铁皮石斛。那可是我师父耗费三年心血养出来的仙草，能治百病，延年益寿，你一个小姑娘家家的，拿着也没用，不如乖乖交出来，我还能饶过这些下人。”

“仙草？”沈清辞像是听到了什么天大的笑话，忍不住笑出声，“李公子怕是被你师父骗了吧？那不过是一盆普通的铁皮石斛，虽有一定的药用价值，但也算不上什么仙草。再说了，那是你师父自愿送给我的，怎么就成了我骗来的？”

“自愿？”李景明脸色一沉，“我师父慈悲为怀，定是被你花言巧语蒙骗了！沈清辞，你别给脸不要脸！今日你若是不交，我就……”

他的话还没说完，就被沈清辞冷冷打断：“你就怎样？拆了我侯府的大门？还是杀了我侯府的人？李公子，我劝你最好想清楚后果。永宁侯府可不是你能撒野的地方，你父亲虽是户部侍郎，但也管不到我侯府的事。若是真闹到陛下那里，你觉得是你父亲的面子大，还是我永宁侯府的功勋重？”

李景明脸色一白，显然是被沈清辞的话戳中了要害。他父亲虽然官至侍郎，但在永宁侯面前，还是差了好几个等级。永宁侯是开国功臣，深受陛下信任，若是真把事情闹大，吃亏的肯定是他。

可他又不想就这么算了，毕竟那铁皮石斛在他眼里是难得的宝贝，而且他已经在手下人面前夸下海口，若是就这么灰溜溜地走了，以后在京城里可就没脸见人了。

“沈小姐，你少吓唬我！”李景明强装镇定，“那铁皮石斛本就是我师父的东西，你必须还给我！否则，我就到处宣扬，说你沈清辞仗势欺人，骗取高僧宝物，看你以后还怎么在京城里立足！”

“宣扬？”沈清辞挑眉，“李公子尽管去说。昨日之事，护国寺山门外有那么多香客亲眼所见，是你师父自愿赠花，我出手解围，若是让大家知道你为了一盆花，跑到我侯府撒野伤人，不知道大家会怎么看你这个户部侍郎家的公子？”

她顿了顿，语气带着一丝嘲讽：“再说了，我沈清辞行得正坐得端，不怕别人说三道四。倒是李公子，平日里在京城里的所作所为，若是被陛下知道了，怕是你父亲的乌纱帽也保不住吧？”

李景明被她说得哑口无言，脸色一阵青一阵白，半天说不出一句话。他带来的那些家丁也看出形势不对，一个个低着头，不敢再嚣张。

沈清辞见状，心中冷笑，继续说道：“李公子，今日之事，我可以不与你计较。但你必须赔偿我侯府的损失，向被你打伤的下人道歉，然后带着你的人立刻离开。否则，休怪我不客气。”

“你……”李景明气得浑身发抖，却又无可奈何。他知道沈清辞说得出做得到，若是真的把她惹急了，后果不堪设想。

就在这时，门外传来一阵脚步声，永宁侯沈毅走了进来。他刚从军营回来，听说有人在府里撒野，顿时勃然大怒。

“是谁这么大胆，敢在我永宁侯府放肆？”沈毅的声音低沉有力，带着一股威严。

看到沈毅，李景明吓得腿一软，连忙跪倒在地：“侯……侯爷饶命！小子一时糊涂，冲撞了侯府，还望侯爷恕罪！”

沈毅目光如炬，扫过地上的狼藉和被打伤的家丁，脸色愈发阴沉：“你就是户部侍郎的儿子李景明？胆子不小啊！竟敢带人闯入侯府，伤人毁物，你父亲就是这么教你的吗？”

“小子知错了！小子知错了！”李景明连连磕头，额头都磕出了血，“侯爷，都是我的错，我不该听信谣言，来侯府闹事。我愿意赔偿侯府的一切损失，向各位下人道歉，求侯爷饶了我这一次！”

沈毅冷哼一声，没再说话。沈清辞知道父亲是给户部侍郎留了面子，便上前说道：“父亲，李公子已经知错了，不如就饶了他这一次吧。”

沈毅看了女儿一眼，点了点头：“既然清辞为你求情，我便饶了你。但死罪可免，活罪难逃。来人，把他拖下去，重打二十大板，让他记住今日的教训！另外，赔偿的银两若是少了一分，我定不饶他！”

“是！”家丁们立刻上前，架起李景明就往外走。李景明吓得魂飞魄散，嘴里不停地喊着“饶命”，但还是被拖了下去，不一会儿，外面就传来了他杀猪般的惨叫声。

解决了李景明，沈毅看着女儿，脸上露出一丝欣慰的笑容：“清辞，你做得很好。对付这种人，就是不能手软。”

“父亲过奖了，”沈清辞微微一笑，“女儿只是不想让这些人坏了咱们侯府的清净。”

正在这时，管家匆匆走了进来，手里拿着一封信函：“侯爷，小姐，宫里来人了，说是皇后娘娘请小姐明日进宫赴宴。”

“皇后娘娘请我进宫？”沈清辞有些诧异。她虽然是侯府千金，但平日里很少进宫，皇后娘娘突然请她赴宴，不知道是什么缘故。

沈毅接过信函看了看，眉头微蹙：“明日是皇后娘娘的生辰宴，邀请了京中各家的贵女公子。只是皇后娘娘特意点名请你，怕是另有深意。”

沈清辞心中也有些疑惑。她与皇后娘娘并无过多交集，皇后娘娘为何会特意邀请她？难道是因为昨日护国寺的事情？还是有其他的原因？

“父亲，不管是什么缘故，女儿明日按时进宫便是。”沈清辞语气平静，“兵来将挡，水来土掩，女儿倒要看看，皇后娘娘究竟有何用意。”

沈毅点了点头：“也好。明日你多带几个家丁护卫，凡事小心谨慎。若是遇到什么麻烦，不必强撑，及时派人回来报信。”

“女儿知道了