消息。”

“坏消息？”

“是。松平竹千代即将举行元服仪式，此后似乎要被今川氏任命为进攻尾张的先锋。”

“啊？什么？”於大猛地挺起身，随后深深垂下了头。她最担心、最害怕的事终于到来了。以人质为最大目标的今川义元，时刻不忘利用冈崎人的忠厚和坚韧。

“让竹千代回到冈崎城，以展示大将的风度。”

听竹之内如此一说，於大仿佛看到了已能独当一面的竹千代。但这决不意味着竹千代和冈崎家臣们的幸运。一旦遭遇信长的精锐部队，他们除了为实现今川的野心而血洒疆场，别无选择。

“夫人，除此之外，还有一件事……请夫人保持冷静。竹千代公子婚礼前夕，松平太夫人……去世了。”

“啊？母亲……”

於大还是第一次听到有关竹千代成婚的消息。如今，这个喜讯和母亲辞世的噩耗一起从久六之口获得。然而眼前这个化名为久六的哥哥，不也同样是母亲的儿子吗？顾虑到丈夫，於大控制住自己，催促久六继续说下去。久六好像已梳理好自己的情感，表情平静而沉着。“既有生者，就有逝者，人生本就祸福难料。话虽如此，这个结局还是太悲苦了。”

“你母亲仙逝了，夫人，尽情哭出来吧。”俊胜柔声道。

“是。”

“还有，你尽可以用心去祭拜。久六，祭日是哪一天？”

久六久久地伏在地板上，“十一月二十三日，日落之前。”

“还有何事？直言无妨。”

“是。太夫人对于竹千代的婚事，似乎不甚满意……”

“是谁家的女儿？”

“关口刑部少辅之女，义元大人的外甥女。”

“义元主公的外甥女……”於大不禁看了丈夫一眼，长长地吐了一口气。又一桩策略婚姻，为了利益，人们随意践踏着男女的情感。

“那个女子应比竹千代年长。”

久六点点头。但他没有提及竹千代也对这门婚事十分反感。他得悉，冈崎上下都希望尽早收回领地，迎回竹千代，因此正在拼命说服关口刑部少辅和义元等人。

“太夫人临终前夕