锐，忠世不禁打了个冷战。这句话对家康的刺激竟如此之大吗？忠世以为让家康愤怒的是“家康不如我弥四郎”那句话。“是，他确实这么说。”

“哼！可恶的东西！”

“主公！关于弥四郎的妻儿，我去抓他们之前，他们对弥四郎的阴谋尚一无所知。”

“哦。”

“因为多是年幼者，我希望他们能得到主公的宽恕，于是让阿松写信来求情，但她没写。”

“哦。可恨！”

“不，那女人很倔强。她想为那个疯子守节，流着泪说要和弥四郎一起去死。”

“弥四郎处极刑已无疑了。”

“他的家眷怎么办，主公？”

“你想为他们求情？”家康终于意识到忠世在说什么，“现在是战争期间。本应马上处死弥四郎，但他既然那么说，我会让他满意。他妻子说什么？”

“她要为弥四郎殉死。”

“你以为如何？”

“在下认为，可以一起处死，此事实属无奈——”

家康突然打断他：“留下最小的两个女孩。”

“两个女孩？”

“听着，留下她们，但暂不能让她们知道父亲是谁。此事就交给你，你要仔细安排，不要让家臣们认为我执法不严。”他说完，又自语道：“那混蛋竟那样说？”

忠世想说的话已被家康说出来，他心头一阵温暖。他本想求家康放过一个女孩，然后偷偷告诉阿松，不想家康却已心存慈慧。忠世被此宽大胸怀打动，许久无语；他根本没去想家康为何对弥四郎的一句话耿耿于怀。

“七郎右，弥四郎是在向我挑战呀。”

听家康这么说，忠世终于醒过神来，惊讶地问道：“什么？”

“弥四郎认为他的判断比我正确。”家康用训斥的语调说，“你难道还未意识到这一点吗？笨蛋！”

“但他是背叛者——”

“不！”家康厉声打断忠世的话，“他认为……他背叛我，是为了领民的利益。他一心创造太平，而我则不断发动战争，给领民们带来痛苦。哼，他现在仍然坚持他的意见。”

忠世重新打量了一眼家康，闭口不语。如此说法也有些道理。弥四郎狂妄的心态中，与其说潜伏着失败后的恐惧，不如说饱含胜者的自豪。“主公！您刚才说，已经决定如何处置弥四郎了？”

“是，决定了！”

“那么……究竟用什么样的……方式？是钉死，或斩首？”

家康紧紧盯住屋顶，摇了摇头：“不是钉死。我要满足他的要求，让领民们来审他。”

“什么，让领民们——”

“对。”家康缓缓点点头，又道：“你听着，这不是我和弥四郎之争，而是我在询问苍天。”

“啊？”

“大战即将爆发，将企图谋反的弥四郎锯死。”

“锯死？”

家康点了点头：“他的家眷拉到冈崎城外的念志原钉死。先准备行刑，再将弥四郎从牢中提出。”

“先处死家眷？”

“是，让弥四郎看着他们受刑。然后将其绑在马上，背后竖起写有他罪状的牌子，从念志原解到滨松。”

“将他解到滨松再锯死吗？”

家康摇首道：“满足他的心愿，让他在从冈崎到滨松的途中，接受领民的评判。到达滨松城后，再解回冈崎。”

忠世有些糊涂。将人锯死这种残酷的处刑方式在传说中有过，但现实中却未见过，甚至未听说过。主公是真怒了。家康又看住他，道：“你要记住，接下来将他拉到冈崎城外的田野上，就地活埋。只让他露出脑袋，上面竖起牌子，上书：若路人痛恨他，均可锯其脖颈一下。旁边再放上竹锯。”

忠世还是没领会家康的意图。听来让人不寒而栗，主公却笑了。“七郎右，明白了吗？”

忠世终于恍然大悟地拍膝道：“即是说，竖起锯死的牌子后，让过往路人行刑？”

“对。”

“万一有人念及弥四郎的恩情……”

“那就救他一条性命。”

家康又微笑了，“路人或者救他一命，或者杀了他。要么选择大贺弥四郎，要么选择我德川家康。休要让人监视！”

“是。”忠世拜倒在地。苍天！他忽然喉咙哽咽起来。

“立刻回冈崎城，照此行事吧。”

第二日，大贺弥四郎被提出大牢，反绑在马背上。

晴空万里。马背上竖起了写有弥四郎罪状的牌子，由六个下人在前引路，前后簇拥着二十个足轻武士，从不净门拉到了城外。站在路两边围观的人群纷纷投掷过来石块。但弥四郎依然面不改色高昂着头，环顾四周。一行人来到城东的念志原后，放缓了脚步。

松林右侧的刑场上，已备好了寒光闪闪的刑具，只待处死阿松和四个孩子。五个十字木被悄悄竖立起来，冬天的大地上阳光耀眼，却不知从何处传来莺啼。

“弥四郎，看到了吗？”一开始就对弥四郎充满憎恨的今村彦兵卫，特意走过来招呼道，“因为你的野心，你无辜的家小落得如此下场。看，他们被从左边的帐中拉出来了。”

但弥四郎仍不屑一顾。“五个十字木，哈哈……”他自言自语着，然后正视着五个人影，响亮地喊道：“我随后就到，你们先去那个极乐世界吧。”

“这就是你对他们最后要说的吗？浑蛋！”

“哼！我弥四郎的心境，岂是