“娘，”刘玉真解释道：“你女婿说，南边归化未久，始终不如北边太平，这些商队都是老油子，跟着他们能避免很多事。”

　　“您也看见了，他们都雇了镖师呢，对这路也是熟的。”

　　“我们人少，还是不要单独走的好。”

　　“好好好，都听你的。”曾氏也就是随口抱怨罢了，“我们到那边去走走，我看那花开的不错，摘些来插个瓶摆在车里也好看。”

　　刘玉真见她有兴致也高兴，“那我让人吩咐李三编个壶来，不出门还不知道他有这手艺呢，编出来的篮子灵巧又好看。”

　　“哪一个能在主子跟前露脸的下人没有一两个绝活？”曾氏笑道，后问她：“你这回带了这李三和冯大上京，可是要把身边的丫鬟许了？”

　　“桂枝和春杏比你还大些，是到了年岁了，这两个也有出息，不算埋没。”

　　“桂枝已经许了钱贵了，他们两家也过了定，到京城后就给他们办婚事。”刘玉真解释道：“春杏倒还未定，得问问她家里人呢。”

　　“也是，”曾氏恍然，“春杏一家人都在京城，正好这回问一问。”接着又语重心长地道：“丫鬟们年岁到了就得给她们找好人家，免得养着养着，养大了心思。”

　　“那可就不得了了。”

　　“也伤了你们之间的情分。”

　　“我明白的，您就放心吧。”刘玉真笑着回道，“母亲您瞧，是这朵黄色的好看，还是这朵红色的好看？”

　　“我觉得这紫色的也不错。”曾氏弯腰摘了一朵紫色的，“你瞧瞧。”

　　刘玉真认真看了看，点头，“是好看，那就都摘了吧，姹紫嫣红瞧着心情也好。”

　　“你这喜好啊，真是一直没变，”曾氏笑道：“插花就爱每种颜色都挑一些，穿衣裳也是这样，柜子里那颜色晃眼得很。”

　　“好看啊！”刘玉真依偎着她，笑嘻嘻的。

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　　“姑娘，您可要去走走？”梅香跟着刚醒来的慧姐儿在车旁转悠，问道。

　　慧姐儿伸手跺脚地活动开，问道：“爹爹他们去了何处？”

　　“商队管事来请呢，姑爷便过去了。”梅香回答：“老太太身子有些不好，太太过去服侍了，临走前吩咐午膳的时候再把您喊醒。”

　　“至于大爷，被钱贵带去掏鸟窝了，刚刚还听到了他的笑声。”

　　慧姐儿想了想，“那我们去给外祖母请安吧，段嬷嬷说过了，长辈若有不适，作为晚辈是要去侍疾的，我们过去看看吧。”

　　于是午膳的时候，就是老少三人一起回来了，慧姐儿怀里还捧着一个藤条编织的花瓶，其上插着几支花。

　　“爹爹，好不好看？”

　　陈世文看了看，又抬头看冲他使眼色的刘玉真，点头道：“好看，待会儿就摆在车里吧，也添些香气。”

　　“好！”慧姐儿高兴地应道。

　　“爹爹，爹爹，这汤里的蛋是我捡的！”康哥儿扯扯他的袖子，“好大一颗！”

　　陈世文安抚他，“那爹爹等下好好尝尝。”

　　康哥儿满意了。

　　刘玉真给母亲舀了碗汤，问他，“刚刚商队那边喊你有什么事？可是快到了？”

　　“不错，”陈世文颔首，“再有两日便到广州府了，我们在那里歇几日，然后再乘船北上。如今是秋天水路未封，所以不必在杭州下船转马车，到了差不多时候便换小一些的船。”

　　“可一路直行到京城，所以你和岳母可以在广州府逛逛，多买些东西也不要紧。”

　　“爹爹，京城大吗？”康哥儿好奇地问，“有没有府城大？”

　　“笨弟弟，省城要比府城大！”慧姐儿纠正他。

　　“京城最大。”陈世文含笑回答：“到了京城，就送你们去书塾读书。”

　　“那我要向爹爹一样，考状元！”康哥儿高兴地喊道。

　　陈世文哈哈笑，“那就承你吉言了。若你爹我能考中状元，就给你请个好夫子好不好？让你十几二十年后也能考状元。”

　　“好啊好啊。”康哥儿年岁还太小，不懂得这科举的艰难，当下便毫不犹豫地答应下来。

　　“我也要考状元！”