”

“……”

“我会修书一封，由你们带给减敬或下条伊豆，然后拿到胜赖公的誓书。”

“胜赖公的誓书？”

“对。在成功灭掉德川氏之后，必须将冈崎城和德川旧领全部交给我弥四郎，这就是誓书的内容。”

“冈崎城和旧领？”

“哈哈哈……”弥四郎看到三人惊恐不安，不禁感到好笑，“听着，以后，我就是冈崎城的城主，你们也可以分到松平氏的一些小城。等我成为城主之后，再作考虑吧。”

“那么……那么究竟谁去？”

“你们三人，到底谁合适？”

弥四郎盯着他们，三人都屏住了呼吸。

“这是一次艰难的任务。无论对谁都不轻松。但这也是人生之赌，要么成为一城之主，要么像老鼠一般卑贱地活着。”说完，弥四郎从怀中取出一张纸，撕作三份，“抓阄吧，如此最公平。”

撕碎的纸片放到三人面前，他们更加恐惧了。

捏好了三个纸团，有一张纸片稍短，抽到这张纸片的人将作为密使前往武节城，三人表情僵硬。八藏虽然明白其中的奥妙，但还是向神灵乞求保佑。长相威武、从不让人的他仍然担心抓到那张纸片，他害怕在途中碰见信康的部队，或是碰巧减敬不在武节城中。下条伊豆乃是甲斐的一员大将，八藏觉得自己无法成功地说服他。他的手指开始颤抖。

“抽吧。然后各自打开。”

八藏鼓起勇气打开纸片。“啊，是在下。”他轻声叹道。

“真羡慕您。我还一直盼望这个大任能够落到我肩上呢。”仓地平左卫门不失时机地说，“运气真好。”

小谷甚左卫门唇边露出放心的笑容：“说不定您将来会成为吉田的城主，真是走运。”

“我们来共贺一杯。”弥四郎亲自捧着一大杯酒，递给山田八藏重秀。八藏假装受宠若惊地接过了酒杯。既然注定，自己只能舍命完成任务，箭在弦上，不得不发……

“您真是气概豪迈。”仓地平左卫门看上去很安心，说话也轻快起来，“无论武艺，还是器量，山田都绝对配做城主。”八藏逐渐感到腻烦。

酒过三巡，三人离开了弥四郎家，已是晚上亥时。怀揣密函的山田八藏不像仓地那么烂醉如泥。一直送到门口的弥四郎似乎很放心，脱口道：“八藏重秀就是可靠。”

返回房里，弥四郎对上来收拾酒席的妻女道：“先放着。今晚我太高兴了，跳一舞给你。”他打开白扇，跳起了《白乐天》“吾本大唐客，本名白乐天。如今至东国……”

舞蹈究竟是依照程式还是随心所欲并不重要，因为弥四郎的妻子根本不知白乐天为何许人。

“您究竟在干什么？”

“干什么？真不会说话，此为舞蹈。”

“无事跳什么舞？舞蹈都是在法会结束后进行的。”

妻子板着脸道，弥四郎猛地回头看着她，不禁大笑，“哈哈，你真可笑。不过也难怪。”看到弥四郎疯子般的狂笑，妻子只得认真收拾起酒席来。她认为弥四郎喝醉了。

“不忙收拾。来，再给我斟上一杯。”

“还要喝？亥时都过了。”

“我还没醉到忘记时辰的地步。你已经不是以前那个足轻武士的妻子了，应该学些风雅。”

“我要赶紧收拾好。酒后晚睡最损身体。而且……”

妻子说着，望了望孩子们睡觉的房间，“您好不容易才出人头地，如果稍有差池，岂不可惜？如果不把孩子们培养成忠义两全的武士，何以报答主公的厚恩？”

“哈哈哈。”弥四郎又大笑起来，笑得眼泪都快流出来了。他感到眼前的这个女人真是无比可怜。这个只会转世为狗的女人！

“哈哈……这就是……这就是出人头地？可笑啊可笑！”

“您在胡说什么？醉成这样。如不知足，会遭到惩罚的。快睡吧。”

“你太知足，太安分守己了，才那么可怜。如果叫你夫人：你会如何？哈哈哈。”

妻子没再回答。她利落地收拾好，就要出去。

“阿松，这种事你完全可以让下人们去做。”

“不，还是尽量让下人休息吧。你也快点换衣服吧。”妻子的身影消失在厨下后，弥四郎不觉又狂笑起来。他想要透露片言只语给妻子，所以说话前后颠倒。但现在还不能挑明。忍耐！忍耐！他拼命控制住自己的醉意，但不知为何，心里升起一种莫名的悲怆。

弥四郎再次取过白扇，打开来。

“不能说，为时尚早。”

他轻轻地自言自语着，又随兴跳起舞来。

有道御代

第三部 天下布武 十九　内应夫人

筑山夫人在琴女的帮助下，从早上开始就忙着整理发型。

想到即将迎来命运的巨大转折，她无法抑制，一边梳头一边不时展开胜赖的密函。虽然每一个字都已经嵌在了她的脑海里，但每翻开一次，仍能感到一阵激动。她自己也觉奇怪，但每读完一遍，眼睛都会湿润。她在冈崎城的生活如此不幸，不免自怜。

“阿琴。”筑山夫人将已读过三遍的密函放到书架上，对琴女道，“悄悄去德姬那里将你的妹妹喜奈叫过来。”琴女答应一声，她虽不知主人究竟在想什么，但还是顺从地出去了。

夫人最近显得很不冷静。夫人经常翻弄的那封信，让她感到不可思议。

还有减