”一想到年龄上的差异，一阵感慨袭上心头，但他并未因此放松警惕。他的两侧埋伏着二十余个弓箭手，只等着广忠越过溪流。长枪队也已经埋伏在前方。

“哼！”信秀双手交握。灌木丛中，那个金色马印在晃动。“竞还活着，好耐性！”他正自言自语着，那匹马完全暴露在了面前。弓箭如雨点般射过去。箭像被吸住了一般，射向广忠的盔甲，但人马没有倒下。长枪队呐喊着向马奔过去。马仍然没有停下。

本多平八郎忠丰高举着广忠的马印，以最后的气力，将敌人引至远远的地平线。

长枪队扑上去，转眼间追上了那匹马。织田信秀目不转睛地盯着马。马上之人肯定已经负伤累累，却姿势依旧，不肯松开缰绳。那种惊人的斗志不禁让信秀心生敬畏，低吟了一声，“果然是清康之子，气度不凡。”

看到信秀有亲自迎战的意思，背后一人道：“主公！”是从那古野赶来的吉法师的老师平手中务大辅政秀。信秀苦笑着点点头。

此时，信秀身边走出两个倔强而威武的年轻武将，手持织田家引以为傲的长枪。二人都在长枪穗上涂上了朱红。这便是昔日小豆坂之战中赢得“七条枪”之称的长枪。

“织田孙三郎信光前来会会广忠公。”

“小豆坂七条枪之中野又兵卫在此！”

二人发出嘶哑的喝声，同时将长枪扎向马头。马终于停下了。马背上那人的盔甲轻轻摇动了一下，手无力地垂落下来，上身突然重重向右倒去。二人后退一步，同时，那人从马背上扑通掉了下来。落马之前，好像犹自在说：“松平广忠来会织田弹正……”

看到广忠落马，中野突然挺枪欲刺。

“等等！”信秀止道，“他已经死了。”信秀慢慢走近尸体，拿过金扇马印，微微合上死者大睁的眼睛，“好生令人钦佩！”

霎时，周围一片寂静，好像一切都停止了运动。平手政秀慢腾腾走上来。

“还是确认一下吧，也许不是广忠呢。”他单膝跪下，正要用手掀开盔甲。

“不用了。不用了。”信秀止道，“大概是本多平八郎。不用了……就把他当作松平广忠吧。真令人钦佩。”

政秀也双手合十。

就在这一阵喧哗之中，那些跳到溪流中的人们已经不见踪影。大久保新八郎、阿部四郎五郎，还有松平外记都已经消失了。不知是什么人将队伍聚集起来，松平人已经偃旗撤退了，也许是本多平八郎在纵马驰至广忠身边前已有的指示。

太阳已经升得很高。织田家只靠先头部队当然无法追击。虽然松平人正是想到此才撤退，但胜败已经分明了。

安祥城的城楼上，仍然飘扬着织田氏的旗帜。

第一部 乱世孤主 二十六　内庭杀气

田原夫人站在新城的庭院里，剪下被称为秋七草的花朵。黄背茅在瑟瑟发抖，显得有些凄凉。她剪了一些菊花，准备拿到本城去送给广忠。

从田原城带过来的侍女阿枫一脸不快地跪在一旁，接过夫人剪下的花朵。

“阿枫，你说我到底是恨大人呢，还是喜欢他？”

阿枫习惯性地环顾了一眼四周，道：“小姐，您又来了……要是让田原的城主大人听见，他又要生气了！”

“我还是在恨他吧？”

“原本应该憎恨，小姐却爱慕着他。奴婢想不通。”田原夫人凄然不语，握着剪下来的桔梗，道：“桔梗没什么香味。”

“小姐，阿春不就是一个侧室吗？”

“那又怎样？”

“小姐为什么不让城主疏远她？真不知道您是怎么想的。”田原夫人没有回答。她弯腰寻觅其他花朵，心中暗恨侍女胡言乱语。城主至今没有碰过她，肯定是因为阿春。虽然如此，夫人对广忠也已有了大致的了解。每当她情意绵绵纠缠广忠时，他总会说：“等我完成心愿再说吧。”便逃之天天。他的意思是说，将祖祖辈辈居住的安祥城夺回来之前，他无心考虑其他。正因如此，他才仓促发起战争，结果大败而归。当时若不是本多平八郎誓死保护他，广忠早就被敌人杀掉，冈崎也早就落入敌人之手。大久保新八郎将他背回冈崎城后，受轻伤的广忠便在本城卧床不起。

“小姐。”阿枫望着远处道，“我要是您，会想方设法将阿春赶开。”

“阿枫，不要胡说。那只能让大人更疏远我。”

“不，不会。您应该想办法和城主亲近。”

夫人沉默不答。

“阿春夫人的那些丑事，小姐您都知道吗？”

“丑事？”

“上次的战争中，岩松八弥负伤而归。她曾经偷偷跑去看八弥……”

阿枫紧紧地盯着夫人，似乎在暗示什么。“现在看来，城主肯定还会发起战争，那不知会带来怎样的不幸。您作为一个女人，应该赶走阿春，去抚慰城主的心灵。”

田原夫人的肩膀忽然颤抖了一下。“去看八弥？这……这是真的吗？”

嫁到冈崎城已经六个月了，仍然不能与丈夫亲近。嫉妒和悲伤使田原夫人无数次想到自杀。当她得知，这一切都是因为广忠难以忘记於大时，顿觉自己不过是冈崎城的一块泥土。慢慢地，田原开始认定自己不如於大。虽然，广忠并没有明言，但她还能敏锐地觉出丈夫的心思……她曾经病魔缠身，广忠的身体也十分虚弱。用这副孱弱的身体去挑战如日中天