是竹千代……”

听了这话，姑娘们一起盯着竹千代看。其中一个女子招招手，让出一个座位，但阿鹤不予理会，直直将竹千代带到另一个座位上。

“竹千代喜欢这个姑娘吗？”亲永问道。

阿鹤让竹千代故意碰了碰阿龟，又把他拉回自己身边。竹千代几乎被阿鹤抱在怀里，胳膊肘抵着阿鹤柔顺的膝盖。他突然脸红了。

阿鹤拥住竹千代，对众人道：“竹千代很快就会成为海道第一射手。”她神色妩媚，与其说是赞许，不如说是炫耀。“但现在是我们家的贵客。是不是，竹千代？”

竹千代毫不犹豫她点点头，脑中却在想其他事情。他产生了不可思议的感觉，这种感觉他以前从未体验过。究竟是香气使然，还是因为阿鹤那柔顺的膝盖呢……总之，竹千代有一种沐浴之后的酥软感，无奈地任理性渐渐淡去。

阿鹤对竹千代的感受全然不觉，尽情向众人讲述竹千代的各种传说。他的祖父如何攻进尾张，二十五岁那年又如何在守山战役中被刺身亡；他的父亲年仅二十四岁便去世；他自己好不容易才从热田过来等等。

大家听得津津有味。也有人噙着泪花，静静地看着竹千代。

明媚的阳光射进窗户。新春的气息洋溢了整个房间。阿鹤对自己很是满意。“我说的对吗，竹千代？”

她几乎与竹千代脸贴着脸，眼睛直直地盯住他，突然，她一把将竹千代从自己膝上推了下去。因为竹千代居然在她的膝盖上眯缝起眼睛，如同阳光下的小猫一般，好奇而茫然地盯着身边的阿龟……

阿鹤双眉倒竖，脸剧烈抽搐。嫉妒让她突然想起昨天宴会上发生的一切。这个小顽童居然在众人云集的盛大宴会上，毫不掩饰地说更喜欢阿龟！她本希望用美貌征服这个无礼的顽童，同时原谅他；但不想竹千代居然毫不领情地在她怀中盯着阿龟……阿鹤终于抑制住自己锥心般的嫉意，将刚刚推下去的竹千代又猛地拉回来。“啊，对了。我有东西要给竹千代。”她呼吸急促地站起身，牵着他的手往卧房走去。

去卧房有一段距离，外面天气清冷，但一进卧房，阿鹤立刻拥住了竹千代，呼吸急促。

“竹千代！”

“嗯。”

“你喜欢我吗？”

“喜欢。”

“那……那……为什么你还要看别的姑娘……”

阿鹤故意不提阿龟的名字，热烈地亲着竹千代的脸颊。竹千代睁圆了眼睛，任由对方摆布。他不明白阿鹤为何如此热烈地亲吻他的脸颊，揉搓他的身体。他以为她生气了，但似乎是喜欢上了他；说她喜欢他吧，似乎又带着责备之意。

“竹千代……”

“啊……”

“我喜欢你。这里，就这样。”

竹千代很吃惊。他从不曾被人这样热烈地爱抚过。阿鹤炽热的双唇从他的额头游移到脸颊，然后是脖子……接下来她又亲他的眼睑、嘴唇。

“我这是怎么了？”他暗中自责，双眸噙满泪水。

“竹千代！”

“嗯。”

“你喜欢我吗？”

“嗯。”

“清楚地告诉我，你喜欢。”

“喜欢……”

“从今以后，再也不夸赞其他姑娘……”

“从今以后决不夸赞其他姑娘……”

他渐渐明白了阿鹤的心。阿鹤这样喜欢他，他却说喜欢阿龟。竹千代对自己那无心的话感到后悔，同时也渐渐明白了一个小小的道理：不能向姑娘随意表露心迹。随随便便的一句话，却让对方如此失态，真是悲哀。他认为自己说“喜欢”并非撒谎。

阿鹤狂乱地亲着竹千代，紧紧抱住他，终于放心地说道：“竹千代真像个男人！”

“哦？”

“能够勇敢地承认自己的错误。”

竹千代的呼吸急促起来。不知何时，他的鼻子触到了阿鹤的乳房。

“竹千代。”

“嗯。”

“在阿鹤出嫁之前，你不要忘了我们今天的约定。”

“要嫁到远方去吗？”

“是……我已经十五岁了。”

“会到哪里？”

“大概是曳马野城，或者直接进骏府做侧室。”

“骏府的侧室？”

“竹千代还不知道……少主氏真对我……”

她颤抖地紧紧抱住竹千代，“不要向任何人泄露你我今日的约定，好吗？”

“嗯。”

“就我们俩……我们俩……好吗？”

竹千代困惑地依偎在阿鹤胸前。

第一部 乱世孤主 四十一　尾张丧主

松平竹千代转眼已离开尾张三年，时入天文二十年春。

那古野城织田信长的房里，城主信长凝视着院中樱花，若有所思地咬着手指甲，这是他陷入沉思时的习惯动作。平手政秀劝他戒掉这一不雅习惯，他反而次次故意如此。

“您在想什么？”浓姬在一旁问道，“樱花正含苞欲放呢。”

“开了就会落。”

“这……”浓姬温柔地一笑，道，“您老是扫兴，让人家说不下去。”

“什么？”

“若刮风下雨，它们会凋落得更快。”

信长又咬了咬牙，盯着浓姬，突然道：“你还记得竹千代吗？”

“三河的松平……”

“嗯。现在他应住在骏府。竹千代送给我一件棘手的礼物。”

“礼物？”

“岩室。”

浓