？”

“主公言重了。”

“先让她到内庭当差，至于能否管住众人，以后再说。”

“是。主公真是好福气。请您慢慢观察吧。”说到这里，作左卫门站了起来，“我们该走了。”

不知何时，天空变得一片湛蓝，几条玉带似的白云飘浮在空中。阳光下的滨名湖在寒冷的风中泛起阵阵涟漪。

“听那松风。”

“希望这城池的内庭不出乱子才好。”

“你说什么？”

“我只是说，如果在下没有妻室——”

“那又怎样？”

“我就可以娶阿爱了。”

家康苦笑着去踢脚边的小石子。他的眼前不断浮现出阿爱的身影。也许是阿爱让他想起自己少年时的梦想和情感。

“女人须要多多接触，才能知其真心。”

“你又在说笑。”

“天下女子如此多，总不能个个都拥有。所以，若有人能用算盘拨拉出哪个女人具有良好的品质，并在她额头上刻上‘女丈夫’三字，那就好了。”

“不要胡言，男女之事怎能用算盘计算呢？”

不知不觉间，二人已经来到家康卧房前的庭院中。这里已布置好泉水假山，地面也清扫过了。

“主公，有一个人您要见一见。请先坐下。”作左用手指着旁边的石头，然后对着里面大声叫道：“半右卫！半右卫来了吗？”

只听一声“来了”，本多半右卫门从里面跑了出来。他在走廊边坐下，低头问道：“您一向可好？”

家康没有回答，只是看着作左卫门，轻声道：“你又要耍什么花样？”

“是。本多丰后守广孝听说主公新城落成，知道主公身边可能缺些什么，因此将为您保存之物原物奉还。”

“什么东西？我不记得让丰后替我保存过什么。”

“那就奇了……”

“半右卫！”作左卫门作势道，“再那个样子，我宰了你！到底有没有保存，你把那个东西拿出来让主公着一看，不就行了吗？真是啰嗦！”

“是。我马上把她叫来。”家康盯着二人，默然不语，他已猜到了个大概。

不一会儿，半右卫就带着一个女人回来了，“阿万姑娘，到这边来。”他的表情很是庄重，让家康感到不可思议。

“大人，您还好吗……”阿万的声音有点发抖，却像冬天的池水一样清澈。

“是你？”家康喃喃道，盯了一眼作左，方才回问，“你还好吗？”

“好……好。大人看起来很是健康。”

“好，再说吧。你先去歇息。”

为了逃避筑山而藏身于本多丰后家中的阿万，已经出落得十分艳丽，和先前判若两人。

“右卫门也下去吧。”

“是。您明白丰后为您保存的东西了吗？”

“多嘴！”

“是。”阿万恋恋不舍，她想要说些什么，但还是和半右卫门一起退了下去。

“作左，你以为我会为此感到高兴吗？”

“这不像是主公您说的话。”

“哼！”

“为主公当差，并不仅仅是努力完成主公的吩咐，有时也要做些出格之事……这种时候，就要请您高抬贵手。”

“连女人的事情，你们也要过问……”

“主公难道不想再夺取其他城池了吗？如果只想拥有小小冈崎城，一个儿子已是足够。”作左卫门也弯腰在走廊上坐下，紧视着家康。

家康亦紧盯着作左卫门。家臣的话，有些应该听，有些则不应该听。作左现在所言，无不发自肺腑，值得家康听取。

去年年末升为贴身侍卫的井伊万千代端茶进来了。看到家康和作左默默相对，万千代也静静地在门边坐下。寒风吹得松树梢呜呜作响。

“万千代，下去吧。”半晌，家康才示意万千代。

“你想让我多生儿女，作左？”家康轻声问，他的表情很严肃。

“先主广忠正是因为有了主公您，冈崎人现在才能在滨名湖畔欣赏风景。如果骏府的氏真多有几个好兄弟，骏府也不至于走向灭亡。但主公先前亲近女人的方式，却并不让人称道。”

家康苦笑了一下，马上又恢复了严肃。作左关于男女之情也要精于算计的说法，深深刺痛了他。迎取正室固然多为机关算尽的策略联姻，但无论是哪里的大名，到了娶偏房的时候，就根本不问出身和贤愚了。

“女人本来……”作左又自言自语似的说，“并不是作为男人的玩偶而生在这个世上的。”

“你是说我在玩弄女人？”

“难道不是？您碰过的女人，哪一个得到了幸福？”

“唉。”

“她们都受伤离去。这些事主公您再清楚不过了。”家康听到这里，赶紧避开了眼光。他眼前浮现出在此城中自杀的吉良夫人的影子，还有筑山、可祢和阿万……他不但给她们带去了伤害，也在自己内心深处留下了伤痕。

“作左，我真不知该如何对待女人。”

“那就请主公听我几句。请您变得更冷酷些吧！”

“要我变得无情？”

“正是。女人天生是为了生孩子，并将孩子们抚养成人。事实如此。天地自然之理，不会因人的意志而改变。”

家康看着作左，他的眼里仍然充满困惑和犹豫。作左挺身道：“主公真是个怪人。您看看周围高高耸立的松树，您看看这座城池。只要有根，有土地，