景胜、中国地区的毛利辉元，无一人敢与之争锋。当然，秀吉不到一年，就成功地把织田氏的遗领全部掌握在手中，立刻想让天下大名臣服于他，这样的事，秉性强悍的三河武士无论如何也不能接受。

“你看，天下又冒出来一个了不起的大强盗。”

“强盗？”

“除了筑前，还能有谁？他原本只是一个农夫的儿子，恐也不能懂得什么义理，没想到这样的一个人，竟然跳出来向世人大声疾呼，说明智光秀是逆贼，更令人惊讶的是，唾沫星都还没有干，这个农民儿子就已经悄悄地盗取了天下。真令人瞠目结舌啊！”

不知何时，这样的风评随着秀吉胜利的消息，传遍了滨松的大街小巷。对此，家康充耳不闻，不仅如此，还说要在七月去骏河、甲斐巡视。

天正十一年五月初，一个下午，淅淅沥沥的梅雨轻轻地敲打着书院的前檐。家康正在案前仔细研究甲、骏等地的军事要塞图。这时，本多作左卫门蹑手蹑脚地走了进来。其实，家康一眼就看见了，他却依然默默地用笔在图上圈圈点点，没有抬头。

“大人！”这一次作左没有叫“主公”。

“信雄想以大人为护身符。大人此次前去甲州，究竟是出于什么考虑？”作左的语气仿佛是在训斥人，毫不客气。

过了一会儿，家康才搁下笔，慢慢地合上砚台盖，仔细地卷起地图。其实，作左卫门话里的意思他一清二楚，根本用不着问，只要看看其姿态，一切就全明白了。

“作左。”终于，家康抬起头，“你见过茶屋了？”

听到这话，作左卫门呵呵笑了。“我和那个人又没有多亲密的关系。”

“哦，你又讨厌人家了，你这个毛病可不好。”

“什么讨厌，从一开始我就没喜欢过那人。我一看见他，就知道他到滨松为筑前夸功来了，像他那样的人，胆小如鼠，早就被筑前吓破了胆。这些都在他脸上清清楚楚写着呢。”

“作左，这些话到晚上再谈吧，我现在要去见一下孩子们。”

看到家康的反应如此冷汝，作左卫门不禁微惊，他无奈地摇了摇头。

“大人，且慢。请先屏退左右，我有要事禀报。”

“要事？”

“是。现在情势紧迫，如一不留神，滨松恐也会出现私通筑前的人。”

说着，作左带着不怀好意的目光，扫了侍卫和随从们一眼，“已经有人向我报告，说现在天下净是些胆小鬼……我这里有一份名单，上面记的都是那些被筑前吓破了胆的人，请大人屏退左右后再看。”

听到这话，家康机警地扫了四周一眼，皱着眉苦笑起来。“既然作左这么说了，你等就先退下吧。”所有的人都退到了外间。

“作左，你一定心有苦衷？”

这时，作左的脸色已经不像刚才那样阴沉沉的了。“大人！”他厉声叫了一声，旋又嘻嘻地笑了，“不知大人明白筑前胜利的原因了吗？”

“胜利的原因？”

“其实，这次筑前的胜利，与其说野战得法，不如说是攻城有术。但是，筑前真正的强项在于‘位攻’。”

家康一听，现出怀疑的神色，旋又笑着点了点头。“你所谓的‘位攻’，就是以多打少，在人数上绝对压倒对方，是人海战术吧？”

“大人说得不错，又不尽然。攻城的时候，进攻方的兵力须多于守城一方……可是，筑前的战术却有不容忽视的特殊之处。”

“不仅要在人数上占绝对优势，还要在对手中多寻些内应，是这样吗？”

听家康这么一说，作左顿时眉开眼笑。“既然大人已知，那我就不再啰嗦了。一旦有了内应，守方的战斗力就会削弱大半。筑前才会连战连捷。希望大人千万不要忽视这一点。”

“你这个老头儿有些不对劲啊。你今天到底想说什么？让我立刻和筑前决战？”家康直盯着作左，故意把声音压得很低，似比他还会说笑。作左义呵呵笑了，偶尔显现出一丝揶揄的神情。

“你以为我是那样的人？我会说出和筑前决战之类的话来？”

“大人的意思是……”

家康收起微笑，一本正经起来。“你是不是已忘记了三方原会战，忘记了我的脾气？”

“忘记了……”作左木然点头道，“在下只记得那时的大人勇猛无比……还不如忘记的好，您说对吧，大人？”

“你今天到底想说什么，别卖关子了。”

“反正终究要和筑前一战，为防止我方陷入劣势，不知大人有何高见？”

“我没有，你呢？”

“作左怎能对已四十二岁的大人指手画脚？今日是向大人请教来了。如您实无高见，在下只好回家，切腹而死了。在这个无聊的世上活着还有什么意思，作左已厌烦透了……”

家康听了，只是呆呆地望着作左，沉默无语。这个老人平时总爱说些不着边际的话，家康已经习以为常了，只是今天他竟然说出切腹云云，也太过分了。

“老爷子……”

“大人？”

“你过来之前，是否见了什么人？”

“怎么，难道大人不许我见客？”

“不要老是这样大喊大叫，别人还以为我们在吵架呢。你今天来，是不是想告诉我，筑前这次胜利关系到德川氏的兴衰？”

“对。大人对目前的情势老是冷眼旁观。可是，您想过没