，说要谈明年的公文递送合同。”

高俅点点头，整了整衣冠，迎出去。

户部来的是个年轻主事，见了高俅，拱手道：“高掌柜，恭喜！户部刚刚议定，今后五年，全国公文递送业务，全部由木牛流马承接。这是合同，您看看。”

高俅接过合同，手都在抖。八年了，从最初的试运行，到后来的部分承接，再到如今的全包，这一步一步，走得不容易。

送走户部主事，他回到内堂，一个人坐了很久。

他想起八年前，自己还是个被赵小川嘲笑“连国足都进不了”的蹴鞠高手，后来转行开快递行，所有人都觉得他疯了。

如今，他的快递行，成了大宋的“血脉”。

门外传来一阵喧哗。他走出去一看，是一群孩子围在门口，好奇地看着里面。

一个胆大的孩子问：“掌柜的，您真的能把信送到天边吗？”

高俅蹲下身，笑道：“能。只要你有地址，不管天边还是海角，我们都能送到。”

孩子们欢呼起来。

高俅看着他们，忽然想起自己小时候，也是这样，对什么都好奇，什么都想试试。

他站起身，对伙计道：“去拿些糖果来，分给孩子们。”

四月二十五，御膳房。

苏轼围着围裙，站在灶台前，盯着锅里翻滚的红汤。八十年了——不对，八年了，他的麻辣军粮已经更新到第三代。

第一代是干粉，开水一冲就能喝；第二代加了蔬菜干、肉干，能当饭吃；第三代……他往锅里加了一勺新研制的“浓缩骨汤”，香气顿时弥漫开来。

“苏学士，”旁边的御厨凑过来，“这第三代，边关将士肯定喜欢。”

苏轼点点头：“这还不算完。老夫在想第四代——能不能做成‘速食饼’，开水一泡就变成一碗面？或者做成‘压缩干粮’，一小块就能顶一顿饭？”

御厨咋舌：“苏学士，您这脑子，咋长的？”

苏轼得意地摸摸胡子：“多尝，多试，多失败。失败了不怕，再来就是。”

他盛了一碗汤，尝了尝，满意地点点头。

这时，一个小太监跑进来：“苏学士，太子殿下派人来问，您今天教不教做菜？”

苏轼一拍脑袋：“哎呀，忘了！今天是殿下学做菜的日子！”

他连忙洗了手，换了一身干净衣裳，往东宫赶去。

东宫的小厨房里，九岁的太子赵煦已经等在那里。他穿着小围裙，手里拿着那把锅铲——八年了，还是那把，虽然换了好几次锅铲头，但柄一直没换。

“苏爷爷！”太子见他来，高兴地跳起来，“今天学什么？”

苏轼道：“今天学一个简单的——蛋炒饭。”

太子认真地点头。

一个时辰后，一盘金黄的蛋炒饭出锅了。太子尝了一口，眼睛亮了：“好吃！”

苏轼也尝了一口，点点头：“殿下进步很大。再过几年，就能独立做一桌菜了。”

太子认真道：“苏爷爷，等我长大了，开一个酒楼，请您当大厨！”

苏轼哈哈大笑：“好！到时候老夫给你打工！”

五月初一，汴京，相国寺前广场。

人山人海。今天是“大宋夕阳红艺术团”成立十周年，太后要在这里举办一场特别演出。消息传出，汴京城万人空巷，连周边州县的百姓都赶来看热闹。

广场中央搭起了一座巨大的戏台，台上铺着红毯，四周挂着彩绸。台前摆着几十排长凳，坐着从各地赶来的“夕阳红”粉丝——大多是老太太，也有不少老头，还有年轻人。

巳时正，鼓声响起。

太后穿着一身大红洒金的舞衣，头戴凤冠，在众人的簇拥下登上高台。八年过去，她已经七十三岁了，但身姿依然挺拔，步履依然稳健。

台下响起雷鸣般的掌声。

太后抬手，示意大家安静。

“诸位！”她朗声道，“十年了！哀家从六十三岁开始跳舞，跳到七十三岁，整整十年！这十年，哀家走遍了大宋的山山水水，跳了三百多场舞，认识了几千个老姐妹！”

台下响起一片欢呼声。

太后继续道：“今天，哀家要跳最后一舞。不是不跳了，是以后要换个跳法——教别人跳！哀家准备在汴京办一个‘夕阳红舞蹈班’，免费教老太太们跳舞！谁想学，都可以来！”

台下沸腾了。

乐声响起，还是那支熟悉的曲子。太后带着当年第一批老姐妹，翩翩起舞。十年了，她们的舞步更熟练，配合更默契，跳得更投入。

一曲舞罢，太后站在台上，微微喘息，笑容灿烂如花。

台下，无数老太太站起来，跟着鼓掌，跟着欢呼，跟着流泪。

那个十年前在苏州和太后共舞的老太太，如今也站在人群里，满脸泪痕。

太后走下台，来到她面前，拉住她的手：“老姐姐，咱们再跳十年，好不好？”

老太太哽咽着点头：“好！好！”

五月初五，端午，新政司衙署。

那棵老槐树更粗了，枝叶更茂密了。树下，郑知文、陈清照、周文俊三人坐着喝茶。十年了，每年端午、重阳，他们都会在这里聚一聚，风雨无阻。

“郑兄，”陈清照道，“你那本《地方官实务手册》，听说卖得很好？”

郑知文点点头：“各地官府都在订，国子监也当教材用。前几天还有蜀中的官员写信来，说照着书里的方法，查清了一个积压十年的糊涂账。”

周文俊道：“你那本书，写得实在。不像有些书，云山雾罩，看了等于没看。”

郑知文笑了：“跟你学的。实务课怎么教，我就怎么写。简单，清楚，实用。”

陈清