说不出的锐气。

“说笑？”柳氏冷哼一声，指着沈明薇哭红的眼睛，“有你这么说笑的吗？把薇儿欺负成这样，你这个做姐姐的，就是这么当表率的？”

“二夫人这话就偏心了。”沈清辞微微歪头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“妹妹说我冤枉她，我不过是辩解几句，怎么就成了欺负她？难不成在二夫人眼里，只有庶妹能说，嫡姐连反驳都不行？”

她特意加重了“庶妹”和“嫡姐”两个词，声音不大，却清晰地传到在场每个人耳朵里。柳氏的脸色瞬间变得十分难看，她最忌讳的就是别人提起她和女儿的庶出身份。

“你……”柳氏气得手指发抖，指着沈清辞，半天说不出话来。

沈清辞却不给她喘息的机会，继续说道：“再说了，那日我落水，到底是意外还是人为，二夫人心里难道没数吗？当时在场的丫鬟婆子那么多，要不要我现在就去把她们叫来，当着老太太的面好好问问？”

她这话像是一把软刀子，轻轻割在柳氏心上。那日沈明薇推人虽做得隐蔽，但难保没有下人看到。若是真闹到老太太面前，一旦查实，沈明薇的名声可就全毁了。

柳氏的气焰顿时矮了半截，她强压下怒火，换上一副虚伪的笑容：“明玥说的哪里话，不过是小孩子家家的玩闹，何必惊动老太太。薇儿，还不快给你姐姐道歉？”

沈明薇不情不愿地嘟囔了一句：“姐姐，对不起。”

“妹妹说什么？我没听清。”沈清辞故意侧过耳朵，笑眯眯地看着她。

沈明薇咬着牙，提高了音量：“我说，姐姐，对不起！”

“这才对嘛。”沈清辞满意地点点头，像个大度的姐姐，“好了，我也不怪你了。快把燕窝端过来吧，我正好饿了。”

沈明薇气得脸都绿了，却不敢违抗母亲的命令，只能恨狠地把燕窝递给青禾。

柳氏看在眼里，心里暗暗记下这笔账，脸上却依旧笑着：“既然你没事，那我们就先去老太太院里了，你收拾好了也赶紧过来。”

“知道了，二夫人。”沈清辞敷衍地应了一声，连眼皮都没抬。

看着柳氏母女悻悻离去的背影，青禾凑到她身边，小声说：“姑娘，您刚才太厉害了！简直像换了个人似的！”

沈清辞捏了捏她的脸，笑骂道：“怎么？以前我很蠢吗？”

“不是不是！”青禾连忙摆手，急得脸都红了，“姑娘以前是……是太善良了。”

沈清辞心里叹了口气。善良？在这吃人的侯府里，善良是最没用的东西。原主就是因为太善良，才会被人欺负到头上。从今往后，她沈清辞既然占了这具身体，就绝不会再任人宰割。

“走吧，去老太太院里。”她站起身，理了理裙摆，眼神里闪过一丝锐利的光芒，“既然她们想玩，那我就奉陪到底。”

老太太的福寿院种满了牡丹，这个时节开得正盛，姹紫嫣红的一片，像打翻了的调色盘。沈清辞刚走到院门口，就听到里面传来老太太爽朗的笑声，夹杂着沈明薇娇滴滴的奉承。

“哟，这不是我们的大姑娘吗？可算舍得来了。”说话的是老太太身边的管事嬷嬷，姓周，是府里的老人，向来捧高踩低。以前原主受欺负，她从不插手，如今见沈清辞落水后像是变了个人，语气也带着几分试探。

沈清辞懒得跟她计较，微微颔首：“周嬷嬷。”

她径直走进正厅，只见老太太坐在上首的太师椅上，穿着酱色绣松鹤延年纹样的褙子，头发梳得一丝不苟，用一根赤金镶珠的簪子挽着，虽然满脸皱纹，眼神却十分清明。沈明薇正依偎在她身边，剥着橘子，嘴里说着什么，逗得老太太眉开眼笑。

“孙女给祖母请安。”沈清辞规规矩矩地行了个礼，动作标准得像教科书。这几天她可没少让青禾教她这些规矩，总算没出差错。

老太太抬眼打量着她，眼神里带着审视：“身子好些了？”

“劳祖母挂心，已经好多了。”沈清辞微微垂着眼，语气恭敬却不谄媚。

“那就好。”老太太点点头，指了指身边的空位，“坐吧。”

“谢祖母。”沈清辞在椅子上坐下，姿态端庄，既不显得拘谨，也不显得放肆。

沈明薇见她这般从容，心里更加嫉妒，酸溜溜地说：“姐姐落水后，性子倒是沉稳了不少，以前姐姐见了祖母，总是怯生生的。”

这话看似夸赞，实则在说沈清辞以前不懂规矩。

老太太果然皱了皱眉，看向沈清辞。

沈清辞却像是没听出她的弦外之音，笑着说：“人总是要长大的嘛。以前是我不懂事，让祖母操心了。以后我定会好好孝顺祖母，绝不再让您担心。”

她这话滴水不漏，既承认了以前的不足，又表了孝心，听得老太太心里舒坦了不少，脸色也缓和了许多。

“你能这么想就好。”老太太叹了口气，“你母亲走得早，我知道你在府里受了不少委屈。以后有什么事，尽管跟我说，祖母给你做主。”

“谢祖母。”沈清辞眼眶微红，恰到好处地露出一丝感动。她知道，老太太虽然疼沈明薇，但在嫡庶尊卑这件事上，还是拎得清的。只要她表现得好，老太太未必不能成为她的靠山。

就在这时，外面传来通报声：“侯爷回来了！”

众人连忙起身迎接。沈清辞跟着站起来，心里有些好奇。这永宁侯沈毅，原主的便宜老爹，据说常年在外征战，很少回府。她穿来这么久，还是第一次见到。

门帘被掀开，走进来一个身着墨色锦袍的中年男人，身材