己冷静下来。他按照指示牌的微光指引，穿过如同迷宫般的通道，走向那个标注着“癸”字的、位于竞技场边缘最不起眼的操作间。

操作间是全透明的强化玻璃材质，内部设备相对“简陋”——至少与其他操作间那些科幻感十足的装备相比。只有一套标准的分子料理低温烹饪设备、一个精密的恒温水浴锅、一套顶级厨刀、以及…角落里的一个陶罐。

当林小满的目光触及那个陶罐时，心脏如同被重锤狠狠击中！

粗陶质地，布满细密的裂纹和岁月磨砺出的深沉包浆…那形状，那质感…分明是父亲视若生命的那个旧盐罐！在盐赛上被周正明（周正坤）调换封存后，竟然出现在了这里！

他几乎是扑了过去，颤抖着捧起那个陶罐。指尖传来的触感冰冷而熟悉，罐口边缘那处父亲拇指常年摩挲出的圆润凹陷依旧清晰！

他急切地看向罐底内侧——靠近罐壁的地方，那道酷似展翅飞鸟的天然暗红色窑变纹路，如同父亲的印记，安静地躺在那里！

盐罐！父亲的盐罐回来了！它怎么会在这里？“味宗”的人把它找出来，放在这里…是挑衅？还是…另有所图？

林小满的心乱如麻。他下意识地打开罐盖，里面并非他熟悉的喜马拉雅岩盐，而是一种从未见过的、如同纯净水晶碎屑般的白色晶体，散发着极其微弱、却清冽无比的咸鲜气息。

“比赛主题：本源之味。限时：一炷香。” 冰冷的电子音再次响起。操作间角落，一支造型奇特的线香被点燃，顶端亮起一点猩红，散发出一种类似檀香、却又带着奇异腥甜的气息。

袅袅青烟笔直上升。

本源之味？林小满看着操作台上提供的食材：一块纹理极其细腻、如同顶级丝绸般的雪花和牛肉，几片新鲜欲滴的松露，一瓶标签空白的透明液体（清水？），以及盐罐里那未知的水晶盐。

简单到极致，却又苛刻到极致！没有繁复的技法可依赖，没有炫目的科技可掩饰，一切回归到最原始的味道本身！

这，或许正是“味宗”的考验？用最基础的盐，激发最顶级的肉的本源之味？

林小满闭上眼，深深吸了一口气。冰冷的、带着消毒水和奇异香料味道的空气涌入肺腑。他强迫自己清空杂念，将所有的注意力集中在指尖。

缠着纱布的右手腕内侧，那半枚冰冷的青铜残戒紧贴着皮肤，带来一丝奇异的清明。他捧起那块雪花和牛。

指尖的感知力如同精密的雷达瞬间启动！他能清晰地“看”到肌肉纤维间那细密如网的脂肪分布，感受到肉块深处残留的生命悸动与最细微的温度差异。

他拿起厨刀，刀锋在灯光下划过一道冰冷的弧线。动作不再追求速度，而是极致的稳定与精准。刀刃落下，没有声音，如同切入最柔顺的黄油。

一片薄得近乎透明、在灯光下呈现出完美大理石花纹的牛肉片，被精准地分离出来。

他捏起一小撮罐中那水晶般的盐粒。盐粒在指尖传来极其纯净、毫无杂质的冰凉触感。

他屏住呼吸，右手手腕微不可察地以一种奇特的韵律轻轻抖动。细碎的盐晶如同被赋予了生命，均匀、精准、分毫不差地洒落在牛肉片特定的脂肪纹理之上！不是覆盖，而是引导！如同最精密的钥匙，插入最契合的锁孔！

他将这片只沾了盐的牛肉，轻轻放在预热好的、温度精确控制在人体舌面最佳感知温度的温石板上。

“滋…”

极其轻微的、如同雪花落地的声音响起。水晶盐粒在牛肉的体温和石板的微热下迅速融化，纯净的咸鲜如同最忠诚的信使，瞬间渗入脂肪的脉络，温柔地唤醒沉睡的肉之甘甜！

没有烟，没有复杂的香气爆发，只有牛肉本身那最纯粹、最本源的、如同大地初生般的浓郁脂香和鲜甜气息，如同无声的潮汐，在操作间狭小的空间里缓缓弥漫开来！

这气息如此纯粹，如此霸道！瞬间压过了空气中那些纷繁复杂的香料和血腥味！操作间外，那如同背景噪音般的、各种高科技烹饪产生的奇异声响似乎都安静了一瞬。

几道来自看台上不同方向的、带着审视与探究的冰冷目光，如同实质的探针，瞬间聚焦在他这个“癸”字号操作间！

林小满恍若未觉。他沉浸在这种与食材最本源对话的奇妙境界中。父亲的盐罐在手中，母亲的分子理论在脑中，右手那份奇异的感知力在引导，三者仿佛在这一刻达成了某种神秘的共鸣。

他忘记了比赛，忘记了仇恨，忘记了身处龙潭虎穴，眼中只有那片在温石板上微微蜷曲、绽放着生命最后华彩的牛肉。

就在他准备呈上这简单到极致、却也纯粹到极致的“本源之味”时，眼角余光猛地瞥见操作间透明墙壁上，某个不易察觉的角落，亮起了一小块微弱的屏幕。

屏幕上，似乎正在播放着什么影像资料。

林小满的心脏猛地一跳！一种不祥的预感攫住了他。他下意识地抬眼望去——

屏幕很小，画面也有些模糊，似乎是几十年前的录像带转录效果。背景是一个巨大的、充满未来感的实验室，各种精密的仪器闪烁着冷光。

画面中央，一个穿着白色实验服的女人正在专注地操作着仪器。

她侧对着镜头，乌黑的长发简单地束在脑后，露出线条优美而专注的侧脸。她的眼神明亮如星，闪烁着一种近乎痴迷的探索光芒，嘴角带着一丝沉浸在科学奥秘中的、纯净的微笑。

她纤细而稳定的手指，正灵巧地调整着一台复杂离心