旺。竹千代悠然坐进门口的轿子，阿部德千代也钻了进去。轿子仍然显得很空。看到出来送行的天野又五郎之弟三之助，竹千代天真地招招手，“三之助，你也来。”

“是。”三之助应声钻进轿子里。宣光始终面带笑容。

与三左卫门忽觉胸中万般惆怅。剩下的二十个成人和五个孩童自有人保护。能够安心去城中做客，对于一向顽固认真的与三左卫门来说，实在太奢侈了。

起轿了。海面仍然是灰色的，烟雾朦胧。出了松林，踏上了红土地。全副武装的护卫、轿夫，无不极度紧张地注视着脚下。金田与三左卫门走在竹千代轿旁，他一手按着弓箭，一边注视着脚下，以免滑倒。再次走上沙路后，他不经意间抬起头，望了望前方。

就在此时，一道白光忽然在雨幕中闪过。奇怪——他心中想，但并未起疑心。有如此殷勤的户田兄弟，还有那些熟悉这一带地形的护卫。眼前的榛树林黑压压一片，围成一道屏障。里边住着船家还是农户呢？他边走边想。

“站住。”旁边的树丛里突然闪出人影来。

“什么人？”宣光喝道。金田与三左卫门早已长刀出鞘，护住轿子。队伍停了下来，但宣光似乎并不打算走出轿子。

“什么人？”宣光又问道。

“是松平竹千代吧？”黑暗中传来平静的声音。

“正是，公子要去田原城中拜见外祖母。是谁拦住去路？”

对方坦然道：“我们乃特地从尾张来迎接竹千代公子。你们休要乱动，以免伤到公子。都老实退下！”

金田与三左卫门大叫：“保护少主！”话犹未完，他已经拔刀在手。他虽然不清楚对方的人数，却有取胜的信心。

一个声音像要压过与三左卫门：“大家休要妄动！”是五郎，“竹千代公子反正要做人质。与其妄动，让别人伤他性命，还不如痛快地交给他们以保平安。怎么样，与三左？”他笑问道。

金田与三左卫门惊呼一声，全身热血倒涌。

雨还在无声地下着。户田家的武士不知何时已经包围了竹千代的轿子和与三左卫门，而背向偷袭者。

事已至此，单纯的