一旁的孟云卿低声道，“‘绩效续命’汤药吊着，奇珍寻着，眼下…只能静待生机复苏。”

孟云卿微微颔首，目光落在林绾绾沉睡的侧脸上，带着不易察觉的痛惜。她走到窗边长案前，案上摊着那枚金爪钥匙的巨大拓片，以及从红鸾秘档、金蟾令牌、乃至静心斋搜出的所有带有符号标记的纸张。那个扭曲的、似字非字的符号，如同鬼画符般烙印在拓片中心。

范仲平带着几名肃政司精通古文字、符箓、乃至番邦文字的博士，正围在案前，眉头紧锁，争论不休。

“此符…绝类先秦‘鸟虫篆’变体！然细观其转折，又带契丹捺钵印记之韵…”

“非也！契丹印记多刚硬，此符曲折圆融，倒似西夏‘鬼画符’！西夏巫师常以此类符号沟通鬼神…”

“诸位请看此金蟾‘丙字令’边缘的云雷纹！与此符号的起笔收势…可有神似？”

“难！难！难！如同雾里看花！除非找到符号母本，或知晓其造字规律…”

孟云卿拿起金爪钥匙实物，指尖一遍遍描摹着那符号的凹痕。冰凉坚硬的触感传来，却带不来丝毫灵感。血蟾娘子已死，她生前居住的静心斋已被掘地三尺，除了一些寻常物品，并无任何与符号直接相关的线索。这符号，如同一个死结。

“唉…” 一声轻微的叹息在角落响起。是蜷在锦墩上的赵言。他怀里抱着那个林绾绾给他缝的布老虎，小脸贴在冰凉的缎面上，大眼睛失神地望着昏迷的林绾绾，嘴里无意识地嘟囔着：“绾绾姐…金爪爪…爪爪…小爪爪爬爬…爬格子…好难…”

爬格子？

孟云卿心中一动！赵言虽心智受损，但往往在懵懂中能注意到常人忽略的细节！她走到赵言身边，蹲下身，柔声道：“言儿，告诉姐姐，什么‘爬格子’？”

赵言抬起小脸，眼神还有些迷茫，他伸出小手指，指了指案上金爪钥匙拓片那个扭曲的符号，又指了指暖阁角落里一个不起眼的、蒙着灰尘的紫檀木棋罐：“像…像那个罐罐上的小虫虫…爬…爬在格子上…”

棋罐？

孟云卿和范仲平同时看向角落！那是一个半旧的紫檀木棋罐，罐身雕刻着繁复的缠枝莲纹，似乎是赵言幼时玩过的旧物。

孟云卿快步走过去，拿起棋罐。罐身除了莲纹，并无特殊。她拧开罐盖，里面是黑白两色云子。倒出棋子，罐底…赫然刻着一副微型的、纵横各十九道的围棋盘！棋盘线条并非笔直，而是带着一种奇异的、与金爪符号神似的曲折韵律！更关键的是，在棋盘天元（中心）位置，刻着一个极其微小、却与金爪符号一模一样的标记！

“绩效薪火…竟在童真之中！” 范仲平激动得声音发颤！

孟云卿眼中精光爆射！她立刻取来一张巨大的宣纸和炭笔，将棋罐底部的微型棋盘连同天元的符号，按比例精确拓下！然后，她将金爪钥匙上的符号，小心翼翼地临摹在另一张纸上，与拓下的符号并置！

一模一样！无论是曲折的角度，还是那股独特的韵律感！

“这不是孤立符号！” 孟云卿声音带着洞悉的兴奋，“这是一个‘定位符’！是嵌在这副特殊棋盘坐标体系中的‘密钥’！血蟾娘子（静充容）将此棋盘刻于言儿的旧棋罐底…是留的后手？还是…只有言儿懵懂的心性能无意中发现？！”

“绩效破译…找到母本了！” 范仲平老脸放光，“快！取红鸾司所有密档中带有类似曲折符号的文书！对照此棋盘坐标体系！进行‘绩效映射推演’！符号所在棋盘位置，可能对应经纬坐标、数字密码、乃至…藏宝地点！”

希望的火光，在赵言懵懂的呓语中悄然点燃。符号的薪火，终于找到了燃烧的棋盘！

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金水河下游，石桥村。

这里疫情最为惨烈，空气中弥漫着化不开的甜腥腐臭。临时隔离医棚里呻吟声不绝于耳。村东头，一口废弃多年的枯井旁，皇城司“獠牙”小队的队正张锐，正带着两名队员，小心翼翼地用特制的长柄铁钩和铜镜，探查着井壁。

“头儿！有发现！” 一名队员压低声音，指着铜镜反射的井壁影像，“井壁中段，靠北侧！有块青砖…颜色不对！像是…近期被撬动过又塞回去的！”

张锐眼神一凝，凑近观察。果然，那块青砖周围的泥灰较新，砖缝也显得粗糙。“绩效目标锁定！起砖！” 他戴上多层鹿皮手套，将特制的吸盘吸附在砖面，缓缓发力。

“嘎吱…”

青砖被小心地撬出！露出了后面一个黑黢黢的洞口！

一股更加浓烈刺鼻的、带着硫磺和甜腥的腐臭味瞬间涌出！洞口内，隐约可见一个拳头大小、用蜡密封的黑色陶罐！与太乙宫工坊中发现的触发罐一模一样！

“子午毒引！” 张锐倒吸一口凉气，“小心！别碰触！用火钳夹出！放入铅匣！”

就在队员用长柄火钳小心翼翼夹住陶罐，缓缓向外拖动的瞬间！

“嗖！嗖！嗖！”

三支淬毒的弩箭，如同毒蛇般从枯井对面废弃的土墙后激射而出！直取张锐三人面门！

“敌袭！” 张锐厉喝，猛地侧身翻滚！一支弩箭擦着他的面罩飞过，钉入身后树干！

“噗嗤！” 另一名队员动作稍慢，肩头中箭！瞬间脸色发青！

“保护毒引！” 张锐目眦欲裂，拔刀扑向土墙！墙后，两个蒙面身影如同鬼魅般跃出，一人持刀扑向张锐，另一人则直冲向那名持着火钳、夹着毒引陶罐的队员！显然是要抢夺或毁掉毒引！

“金蟾余孽！