街往东走，走到街尽头一处岔口，拐上一条碎石小路，朝泸溪河方向去。路两侧是低矮的民房，屋檐下挂着几串冻硬的干辣椒，门前的石阶上蹲着两只缩着脖子的猫，见了人也不躲，只把耳朵转了一下。

河不宽，水也不深，河滩上全是圆溜溜的卵石，被冻得硬邦邦的。泸溪河的水在这个季节清浅了许多，贴着河床的卵石缓缓淌过，发出细碎的泠泠声。

河边有一座极小的庙，灰瓦白墙，矮得像是被两边的河滩挤扁了似的。门楣上挂着一块匾，漆色剥落得差不多了，隐约可见“当境”二字。庙门半掩着，里头透出一点极微弱的烛火，被河风吹得忽明忽暗。

李简在庙门前站定，没进去，只抬手在门板上不轻不重叩了三下。等了片刻，门里传来一声含混的咳嗽，接着一个瘦小的老者披着件灰扑扑的旧棉袍出来，眯着眼看了李简一阵，脸上的褶子慢慢堆出个笑来。

“景言？这个时辰，什么风把你刮来了？”

“桂爷，晚上有点睡不着觉，过来找您聊聊！”李简笑道。

那瘦小老者听李简这般说，也不急着接话，只将那双浑浊的眼珠在戴世航和张宁宁面上各扫了一遍，才慢吞吞地将门扇拉开半扇，侧身让出条道来。

庙里头小得紧，只有一间正殿，供着一尊泥塑彩绘的当境也就是城隍爷的神像，面目模糊，香火熏得黑黢黢的。

上清镇这尊城隍供的是南唐名将白马将军，忠贞内翰，桂卿。因生死咸能为国御灾扞患，忠烈之风不泯，平盗功高，坚守退藏劲节而被贵江百姓尊为本地城隍。

而守在庙中的这位老者，也是此处桂家的后人，原来叫什么名字在其成为本地城隍后便从世俗中剪除了，自然不得知晓，故此李简才尊称这位城隍“桂爷！”

神像前头摆着一张旧供桌，桌上搁着半截蜡烛、一只香炉，还有一只豁了口的粗瓷碗，碗底沉着几根烧残的香梗。

墙角一张矮榻，榻上铺着半旧的草席，席边搁着只炭盆，盆里剩几块将熄未熄的柴炭，泛着暗红的光。

桂爷走回榻边坐下，也不让座，只将两手拢进棉袍袖子里，歪着头看李简。

“你这个小王八蛋跑我这里来做什么？咱爷儿俩貌似没有什么好聊的吧！”

李简靠在供桌边上，两只手撑着桌沿，低头看了看那只豁口碗里的香梗，才不紧不慢地开口。

“桂爷，您火气别这么大，您岁数也不小了，天天给我置什么气啊！我当年闯祸的时候也没来您这儿惹祸呀。”

“少他娘的扯淡！”桂爷白了李简一眼，“你倒是没在我这惹祸，可是你每回惹祸都往我这来跑！当年你惹了山上的那群猴子跑我这儿来躲了几天，那猴子恨不得往我这庙里头扔粑粑！你能来有什么好事？”

李简心虚地蹭了蹭鼻尖，抬头看了一眼还算完好的大殿穹顶。

“哎，桂爷，我有个事想问你，之前那群尸解仙往镇子里跑的时候，你就没有察觉吗？”