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处房产和田地,甚至还包养了几个外室。而且,他的儿子在苏州城内也是个纨绔子弟,经常仗着父亲的权势欺男霸女,惹得民怨沸腾。
沈清辞则逛遍了苏州的各大商铺和钱庄。她发现,王富贵的生意做得非常大,名下有多家绸缎庄、生丝行和钱庄。而且,她还注意到,王富贵的钱庄经常有大额的资金往来,其中有不少资金都流向了张知府的家人和亲信。沈清辞心中一动,觉得这或许就是他们勾结的证据。
她假装成想要存钱的富商,来到了王富贵名下的钱庄。钱庄的掌柜见她出手阔绰,连忙热情地招待她。沈清辞一边与掌柜闲聊,一边不动声色地打探着钱庄的情况。在聊天的过程中,她故意提到了张知府,没想到掌柜的脸上露出了一丝异样的神色。
沈清辞心中暗喜,知道自己找对了方向。她继续说道:“我听说张知府在苏州城内威望很高,不知道他有没有在贵钱庄存钱?”
掌柜的犹豫了一下,说道:“张大人日理万机,自然是有在我们钱庄存钱的。”
“哦?那不知道张大人存了多少银子?”沈清辞追问道。
掌柜的脸色微微一变,说道:“这是客户的隐私,小人不便透露。”
沈清辞笑了笑,从衣袖中掏出一锭金子,放在桌子上:“掌柜的,我只是好奇而已。你就告诉我大概的数目,这锭金子就是你的了。”
掌柜的看着桌子上的金子,眼中闪过一丝贪婪。他左右看了看,见没有人注意他们,便压低声音说道:“张大人在我们钱庄存了足足五十万两银子!而且,这些银子大多都是王老板送来的。”
“五十万两?”沈清辞心中一惊,没想到张知府竟然收受了这么多贿赂。她强压下心中的激动,又问道:“那这些银子都是什么时候存进来的?”
“大多都是近一年来存进来的。”掌柜的说道,“而且,每次都是王老板亲自送来的,说是给张大人的‘孝敬’。”
沈清辞点了点头,心中已经有了主意。她收起金子,对掌柜的说道:“多谢掌柜的告知。这件事,还请你不要告诉别人。”
“姑娘放心,小人一定守口如瓶。”掌柜的连忙说道。
沈清辞离开了钱庄,立刻回到了客栈。她将自己打探到的消息告诉了萧煜之和陆景明。
“五十万两?这张知府真是胆大包天!”陆景明闻言,忍不住怒声说道。
萧煜之也皱紧了眉头:“没想到张知府竟然收受了这么多贿赂。有了这个证据,我们就可以上报朝廷,扳倒他了。”
“不过,仅仅凭钱庄掌柜的一面之词,恐怕还不够。”沈清辞说道,“我们还需要找到更确凿的证据,比如王富贵给张知府送钱的凭证,或者是他们之间往来的书信。”
萧煜之点了点头:“清辞说得没错。我们必须找到更确凿的证据,才能让张知府和王富贵无从抵赖。”
“那我们该去哪里找这些证据呢?”陆景明问道。
沈清辞低头沉思了片刻,说道:“我想,这些证据很可能就在王富贵的府中。王富贵为人谨慎,肯定会将这些重要的东西妥善保管起来。不如我们今晚夜探王府,看看能不能找到这些证据。”
“夜探王府?”陆景明愣了一下,“这会不会太危险了?王府肯定戒备森严,我们若是贸然闯进去,很容易被发现。”
“富贵险中求嘛。”沈清辞笑了笑,“再说了,我们只是去寻找证据,又不是去偷东西,只要小心谨慎,应该不会被发现。而且,有萧二公子在,他武功高强,就算遇到危险,也能保护我们。”
萧煜之点了点头:“清辞说得没错。今晚我陪你一起去王府。陆表哥,你留在客栈接应我们,万一出了什么事,也好有个照应。”
“好,那你们一定要小心。”陆景明叮嘱道。
当晚,月色朦胧,夜色如墨。沈清辞和萧煜之换上夜行衣,趁着夜色,悄悄来到了王府外。王府果然戒备森严,门口有侍卫把守,围墙也很高。
萧煜之带着沈清辞,凭借着高超的轻功,轻松地翻过了围墙,进入了王府。王府内亭台楼阁,错落有致,庭院深深,夜色中显得有些阴森。
两人小心翼翼地在府中穿行,避开了巡逻的侍卫。沈清辞凭借着前世看侦探小说的经验,猜测王富贵很可能会将重要的东西藏在书房里。于是,两人朝着王府的书房走去。
书房位于王府的深处,门口有两名侍卫把守。萧煜之示意沈清辞躲在一旁,自己则悄悄绕到侍卫身后,出手迅速地将两名侍卫打晕在地。
两人进入书房,开始在房间里搜寻起来。书房里摆放着一排排书架,上面摆满了书籍。沈清辞和萧煜之分工合作,一人负责搜查书架,一人负责搜查桌椅和抽屉。
然而,两人搜了半天,却什么也没有找到。沈清辞有些不甘心,她仔细地观察着书房里的一切,希望能找到一些蛛丝马迹。突然,她注意到书架后面的墙壁似乎有些不对劲。墙壁的颜色比其他地方略深,而且看起来有些松动。
