地，对着柳氏哭道：“夫人！奴婢不是故意的！是三姑娘让奴婢去库房拿东西，说怕火太大烧了她的步摇，奴婢刚拿到手，就被他们抓住了！”

沈清莲气得浑身发抖，指着那丫鬟骂道：“你胡说！我什么时候让你去拿步摇了？你这个吃里扒外的东西！”

“三姑娘，您怎么能不认账呢？”那丫鬟哭得更凶了，“您早上还跟我说，那支步摇是您的命根子，若是库房走水，一定要先把它拿出来。奴婢……奴婢都是按您的吩咐做的啊！”

这一番话，把沈清莲的退路彻底堵死了。永宁侯气得脸色铁青，指着柳氏和沈清莲，半天说不出话来：“你们……你们真是胆大包天！私藏贡品还不够，竟然还敢在侯府里放火！你们是想把永宁侯府推向火坑吗？”

柳氏知道大势已去，“扑通”一声跪倒在地，哭着求饶：“侯爷！我错了！我只是想让莲儿风光些，没有想过要连累侯府啊！求侯爷饶了我们母女吧！”

沈清莲也跟着跪倒在地，哭得梨花带雨：“父亲！女儿知道错了！求父亲饶了女儿这一次吧！”

老夫人看着眼前的景象，气得浑身发抖，指着柳氏骂道：“你这个毒妇！哀家当初真是瞎了眼，才会让你进侯府的门！你不仅害了婉丫头，还想毁了整个侯府！今日若是不处置你们，哀家还有何颜面去见列祖列宗！”

永宁侯深吸一口气，强压下心中的怒火，对身边的管家说：“把二夫人和三姑娘关进柴房，没有我的命令，任何人都不准见她们！另外，派人去宫里禀报，就说侯府出了内贼，私藏贡品，已经被我们拿下，恳请陛下降罪！”

管家忙应了声“是”，带着几个小厮上前，就要把柳氏和沈清莲拉走。柳氏挣扎着，指着沈微婉骂道：“沈微婉！是你！是你害了我和莲儿！我做鬼也不会放过你的！”

沈微婉冷冷地看着她，语气平淡却带着几分威慑：“二夫人，饭可以乱吃，话不可以乱讲。若不是你和三妹妹贪心不足，私藏贡品，又怎么会有今日的下场？这都是你们咎由自取，怪不得别人。”

柳氏还想再骂，却被小厮捂住了嘴，强行拉了下去。沈清莲也哭哭啼啼地被拉走了，原本热闹的家宴，瞬间变得一片狼藉。

老夫人看着沈微婉，眼神里带着几分复杂。她没想到，这个曾经被她忽视的嫡孙女，如今竟然有如此大的能耐，不仅能揭穿柳氏的阴谋，还能在关键时刻稳住局面。看来，以后侯府的重担，怕是要交到她的手上了。

“婉丫头，”老夫人叹了口气，语气缓和了许多，“今日之事，多亏了你。若不是你及时揭穿，侯府怕是真的要出事了。”

沈微婉躬身行了一礼，语气恭敬：“祖母言重了。孙女儿只是做了自己该做的事，不想让侯府因为某些人的贪心而毁于一旦。”

永宁侯也走上前，看着沈微婉，眼神里带着几分愧疚和欣慰：“婉儿，以前是父亲忽略了你，让你受了不少委屈。以后，父亲不会再让任何人欺负你了。”

沈微婉心中冷笑，面上却露出一副感动的样子：“父亲言重了。只要侯府能平平安安，孙女儿受点委屈不算什么。”

就在这时，外面忽然传来一阵马蹄声，紧接着，一个太监的声音传了进来：“陛下有旨，宣永宁侯府嫡女沈微婉即刻进宫！”

众人都是一愣，没想到陛下会在这个时候宣沈微婉进宫。永宁侯忙上前接旨，心中却有些忐忑——陛下这个时候宣婉儿进宫，是为了贡品的事，还是有其他的原因？

沈微婉却并不慌张，她整理了一下身上的衣服，对永宁侯和老夫人说：“父亲，祖母，孙女儿去去就回。”

老夫人点了点头，叮嘱道：“路上小心，到了宫里，一定要谨言慎行，不可失了侯府的体面。”

沈微婉应了声“是”，跟着太监走出了侯府。坐在马车上，她看着窗外飞逝的街景，嘴角勾起一抹笑意。她知道，陛下宣她进宫，肯定不是为了贡品的事，而是为了前几日她呈上去的那本关于改良水稻的奏折。

果然，到了宫里，沈微婉被直接带到了御书房。陛下正坐在龙椅上，手里拿着一本奏折，见她进来，便笑着说：“沈爱卿，你呈上来的那本关于改良水稻的奏折，朕看了，写得很好。你提出的那些方法，若是真能实现，定能解决我大胤的粮食问题。”

沈微婉躬身行了一礼，语气恭敬：“陛下过奖了。臣女只是根据在庄子上的所见所闻，提出了一些浅薄的见解，还望陛下不要见笑。”

“你太过谦虚了。”陛下放下奏折，看着沈微婉，眼神里带着几分赞赏，“朕听说，你在庄子上的时候，就亲自带领百姓种庄稼，还发明了一些新的农具？”

“回陛下，臣女只是做了一些力所能及的事。”沈微婉说，“臣女觉得，百姓是国家的根本，只有让百姓吃饱穿暖，国家才能长治久安。”

陛下点了点头，赞同道：“你说得很对。朕一直想找一个能为百姓办实事的人，如今看来，你倒是个合适的人选。朕决定，封你为‘惠民县主’，赐你黄金百两，绸缎千匹，另外，再赏你一座庄子，让你继续研究改良水稻的方法。”

沈微婉心中一喜，连忙躬身谢恩：“臣女谢陛下隆恩！臣女定不会辜负陛下的期望，定会尽心尽力为百姓办实事！”

“好！好！”陛下笑着说，“你有这份心就好。朕还有一件事要交给你去办。近日，江南一带发生了水灾，百姓流离失所，朕想派你去江南赈灾