自乱阵脚，连最基本的掩饰都忘了。

她缓缓蹲下身，目光平视着跪在地上的沈明薇，鬓边的珍珠流苏垂下来，恰好落在两人之间的地面上：“二姐姐说我前日去借首饰？”她轻轻笑了笑，那笑意却没到眼底，“敢问二姐姐，我借的是什么首饰？又是何时去的？当时有谁在场？”

沈明薇张了张嘴，脸色瞬间变得惨白。她前日根本就没见过沈清辞——那天她一整天都在自己院子里，因为担心琉璃簪的事被人发现，连饭都是让丫鬟端进去的。

“我……我……”她结结巴巴地说不出话，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，砸在青石板上，晕开一小片深色的水渍。

沈清辞站起身，转身看向李公公，语气依旧平静：“公公，三日前我一直在给祖母抄写《金刚经》，府里的丫鬟婆子都能作证。倒是二姐姐，前日下午忽然说身子不适，把自己关在院子里，连父亲派人来问安都没见。”她顿了顿，目光落在那锦盒上，“而且据我所知，那支琉璃簪上镶的并非普通红宝石，而是西域特产的‘血玉髓’，这种宝石在日光下会透出淡淡的荧光——二姐姐院子里的梳妆匣是紫檀木做的，里面铺着黑色绒布，若是真有荧光，岂会没人发现？”

李公公的眼睛亮了一下，他立刻拿起锦盒走到廊下，在日光下打开盒子。果然，那七颗鸽血红宝石在阳光下隐隐透出一层柔和的光晕，像蒙上了一层薄薄的雾气。

“这么说来，”李公公转过身，目光锐利地扫过沈明薇，“这簪子并非一直藏在二小姐的梳妆匣里，而是今日才被人放进去的？”

沈明薇浑身一颤，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

沈清辞看着她惊慌失措的样子，忽然觉得这盘棋终于到了收官的时候。她轻轻叹了口气，像是很惋惜的样子：“说起来，前日我倒是看见三妹妹在二姐姐院外徘徊了许久。当时我还问她怎么不进去，她说二姐姐在休息，不敢打扰。”她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，“现在想来，三妹妹或许不是不敢打扰，而是在等什么时机吧？”

话音刚落，廊外忽然传来一声尖叫。众人转头看去，只见沈玉瑶不知何时站在月洞门那里，脸色白得像纸，手里的绣花绷子掉在地上，素白的绸缎上那半朵没绣完的牡丹，此刻看起来竟有些像哭丧的脸。

“不是我！我没有！”沈玉瑶尖叫着后退，脚下被门槛绊了一下，重重摔在地上，“是二姐姐自己把簪子交给我的！她说让我先替她收着，等风头过了再还回去！我只是……我只是今日看宫里来人了，怕被查到，才偷偷放回她梳妆匣里的！”

李公公脸上的笑意彻底消失了，他对着身后的小太监使了个眼色：“把二小姐和三小姐都带回宫里，交由太后娘娘发落。”

沈明薇瘫在地上，眼神空洞得像两口枯井。沈玉瑶还在哭喊着辩解，却被小太监粗鲁地堵住了嘴，拖拽着往外走。她们的身影消失在月洞门的瞬间，沈清辞忽然听见廊外那丛紫薇花传来一阵轻响，一片花瓣悠悠然飘落在青玉棋盘上，恰好落在那枚没下完的黑子旁边。

李公公走到沈清辞面前，脸上又恢复了那副和蔼的笑容：“大小姐，现在可以跟咱家进宫了吗？太后娘娘还在等着呢。”

沈清辞点点头，转身时，恰好看见福伯站在廊柱后面，对着她悄悄竖起了大拇指。她忍不住笑了笑，鬓边的珍珠流苏随着动作轻轻晃动，在日光下漾出细碎的光晕。

走出侯府大门时，马车已经在门外等候。沈清辞踩着丫鬟的手登上马车，车帘落下的瞬间，她听见外面传来一阵熟悉的鸽哨声。她撩开车帘一角，看见一只灰鸽子正从紫薇花丛里飞起，翅膀在日光下划出一道优美的弧线，朝着皇宫的方向飞去。

马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出规律的“咯噔”声。沈清辞靠在软垫上，看着车窗外不断后退的街景，忽然想起周先生说过的那句话：下棋不仅要算准对方的下一步，还要算准对方的下三步。

现在，第一步已经走完了。接下来，该轮到她落子了。

她从袖中取出那枚暖玉棋子，在指尖轻轻摩挲着。玉石的温润透过指尖传遍全身，让她忽然觉得，这侯府的棋局，或许比她想象的还要有趣得多。

车窗外的日光越来越盛，照得车厢里一片明亮。沈清辞微微闭上眼睛，嘴角勾起一抹浅浅的笑意。她知道，等会儿见到太后，她该说些什么——比如，说说那支琉璃簪