盘上筹集粮草，就是不给我面子。想要我放了他们，除非你给我一万两银子，否则免谈！”

沈清辞闻言，怒极反笑：“张老虎，你可知私扣朝廷命官，勒索赈灾物资，是杀头之罪？我看你是活腻了！”

“杀头之罪？”张老虎哈哈大笑，“在这苏州城里，老子就是天！别说是扣你几个人，就算是杀了他们，也没人敢把我怎么样！你要是识相点，就赶紧给我银子，否则，你派来的人，就别想活着离开这里！”

沈清辞知道，跟这种恶霸讲道理是没用的。她回头对身后的侍卫说道：“把这个恶霸拿下！谁敢阻拦，格杀勿论！”

侍卫们早就忍无可忍了，听到沈清辞的命令，立刻冲了上去。张老虎的家丁们虽然凶神恶煞，但哪里是训练有素的侍卫的对手，很快就被打得落花流水。张老虎见状，吓得脸色惨白，想要逃跑，却被侍卫们一把抓住。

沈清辞走到张老虎面前，冷冷地说道：“张老虎，你作恶多端，欺压百姓，私扣朝廷命官，勒索赈灾物资，今日我就替天行道，为民除害！”

说完，她让人把张老虎绑起来，押回了难民区。随后，她让人在难民区召开了公审大会，将张老虎的罪行公之于众。百姓们早就对张老虎恨之入骨了，听到他的罪行后，纷纷要求严惩他。沈清辞顺应民意，当场下令，将张老虎斩首示众。

斩杀张老虎后，沈清辞在江南的威望大大提高。百姓们对她更加敬佩和信任，一些原本对她百般刁难的地方官员，也开始收敛了起来。

然而，沈清辞知道，这只是一个开始。江南的问题远比她想象的要复杂得多，想要彻底解决江南的灾情，查清背后的真相，还有很长的路要走。

这天，沈清辞正在整理收集到的证据，突然收到了一封密信。密信是江南的一位富商送来的，信中说，江南的灾情之所以如此严重，是因为当地的官员和一些富商相互勾结，故意囤积粮食，抬高粮价，中饱私囊。而且，他们还暗中与乱兵勾结，企图发动叛乱，推翻朝廷的统治。

沈清辞看完密信，脸色变得十分凝重。她没想到，江南的情况竟然如此复杂，不仅有贪官污吏，还有叛乱的风险。她知道，这件事非同小可，必须尽快上报朝廷。

就在这时，挽月匆匆走进来，说道：“小姐，不好了！王大人带着一群官员来了，说是有要事向您汇报。”

沈清辞皱了皱眉，说道：“让他们进来吧。”

不一会儿，王明德带着一群官员走进了房间。这些官员一个个面色凝重，眼神闪烁，显然是有什么事。

王明德上前一步，说道：“沈小姐，我们收到消息，说江南的乱兵已经集结了大量的兵力，准备攻打苏州城。情况十分危急，还请沈小姐定夺。”

沈清辞闻言，心中一惊。她没想到，乱兵竟然来得这么快。她强迫自己冷静下来，说道：“乱兵有多少人？他们的首领是谁？现在在什么位置？”

王明德摇了摇头：“具体情况我们也不清楚。不过据探子回报，乱兵的人数至少有几万人，他们的首领是一个叫李铁山的土匪头子，现在已经逼近苏州城了。”

沈清辞皱了皱眉，说道：“几万人的乱兵，可不是小事。王大人，你立刻组织人手，加固苏州城的防御工事，准备抵御乱兵的进攻。同时，你还要派人去周边的城镇求援，让他们尽快派兵前来支援。”

王明德连忙点头：“下官遵命。不过沈小姐，苏州城的兵力有限，恐怕难以抵挡乱兵的进攻。而且周边的城镇也未必会愿意派兵前来支援啊。”

沈清辞知道，王明德说的是实话。江南的地方官员大多只顾自己的利益，根本不会关心苏州城的安危。她想了想，说道：“你放心，我会亲自写信给周边城镇的官员，让他们派兵前来支援。如果他们不肯前来，我就上报朝廷，治他们的罪！”

说完，她立刻拿起笔，开始写信。她在信中详细说明了苏州城的危急情况，要求周边城镇的官员立刻派兵前来支援，并威胁说，如果他们不肯前来，就会被视为叛乱同党，受到朝廷的严惩。

写完信后，沈清辞让人立刻把信送出去。随后，她又让人去准备武器和粮草，做好抵御乱兵进攻的准备。

接下来的几天，沈清辞亲自坐镇苏州城的城楼，指挥士兵加固防御工事，训练士兵。百姓们见沈清辞如此镇定自若，也纷纷加入到防御工作中来，有的帮忙搬运石头和木材，有的帮忙制作武器，整个苏州城呈现出一派众志成城的景象。

然而，就在沈清辞积极准备抵御乱兵进攻的时候，一个坏消息传来——她派去周边城镇求援的人，大多被当地的官员拒绝了，只有少数几个城镇愿意派兵前来支援，但兵力也十分有限。

沈清辞知道，仅凭苏州城现有的兵力和少数支援的兵力，想要抵御几万人的乱兵，几乎是不可能的。她陷入了沉思之中，想要找到一个解决办法。

就在这时，她突然想到了江南的富商们。江南的富商们拥有大量的财富和人手，如果能得到他们的支持，