只回敬了一句：“我只是按您的吩咐，劫下了第二乘轿子。”

然后便头也不回地去了。

信元一阵恼怒，觉得波太郎在嘲弄自己的疏忽。他走进於国的房间，愤愤道：“等着瞧吧。”然后满脸不乐地躺下。

他对波太郎方才的态度大为不解：他对我和於国的事心生反感了？不过，最近信元的确太放肆了。夜里偷偷摸摸潜入府中也就罢了，大白天竟也毫无顾忌，大大咧咧闯进於国房里。他像出入自家内庭一样肆无忌惮地出入熊邸内庭，不能不说是对年轻的波太郎的轻视。

於国此时不在房。“胆敢轻视我！等我继承了家业，怎会容你如此无礼！”言罢，信元以手支头，凝神不语。他又想象冈崎城中现在的情形：华阳院、於大、藤九郎信近三人肯定正亲亲热热地拉家常。三人若是和前往冈崎贺喜的今川氏的人相遇，又将……想到此处，信元猛地抬起头来。“於国莫非今日有客人？”

他说着，咬牙一骨碌坐了起来。此时，右手边的窗子被推开，一个七八岁大、看起来甚是顽劣的男孩儿毫无顾忌地伸进脑袋：“哎！你，能帮我捉住那只小鸟吗？”

听小孩说得如此无礼，信元瞪大了眼睛，凶声道：“你在问我？”

男孩儿竖起细长的双眉：“这里除了你还有谁？”他毫不示弱，继续道：“快出来看看那只小鸟！”

信元怒火中烧，使劲瞪了男孩儿一眼，嚷道：“我可不是你的下人！”

“我知道。谁说你是我的下人了？啊！鸟儿跑了。”他使劲跺一下脚，叫道：“我不知你是谁的下人，但肯定是一个不中用的家伙。”说罢，便要离去。

“站住！”信元不由喝道。

“怎的了？”

“你是这里的客人吗？”

“问这个干吗？”

“真是不懂事的小鬼。连声招呼也不打就突然推开别人的窗户，你不知这很失礼吗？”

少年撇着嘴，冷冷答道：“不。”其神态颇像这里的主人波太郎，甚至比波太郎还傲慢。他用成人般的眼神紧紧盯着信元，再道：“我这样回答，你就无话可说了吗？哼！”

遭如此无情的嘲弄，信元顿时失去理智。他不由拿起刀，大声喝道：“快给我赔礼！”

少年白皙的脸上明显露出一丝嘲笑：“连只小鸟儿都抓不住，还想砍人？嘿嘿嘿。”

“住嘴！无礼的臭小子！报上名来，给我赔礼！”

“偏不——怎么，你敢杀了我？”

“浑……浑蛋！”

“哈，生气了。有趣。”

信元从未见过这样可气的小孩。孩子身材修长，着一身童袴，一看便非普通人家的孩子，可竟然如此傲慢无礼……信元想要吓唬吓唬他，便一个箭步窜到窗边。那孩子像只蝴蝶般闪到一边，却丝毫都不害怕，连头也不回。

正在此时，从泉水对面，种满柏树和罗汉松的树林中传来於国的声音。

“啊，吉法师公子——”於国跑到少年身边，道：“快，都准备好了，您该去参拜了。”信元不由吃了一惊：吉法师——不是织田信秀之子吗？

於国看见信元，脸上泛起红晕，点头笑了笑。但吉法师似乎忘了信元的存在，转过身去，头也不回地去了。

“他就是吉法师……”信元自言自语地小声嘀咕。他不知道信秀为何将吉法师送到这里，心中迷惑不已。

於国拉着吉法师的手来到祭坛前时，小雨淅淅沥沥下了起来。

冈崎城恐已摆起了婚宴。心怀强烈不满的广忠和温顺的於大为了两家的存续，结合在一起，要开始新的人生。二人此刻大概正相对无言，忐忑不安地看着手中的酒杯，想象着茫茫前途。

然而在熊邸，两家畏之如虎的织田信秀的儿子吉法师，则正坐在祭坛前，等待一身华衣的波太郎向神灵祝祷。信秀到底想让波太郎教给儿子什么东西？又想让自己的儿子明白什么？

祷告完毕，波太郎依然站在神龛前，开始讲授南朝的北自亲房在战乱中写就的《神皇正统记》。

但他讲授的内容已远远超出《正统记》，包括远古时代的历史以及天下的兴亡之道，甚至战略战术。这便是波太郎宣称的南朝秘传给竹之内家的东西，是他们家代代相传的学问。然而这些又远非吉法师所能理解。他显然有些厌烦，不时抠鼻孔。吉法师的老师青山三左卫门和内藤胜助二人则竖起耳朵聚精会神地听波太郎讲，生怕漏掉其中的一句。

“要想创建一套别人无法理解的兵法，就必须拥有不同于常人的学问。若是学问和知识与他人无异，心中所想也便会很快被人识破。”织田信秀总爱语出惊人，颇为自得。当然，织田信秀并非尊王之人，他只是看到，要想取代汲取大明文化却导致今日乱世的足利一族，就必须采用全新的策略。于是，他让吉法师来学习这种举世无双的学问。由此可知，吉法师必受父亲器重。

此子天性异常，行事总出人意料，并以此为乐。人们让他向右，他定会向左。人们都说是白，他偏偏指为黑。不让他登高，他决不会往低处行。不让他破坏，他偏要打碎一切。若将这一切总结为一门学问，他必会成为怪诞非常的一代宗师。或许正是出于这种判断和希望，信秀才把他送到熊邸，学习熊若宫的家传学问。

信元并不知信秀的这些想法。但无论如何，这个统领尾张