一直僵持不下。”

“哦……”

“听到这些，清水宗治说，若能够拯救五千士兵性命，让双方都偃旗息兵，我的一条性命又算得了什么？于是，就在两军之间穿上临终的衣服，自己摇着小船出来，在羽柴守大军的面前把刀轻轻一挥，冷静切腹自尽……”

“把刀轻轻一挥……”

“对。羽柴看到他已经切腹，便大肆犒劳高松城的士兵，送给城里十挑酒肴、三袋上好的茶叶。还盛赞宗治，说他‘轻轻一舞，含笑切腹’。”

“十挑酒肴、三袋茶叶……然后就讲和了？”

“是。接着，宗治的兄长、已经遁入佛门的月清，以及毛利方的监军末近左卫门大夫也切腹自杀，只有这些人自杀了，其他的人才得救了……从今晨起，城里都在赞誉清水宗治，说他乃是有天帝之心的武将。”

听着听着，茶屋四郎次郎觉得这座城市渐渐可怕起来。到处布满了眼线，自诩为地狱之耳的自己对此还一无所知时，在这座城里，甚至连讲和的细节都已经成了教会议论的话题……

“那么，赠送了十担酒菜和三袋茶叶的羽柴守，满足神明的心愿了吗？”

“这是一种手段，是手段就不能满足心愿。”

“哦，美丽的故事也是手段啊。”

这时蕉庵拿着砚台和卷纸走来，放在茶屋的面前。“打开投票箱，记一下上面写的都是谁的名字。”

“是。那么……”

茶屋还在研墨，木实忽闪着大眼睛，注视着茶屋手中的笔。蕉庵已经打开了箱子，揭开了第一张票。“准备好了吧。第一票是……高山右近长房，哈哈，这是信奉天主的吧。”

茶屋四郎次郎记下高山右近的名字，却不住地纳闷。在这座城市里，人们对世事的看法和其他地方相差太大了。清水宗治的切腹先不说，从秀吉赠送酒肴和茶叶的行为之中，应让人由衷地感受到一种战国武将的气节。可是，人们不但不感叹，反而看成阴谋，加以责难。

从给高山右近投票也能感受到此种差别。怎么说也是投票选择天下人啊。而高山右近充其量只是摄州高规的六万石的小大名，无论信仰是否一致，也不能让他得天下、治天下啊。

“下一个……织田中将信雄。”蕉庵大声念道，“下