袋就是用来打破阻力的！阻力越大，说明这‘廉访司’越有必要！权柄重？朕就是要给它重权！直接对朕负责！不受任何部院辖制！首任廉访使，朕要选一个铁面无私、不畏权贵、且精通术数之人！”他的目光有意无意地扫过孟云卿（顾先生）和范仲平。

“陛下圣明！”顾千帆沉声道，“此司若立，确为治本之策。皇城司可全力配合其调查取证。”

“账目格式和审计流程，臣…或可协助‘顾先生’草拟。”范仲平也表态，他主管府衙，对地方账目弊端了解更深。

林绾绾则眨着大眼睛：“皇兄，这廉访司查账的时候，要是遇到那种死硬不开门的，或者账本藏得比郑元奎还深的…能不能申请让本妃带着‘小可爱’们去协助啊？保证效率翻倍！”她拍了拍腰间的毒囊。

赵小川哭笑不得：“弟妹…你的‘小可爱’们，还是留着对付真正的悍匪吧。查账…还是用算盘和脑子比较好。”他看向抱着算盘发呆的赵言，“言儿，你说呢？”

赵言茫然抬头：“啊？算盘？哦…对！算盘好！算盘不会炸…” 他显然还沉浸在雷火药剂的阴影里。

众人一阵莞尔，紧张的气氛稍缓。

孟云卿清冷的声音响起：“陛下，廉访司之构想，立意深远。然当务之急，仍需解决眼前之困。郑元奎虽下狱，但其人老奸巨猾，恐难撬开其口。咸平县线索中断，城外庄园尚未有回报。灰袍老道所言‘大东家’，更是虚无缥缈。下一步，如何破局？”

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与此同时，汴京城西，一家名为“听雨轩”的普通茶肆二楼雅间。

临窗的位置，坐着那位神秘的灰袍老道。他面前摆着一壶最便宜的粗茶，几碟干果，目光却透过半开的窗户，投向远处依稀可见的皇城轮廓。他慢悠悠地剥着花生，手指却异常稳定。

雅间门被轻轻推开，一个头戴斗笠、做行商打扮的精瘦汉子闪身进来，迅速关好门，对着老道恭敬地躬身行礼：“尊使。”

“宫里和郑府，动静如何？”老道头也不回，声音嘶哑。

“回尊使，郑元奎已下天牢，府邸被抄。早朝上，皇帝立了块大板子，把郑的罪状和工部的烂账都抖落出来了，还说要设什么‘廉访司’专门查账。几个被点名的官儿当场就瘫了。” 行商汉子低声汇报，语气带着一丝惊悸，“工部现在鸡飞狗跳，李纲停职，皇城司和户部的人已经进去查账了。”

“‘廉访司’？查账？绩效？”老道剥花生的手顿了顿，昏黄的眼珠里闪过一丝难以捉摸的光芒，“这小皇帝…倒真有几分别出心裁的狠劲。看来，那‘算盘’是彻底打到他心坎里去了。”

“尊使，郑元奎会不会…” 行商汉子有些担忧。

“他？”老道嗤笑一声，“一把老骨头，熬不过皇城司的刑具，也熬不过那位王妃娘娘的‘小玩意儿’。不过，他知道的也有限。咸平那边尾巴扫干净了？”

“干净了。动手的是‘地趟门’的好手，没留活口。县令也咽气了。”

“城外庄园呢？”

“按尊使吩咐，昨夜一把火烧了，痕迹处理过，烧得只剩白地。配药的那几个老师傅…也永远闭嘴了。” 行商汉子做了个抹脖子的手势。

“嗯。”老道点点头，将一粒花生米丢进嘴里慢慢咀嚼，“郑元奎这颗棋子废了，工部这条线也暂时不能用了。告诉下面的人，最近都安分点，把‘账本’都捂严实了。那小皇帝的‘复式记账’和‘绩效看板’邪门得很，别被他看出‘借贷不平衡’来。”

他顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷：“不过，这场火，不能就这么轻易让他扑灭了。郑元奎的暗账上，不是还记着给‘金蟾’的几笔款子吗？”

行商汉子一愣：“尊使的意思是…？”

“找个机会，让那位顾先生…或者小皇帝本人，‘无意中’发现点关于‘金蟾’的线索。把水，往宫里…搅一搅。”老道嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“这‘绩效’的账，既然他这么爱算，就让他好好算算，他身边…到底有多少‘烂账’！”

“是！属下明白！”行商汉子凛然领命。

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**合：天牢深处的算盘声与“金蟾”印记**

皇城司天牢，最深处的死囚牢房，弥漫着浓重的血腥和草药混合的刺鼻气味。

郑元奎被特制的精铁镣铐锁在冰冷的石墙上，卸掉的下颌用布条勉强固定着，使他无法说话也无法咬舌。他披头散发，官袍早已被扒去，只剩肮脏的白色囚衣，上面布满了鞭痕和烙铁的印记，整个人奄奄一息，只有偶尔转动的眼珠证明他还活着。皇城司的酷刑，并非浪得虚名。

顾千帆站在牢门外，脸色冷峻。几个时辰的酷刑，只撬出了一些边缘信息，关于“大东家”、关于宫中爆炸的具体操作者、关于咸平血案的主谋，郑元奎要么装死，要么就含糊其辞，只推说是寿王旧部单线联系。

“大人，这老家伙嘴太硬了！再动刑，怕是撑不住了。”一个行刑的番子低声道。

顾千帆眉头紧锁。时间拖得越久，变数越大。

就在这时，一阵轻盈的脚步声传来。林绾绾一身鹅黄宫装，如同暗牢中一抹突兀的亮色，出现在甬道尽头。她腰间十二毒囊随着步伐轻轻晃动，在火把光下闪烁着幽光。

“顾大人，还没问出来？”林绾绾走到牢门前，看着里面不成人形的郑元奎，秀眉微蹙，“啧，皇城司的手段…也就这样嘛。”语气带着一丝嫌弃。

顾千帆嘴角微抽：“…王妃娘娘有何高