微前倾，手肘撑在桌沿，疏白的眉毛拧作一团，目光死死盯住李简。

“伪装？十八弟，你这论断未免太过武断。一个人十数年避道如避蛇蝎，弃宗族旧事于不顾，这般心性，岂是一句伪装便能盖过？”

“是不是伪装，你我何尝不是呢？”李简放下茶盏，身子微微向后靠在太师椅宽厚的靠背上，椅木发出一声沉闷的吱呀，“你放归野鹤，我恣意狂妄，不就是为了躲开这世事纷纷，怕被那牵连至死嘛！我昔日险些被杀，究竟是何人所为，你我心中自有明数，你幼时又有几分好日子过。长生在这染缸之中，没有几分心性怕是活不过十二三啊。”

张允桐被这一句话戳中心事，肩头微微一沉，垂在膝头的手掌缓缓攥紧，指节泛出淡淡的青白。

“不错。你我皆是戴着面具度日。可允康兄长不一样，他是实实在在抽身出去了，挣脱了张家这团浑水，在世俗学府里安安稳稳过了这么多年。”张允桐声音压得很低，带着几分顾虑，“他大可两耳不闻族中祸乱，安安稳稳做他的学问，何苦再蹚回这趟生死难料的浑局？一旦入局，便是进退皆死局。”

李简抬眼望向窗外，流云缓缓移开，天光重新落进堂屋，将桌面茶盏的影子拉得细长。

“安安稳稳？世上哪有这般两全的好事。”李简唇角勾起一抹浅淡冷峭的笑意，“我等不得好，怎么能让他过的那般好？”

张允桐瞳孔微微一缩，指尖无意识摩挲着茶盏冰凉的瓷壁。

“你的意思是，就算他不愿回来，战火也会烧到他头上？”

“正是。”李简微微颔首，目光重新落回张允桐身上，“我已决心扶继阳上位，将海金支打出去！兄长，要么帮我玉成此事，要么就不要过多牵扯，否则你这闲云野鹤的日子也早晚得得了半分清算。将允康兄长坑入局中，是你来做还是我来做哩？”

堂屋之中骤然静了下来，檐角铜铃依旧零零碎碎作响，反倒衬得这片刻的沉默愈发逼人。

张允桐背脊缓缓挺直，原先松弛的神态尽数敛去，一双老眼沉沉望着李简，掌心里的凉意顺着瓷盏一路漫到腕骨。

他万万没料到，方才还在商议应对台北来人的局，转眼之间，李简便把一道血淋淋的选择题，直直推到了自己面前。

“你这哪里是商议，是逼我选路。”张允桐一字一顿，声音压得极轻，带着几分不易察觉的涩意。

张允桐指尖松开茶盏，身子往后靠向椅背上，苍老的皮肉在木椅上陷出浅浅的轮廓。窗外的天光明明已经散开，可落在他脸上，却不见半分暖意。

“你是几时想到的？”

“也就在刚刚！”

张允桐闻言将目光缓缓定死在李简的身上，随即勾起几分冷笑。

“果然啊，允贤兄长自小就说你聪慧过人，最会明哲保身看来他还是看漏了眼，你对别人狠，对自己貌似更狠了些!你要知道，若此事败露，我况且有几分活路，而你怕是会被他人咬碎啊。”

李简闻听此言却是哈哈大笑。

“自我成名之日起，小弟便知，终有一日我便不得好死！天下英雄，熙熙攘攘，看似光鲜夺目，可是众人站立，几人腚里无屎，都不干净！我，何足惧哉！”