至于沈清辞的要求，先答应下来再说，到了宴上，还不是由着自己的性子来？

想到这里，沈清柔立刻换上一副乖巧的模样，连连点头：“我答应！我都答应！四姐姐放心，到了宴上，我一定乖乖听你的话，绝不惹麻烦！”

沈清辞看着她眼底一闪而过的狡黠，心中早已了然。这丫头，打的什么如意算盘，她一清二楚。不过带她去也无妨，正好可以把她当成一颗棋子，若是沈若薇真的敢动手，说不定这沈清柔，还能起到意想不到的作用。

“既如此，那便三日后一早，跟着我一同出发。”沈清辞挥了挥手，语气淡漠，“现在你可以回去了，莫要在这里打扰我休息。”

沈清柔见目的达成，也不多留，得意洋洋地转身跑了出去，连句道谢的话都没有。

挽春看着沈清柔离去的背影，气得满脸通红：“姑娘，您怎么能答应带她去呢？这五姑娘素来与您不和，到了宴上，若是她故意给您添乱，可如何是好？”

沈清辞轻笑一声，眼底闪过一丝运筹帷幄的光芒：“添乱？她若是安分守己，便相安无事；若是她敢捣乱，我有的是法子收拾她。正好，有她在身边，反倒能让沈若薇放松警惕，咱们也能多一份胜算。”

她向来不打无准备的仗，既然决定赴宴，便早已将所有可能发生的情况都考虑了一遍。沈若薇的算计，沈清柔的捣乱，京中贵女的闲言碎语，这些在她看来，都不过是小打小闹的把戏，凭借她现代人的智慧与经验，轻松便能化解。

接下来的两日，沈清辞一边处理府中琐事，一边有条不紊地准备赴宴的事宜。她没有用老夫人给的那套过于张扬的赤金点翠头面，而是挑选了一套温润的羊脂白玉头面，搭配一身月白色绣折枝玉兰花的云锦襦裙，装扮得清雅脱俗，温婉大方，既不失侯府姑娘的体面，又不会显得过于张扬，反倒更显气质。

挽春和挽夏精心为她打理妆容，看着镜中眉目如画、气质温婉的姑娘，两人皆是赞叹不已：“姑娘生得本就好看，这般打扮，更是倾国倾城，到了宴上，定然能盖过所有人的风头。”

沈清辞看着镜中的自己，唇角微扬。她从不在意什么风头不风头，她要的，是从容不迫，是立于不败之地。颜值只是加分项，真正的底气，永远是内心的智慧与从容。

第三日一早，天朗气清，惠风和畅。沈清辞早早起身，收拾妥当后，刚走出摘星阁，便见沈清柔早已等候在门外，一身打扮得花枝招展，头上的珠翠叮当作响，脸上还涂了厚厚的脂粉，与沈清辞的清雅形成了鲜明的对比，反倒显得俗气不堪。

沈清辞懒得评价她的打扮，只是淡淡吩咐：“走吧，莫要让永宁侯府的人等久了。”

一行人乘坐着侯府的马车，朝着城郊永宁侯府的别苑驶去。马车行驶在平坦的官道上，窗外的风景飞速掠过，残冬的萧瑟中，已渐渐透出几分春日的生机，路边的枯草冒出了嫩绿的新芽，偶有几株早开的野花，点缀在路旁，煞是好看。

沈清柔坐在马车里，一刻也闲不住，一会儿掀开窗帘往外看，一会儿又对着铜镜整理自己的头饰，嘴里还不停念叨着：“四姐姐，听说今日永宁侯府的别苑里来了好多京里的公子小姐，还有几位王爷也会到场呢！若是能被哪位王爷看上，那我可就飞黄腾达了！”

沈清辞靠在马车壁上，闭目养神，闻言只是淡淡瞥了她一眼，懒得接话。这沈清柔，满脑子都是攀龙附凤的念头，也不想想自己的性子，即便真的见到了王爷，怕是也只会惹人厌烦。

约莫一个时辰后，马车缓缓停了下来，车外传来丫鬟的声音：“姑娘，永宁侯府别苑到了。”

沈清辞睁开眼，整理了一下裙摆，在挽春的搀扶下走下马车。抬眼望去，只见一座气势恢宏的别苑矗立在眼前，朱红的大门，鎏金的门环，门前停满了各家权贵的马车，衣着光鲜的公子小姐络绎不绝地走进别苑，欢声笑语不绝于耳，场面十分热闹。

别苑内，亭台楼阁，雕梁画栋，园中种满了各色梅花，红的、白的、粉的、黄的，竞相绽放，漫山遍野，暗香浮动，宛如人间仙境。果然不愧是京中有名的赏梅胜地。

沈清柔一下马车，便被眼前的景象吸引住了，眼睛里冒着星星，迫不及待地想要往里冲，却被沈清辞一把拉住。

“急什么？”沈清辞低声呵斥，“进了门，便要守规矩，莫要像个没见过世面的野丫头一样，丢了咱们侯府的脸面。”

沈清柔被拉住，心中虽有不满，却也不敢反抗，只能悻悻地停下脚步，跟在沈清辞身后，慢悠悠地往里走。

刚走进苑门，便有永宁侯府的丫鬟上前引路，一路穿过雕花回廊，来到设宴的梅花坞。梅花坞内早已摆好了桌椅，各家的贵女们三三两两地坐在一起，谈笑风生，见沈清辞进来，目光纷纷投了过来，有好奇，有敬畏，也有不怀好意的打量。

沈清辞从容不迫地迎着众人的目光，微微颔首示意，举止优雅，气度娴雅，瞬间便吸引了在场大多数人的注意。与她身边打扮得花枝招展、举止轻浮的沈清柔相比，更是高下立判。

“哟，这不是沈四姑娘吗？可算把你盼来了。”一道娇柔做作的声音响起，沈若薇身着一身粉色绣牡丹的罗裙，头戴华丽的珠钗，在一众丫鬟的簇拥下，缓缓走了过来。

她脸上挂着看似热情的笑容，眼底却藏着一丝阴鸷，目光在沈清辞身上上下打量了一番，语气带着几分刻意的嘲讽