娘娘，奴婢不知……不知犯了什么罪……”

“不知？”皇后冷笑一声，“你还敢狡辩！本宫问你，御花园那株百年牡丹，是不是你下毒害死的？”

小桃闻言，身子一僵，脸色更加苍白：“娘娘……奴婢没有……奴婢没有下毒……”

“没有？”沈清辞走上前，拿出那块锦缎碎片，“这锦缎碎片是从你身上掉下来的吧？上面的栀子花绣纹，正是淑妃宫的样式。而且，我们已经查到，淑妃宫三日前领走了云锦，而你最近正好做了一件新衣裳，是不是用的就是那批云锦？”

小桃看着锦缎碎片，眼神中充满了恐惧：“是……是奴婢的……但奴婢真的没有下毒……”

“事到如今，你还敢嘴硬！”皇后一拍桌子，“来人，给本宫掌嘴！看她招不招！”

旁边的宫女立刻上前，就要动手。小桃吓得魂飞魄散，连忙哭喊：“娘娘饶命！奴婢招！奴婢招！是……是淑妃娘娘让奴婢做的！”

“果然是淑妃！”皇后怒不可遏，“她为何要让你这么做？”

“淑妃娘娘说……说太后素来偏爱皇后娘娘和太子殿下，不喜欢三皇子。她想在太后寿辰前，让太后不高兴，这样……这样陛下或许就会对太子殿下有意见，三皇子才有机会……”小桃断断续续地说道。

沈清辞心中冷笑，果然是为了皇子之间的争斗。淑妃也真是胆大包天，竟然敢用这种手段。

“好，好得很！”皇后气得浑身发抖，“淑妃这个贱人，竟敢如此算计本宫和太子！沈小姐，今日多亏了你，否则本宫还被蒙在鼓里。”

“娘娘客气了，这是臣女应该做的。”沈清辞微微躬身。

皇后看着小桃，眼中闪过一丝厉色：“将她带下去，严加看管，明日禀明陛下，再做处置！”

“是。”宫女们立刻上前，将小桃拖了下去。

解决了牡丹之事，沈清辞终于可以安心回府制作花朵灯盏了。回到侯府，她立刻召集了府里的丫鬟仆妇，分工合作。有的去采摘新鲜的花朵，有的准备灯笼骨架，有的则负责将花瓣粘在骨架上。

沈清辞则亲自指导大家如何处理花朵，让花朵保持新鲜。她将特制的营养液喷洒在花瓣上，再用薄纱轻轻包裹，这样一来，花朵便能长时间保持娇艳。

众人忙碌了整整一夜，终于在第三日清晨，将十盏花朵灯盏制作完成。每盏灯盏都由不同的花朵组成，有玫瑰、牡丹、茉莉、桂花等，色彩斑斓，香气扑鼻。灯盏上点缀着细小的珍珠和宝石，在阳光下闪闪发光，十分华贵。

“小姐，您快看，灯盏做好了！”晚晴兴奋地说道。

沈清辞看着眼前的灯盏，满意地点了点头：“不错，很漂亮。想必太后定会喜欢。”

正准备出发前往皇宫，苏瑾年再次来到侯府：“清辞妹妹，准备好了吗？为兄陪你一同入宫。”

“表哥怎么来了？”沈清辞有些意外。

“今日是太后寿辰，宫中宾客众多，我担心会有人趁机对你不利。”苏瑾年看着她，眼中满是关切，“有我在身边，也能护你周全。”

沈清辞心中一暖，点了点头：“好，那就麻烦表哥了。”

两人带着十盏花朵灯盏，一同前往皇宫。此时的皇宫已经张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气氛。前来祝寿的王公贵族、文武百官及其家眷络绎不绝，个个身着华服，喜气洋洋。

沈清辞和苏瑾年刚走到太和殿门口，便遇到了长公主。长公主看到他们带来的花朵灯盏，眼前一亮：“清辞，这就是你说的花朵灯盏？真是漂亮！比那琉璃灯还要别致。”

“长公主过奖了。”沈清辞微微一笑，“希望能让太后喜欢。”

“太后定会喜欢的。”长公主笑着说道，“走，我们一同进去给太后祝寿。”

三人一同走入太和殿，殿内更是热闹非凡。太后端坐在主位上，身着华丽的寿衣，头戴凤冠，精神矍铄。皇帝和皇后坐在太后两侧，接受众人的朝拜。

沈清辞和苏瑾年上前给太后祝寿，随后，沈清辞让人将花朵灯盏摆放在殿内各处。点燃烛火后，灯盏散发出柔和的光芒，光影与花香交织在一起，整个大殿都变得温馨而浪漫。

太后看着眼前的花朵灯盏，眼中满是喜爱：“这灯盏真是别致，既好看又好闻，清辞，这又是你的巧思吧？”

“回太后，是臣女一点微薄之力，能让太后喜欢，臣女甚是荣幸。”沈清辞恭敬地答道。

“好，好，真是个聪慧灵巧的孩子。”太后笑着点了点头，“来人，赏沈小姐黄金百两，锦缎千匹！”

“谢太后赏赐。”沈清辞连忙道谢。

就在这时，淑妃突然走上前，笑着说道：“太后，沈小姐的灯盏确实漂亮，只是不知这花朵能保持多久新鲜？若是一会儿就凋谢了，岂不是煞风景？”

沈清辞心中冷笑，淑妃这是不甘心，想故意找茬。她从容答道：“淑妃娘娘放心，臣女已经用特殊的方法处理过花朵，至少能保持一日一夜不凋谢。而且，就算花朵凋谢了，这灯盏的骨架上还有珍珠宝石点缀，依旧十分美观。”

淑妃眼中闪过一丝不悦，还想说些什么，却被太后打断：“好了，今日是本宫的寿辰，大家开开心心的才好。清辞的灯盏做得很好，本宫很喜欢，淑妃就不必多言了。”

淑妃心中不甘，却也不敢违抗太后的意思，只得讪讪地退到一旁。

寿宴开始后，众人推杯换盏，气氛十分热烈。沈清辞陪着长公主说话，偶尔也会和苏瑾年相视一笑，一切都显得那么和谐美好。