，承蒙朋友抬爱让我有了些虚名罢了。”他流利地回答，特地选择了差不多同时代的精灵语句子，“有真正的炽焰公爵在，这个名号不值一提，还请直接叫我克雷恩就好。”

　　“好，克雷恩，很高兴认识你，你也可以直接叫我伊莉丝。”她尽快收回端详的目光，不愿意在姐姐面前出现仪态上的错误，礼貌地暂时回归沉默。

　　但奥妮娅已经完全忍不住了，她先是瞪了一眼坐到霍特里斯身边的库诺依一眼，大概是嫌她撒谎欺骗她降低了期待，接着兴高采烈地自我介绍：“我是奥妮娅·纳·萨尔瓦斯，伊莉丝小姐的……呃……朋友。”

　　克雷恩的眼神闪动了一下，微笑着说：“我想你们两个还是不必那么刻意掩饰自己的身份了，格蕾希亚殿下的身份我已经知道了。你应该就是伊莉丝殿下的贴身近卫吧？很荣幸认识你。”

　　“抱歉，我们只是按照规矩进行必要的掩饰而已，并非刻意撒谎。”伊莉丝稍微有些不解地看了一眼姐姐。

　　格蕾希亚回了一个无奈地眼神，向着霍特里斯的方向示意了一下。

　　霍特里斯笑着说：“这种小事，没什么好道歉的。其实有我这样尊贵的火精灵同行，克雷恩这样阅历丰富的游侠，猜到也是迟早的事，我就干脆都告诉他了。”

　　克雷恩微笑着说：“是的，霍特里斯阁下非常坦诚。这也是他打动我的一个方面。”

　　“打动？”伊莉丝微微抬高眉毛，有些好奇地问。

　　“当然是关于陛下的嘱托了。”霍特里斯得意洋洋地说，“我一直就说，那些请不动克雷恩的火精灵肯定是不够诚恳，带着抓人的态度，谁不会生气？我这样和他交朋友，他自然愿意在有空的时候陪我去见陛下。不光如此，他还同意我的提议，暂时受雇陪同咱们一起旅行。一天三个银币，并不算太贵，不是吗？”

　　克雷恩保持着微笑点了点头，“按说和朋友旅行是不需要收取费用的，但我想为了让公爵阁下放心，还是将同行的事情直接契约化比较好。”

　　“既然没有需要等的来客，我想，大家应该可以准备用餐了。”格蕾希亚抬了抬手，奥蕾妮立刻快步出门通知餐厅把准备好的食物送上。

　　“可惜这个小镇实在是乏味的要命，”霍特里斯有点遗憾地摇了摇头，说，“我连邀请诸位跳一支舞都找不到合适的地方。”

　　“今晚我更想和伊莉丝谈天。”格蕾希亚露出端正的微笑，端起开餐酒，“愿格蕾希尔大人庇佑大家。”

　　“弗拉米尔大人赐福。”霍特里斯也跟着举起了酒杯，一场不算多么正式的晚餐，就此开始。

　　这种场合伊莉丝完全可以应付自如，但她永远也不会彻底适应，她厌恶自己牢记的那些条条框框——端酒杯的八种手势、餐具的放置与拿取、优雅的咀嚼姿势、餐桌边的一百三十六种禁忌等等。

　　记得最初看到那本横放比她胳膊还粗的《礼仪入门》的时候，她最想做的就是举起来砸向窗玻璃。

　　然而最后，她还是把那些东西全都彻底学会，包括如何让一起洗澡的巨人族妇女不因为用水量感到受歧视这种可能一辈子也不会用到的“常识”。

　　比起在这种小笼子里吃着做工精美的餐点，注意着自己的一举一动，伊莉丝显然更怀念昨天的晚餐，虽然拉尔斯的街边烤肉辣得两个女孩都肿了嘴，但最后在房间里相视大笑的时候，绝没有人会责怪她像个小疯子。

　　她抗拒笼子里的生活，从小如此。

　　说什么也不肯动坐上女王宝座的念头，也有一小部分原因是她不想钻进一个更大更结实直到有人接替前都不可能逃脱的恐怖笼子里。

　　当然，更大的原因是因为姐姐更适合，那里对她来说是笼子，对姐姐来说却是战斗的堡垒，水精灵王国荣耀的基石。

　　可惜，今晚她直到睡前应该都不能再次享受笼子外的滋味了。

　　因为饭后，姐姐要和她谈谈，单独的、睡前长谈。

　　伊莉丝很喜欢姐姐，也乐意为了姐姐踏入到各种笼子里，她并不排斥和姐姐聊天，尤其是并排躺在床上盖着一张被子的那种。可她能感觉到，今晚的谈话，应该有正事要说。

　　正事通常意味着又一个笼子，可能大可能小，但她肯定非钻不可。而且，说正事时候的姐姐，也让她觉得像是隔了笼子的栏杆，少了很多亲切。