想，我的清白，也是你能随意玷污的？我那日在护国寺，不过是偶遇前来上香的靖远侯世子，不过是寒暄了两句，被你添油加醋说成那般模样，今日我若是不与你计较，往后京中岂不是人人都能随意往我身上泼脏水？”

靖远侯世子是皇室宗亲，为人正直端方，与我永宁侯府素来交好，两人偶遇寒暄本就是再正常不过的事，被柳如烟这么一歪曲，倒是成了不检点，这要是传出去，不仅我的名声受损，连靖远侯府的清誉也会被牵连。

旁边一位早就看柳如烟不顺眼的丞相府千金站出来，笑着帮腔道：“沈妹妹说的是，靖远侯世子品行端正，沈妹妹更是大家闺秀典范，不过是偶遇寒暄，被某些人恶意揣测，实在是过分。柳妹妹，往后说话可得过过脑子，别平白惹了祸事。”

有了丞相府千金带头，其他几位与侯府交好的女眷也纷纷附和，一时间，所有人的目光都落在了柳如烟三人身上，指责的、鄙夷的、看热闹的，让三人恨不得找个地缝钻进去。

柳如烟知道今日讨不到好，再纠缠下去只会更难堪，咬着牙瞪了我一眼，带着身边的两人灰溜溜地走了，走的时候还不小心被牡丹花枝绊了一下，摔得踉跄，引得众人又是一阵低笑。

青竹站在我身后，偷偷冲我竖了个大拇指，脸上满是得意。我拍了拍她的手，低声道：“不过是小打小闹，别得意，后面还有更难缠的呢。”

果然，刚打发走柳如烟三人，不远处就走来了一位身着华贵宫装的女子，头戴赤金镶红宝石的抹额，身姿窈窕，面容娇美，正是当今贵妃娘娘的亲侄女，荣宠正盛的苏婉凝。

这苏婉凝向来仗着贵妃的势力，在京中女眷里横行霸道，素来看我不顺眼，上次宫宴就故意刁难我，今日怕是也不会善罢甘休。

她走到我面前，上下打量了我一番，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“沈清辞，我当是谁呢，原来是你，方才看你教训柳如烟倒是挺厉害，怎么？在我面前，也敢这般嚣张吗？”

我微微福身，行得规规矩矩的礼，语气不卑不亢：“苏小姐说笑了，我不过是维护自己的清白，何来嚣张一说？苏小姐身份尊贵，自然不会像旁人那般随意搬弄是非，我自然是不敢在苏小姐面前放肆的。”

这话既捧了她，又暗戳戳地把她和柳如烟区分开，让她想找茬都找不到由头。

苏婉凝没想到我这么会说话，愣了一下，随即冷哼一声：“少在这里油嘴滑舌，我听说你给皇后娘娘准备的生辰礼，是一幅临摹的《百寿图》？沈清辞，你永宁侯府也算是名门望族，送一幅临摹的字画，未免也太寒酸了吧？怕是丢了你家侯爷的脸面。”

周围的女眷们闻言，都好奇地看向我，想知道我准备的到底是什么礼物。要知道，皇后娘娘的生辰礼，京中各家都是绞尽脑汁准备奇珍异宝，若是送的东西太过普通，确实会被人笑话。

青竹急得额头都冒了汗，我却依旧淡定，笑着道：“苏小姐消息倒是灵通，只是苏小姐只知其一，不知其二，我那幅《百寿图》，可不是普通的临摹之作，若是苏小姐感兴趣，等会儿开宴了，不妨仔细瞧瞧。”

“哦？难不成还是什么稀世珍宝？”苏婉凝满脸不屑，“我倒要看看，你能拿出什么好东西，若是真的寒酸，可别怪我当众笑话你。”

“随时恭候苏小姐点评。”我淡淡一笑，不再理会她，转身回到暖阁，任由她在身后气鼓鼓地瞪着我。

其实我给皇后准备的礼物，哪里是什么临摹的《百寿图》，而是我耗费了半月时间，用特殊的蚕丝线绣成的百寿图，绣线在不同的光线下会呈现出不同的色泽，一百个“寿”字更是形态各异，没有一个重复，而且我还在绣品里藏了小小的机关，展开时会有淡淡的檀香溢出，既别致又用心，比那些金银珠宝更合皇后娘娘的心意。

方才故意放出消息说送临摹的字画，不过是想给苏婉凝挖个坑，等会儿让她当众打脸，也好让她知道，不是谁都能随意被她欺负的。

回到暖阁，刚歇了没一会儿，就有宫人来请，说是皇后娘娘驾到，赏花宴正式开席。

我整理了一下衣饰，跟着青竹往主殿走去。御花园的主殿早已摆好了宴席，一张张梨花木圆桌依次排开，桌上摆满了精致的点心果品，美酒佳肴，四周乐师奏着轻柔的雅乐，满园的牡丹花香与食物的香气交织在一起，好不热闹。

皇后娘娘身着明黄色凤袍，端坐在主位上，面容慈祥，眉眼间带着温和的笑意，皇上坐在她身旁，虽面色严肃，却也难掩对皇后的宠爱。

众人依次行礼问安，山呼千岁，待皇上皇后抬手免礼，众人方才依着身份位次落座。我作为永宁侯府嫡女，坐在靠前的位置，恰好与苏婉凝隔了两个位置，她时不时地用眼神瞪我，我只当没看见，自顾自地吃着桌上的桂花糕，那糕点软糯香甜，是我的最爱。

宴席过半，皇后娘娘笑着开口：“今日哀家生辰，难得诸位卿家齐聚一堂，不必拘束，尽情玩乐便是。听闻各家小姐都为哀家准备了生辰礼，不妨一一呈上来，让哀家瞧瞧。”

话音落下，各家小姐便依次起身，将准备好的礼物呈给宫人，再由宫人递到皇后面前。

有送翡翠寿桃的，有送珍珠项链的，有送名家字画的，件件都是价值连城的珍宝，皇上看了微微点头，皇后娘娘也笑着夸赞，却没有特别惊艳的神情。

轮到苏婉凝时，她得意地起身，让人捧上一个精致的