申大娘子申李氏坐在自己房中，对着心腹嬷嬷唉声叹气：“老爷总说那盛家哥儿好，可盛家门第……终究是寒微了些。况且他生母……”

她顿了顿，没往下说：“哪比得上我娘家侄儿言诚言诚这孩子多好，知根知底，又孝顺懂事，学问也不差，这次会试定能高中！”

她完全忘了丈夫申守正曾私下提醒她李言诚“心术不正，巧言令色”。

李言诚最是擅长哄这位姑母开心，几句“姑母待我如亲母”、“日后定好生孝敬姑母”的甜言蜜语，就把申李氏哄得晕头转向，一心想把女儿嫁回娘家，亲上加亲。

李言诚此刻也在贡院之中，他确实有些才学，在祖籍之地也颇有名声，文章写得花团锦簇，惯会揣摩考官心思，他自负才情不下于盛长权，只恨没有盛长权那般“小四元”的名头，此次会试，他铆足了劲，誓要压过盛长权一头，好让姑母更有底气去说服申守正。