冈崎城更是虎视眈眈。骏府今川始终不弃进京之念。夹在这两股强大势力之间的松平家的命运，比今日下雪的天空还要黯淡。

雅乐助本希望广忠能借新年大喜日子，对惴惴不安的族人说上一句鼓励的话，但是，广忠比去年年末时显得更加无力。在鸟居忠吉和大久保兄弟等人说到再婚对象田原城主户田弹正之女时，他也犹犹豫豫，迟疑不决。

二人走出议事厅，对视了一眼，不约而同地叹了口气。

“没有办法。城主也太……”阿部大藏低声叹道，“真让人心焦。”

雅乐助咬牙道：“从年末到现在，他一直独自躲在内庭喝酒。”

“这心病何日是个头啊！”

“今岁定是多事之秋。您也要保重身体啊。”两人一起走出了大门。

“就这样回去吗？”阿部大藏问道。

“不能这样回去。”雅乐助望着阴沉的天空，用手掌接着飘雪，“要是这样愁眉苦脸地回去，到家也会被责骂。”

“我们去散散心吧。”

“好。”雅乐助一口应允，脸上这才露出苦笑。

二人说是要去散散心，其实是去看望住在二道城的竹千代。

竹千代今日在阿贞怀中，让他那伤心的父亲盯视了良久。他面色红润，和父亲大不相同。广忠弱不禁风，而竹千代虽才四岁，却长得颇为结实，口中咿咿呀呀，在议事厅里溜来溜去。广忠似有不悦，皱了皱眉头，道：“让他下去。”又加一句：“别让他伤风了。”

无论在谁看来，竹千代都长得更像他的母亲於大夫人。不，应该说是更像他的外祖父水野忠政。但是谁也不提他长得像忠政。圆润的下巴，明亮的眼睛，小嘴一张一合，非常可爱。大家张口便说这孩子像广忠的父亲清康，并宁愿这么认为。每当看到身体虚弱的广忠，他们便想起勇武的清康，唏嘘不已。

“少主很有精神，简直和他祖父一模一样。”走到酒谷时，阿部说着，折了一枝路边的梅花。

“给少主的？”

“是。可是，到少主能上战场时，我或许已不在人世了。少主就全拜托你们了，希望你们能像这雪中的寒梅一样不屈不挠地保护他。”

“哈哈哈……”雅乐助大笑了起来。这是他今日走出家门来第一次笑