又退回上州，在世良田的长乐寺研习叶上禅。在去川越的北院之前，被佐竹义宣从会津的天宁寺迎到下野河内郡的不动院……他岂是一介普通僧侣？

家康没有对他行师礼，只是以接待客人的礼数将天海迎到房内。天海完全无视家康，穿着向存应借来的缁衣，在本多佐渡守的招呼下坐了上座。

时值辰时四刻。阳光从帘布小小的斜缝透了进来。家康道：“存应上人说，大师虽然足以成为大寺住持，却一宜喜欢云游四海。”

“一旦归了佛门，便要走正道，此乃贫僧的宿命。”

“正道？”家康声音很平稳，他自不会漏掉对方每一字。

“所谓正道，既能超度无知无识的山村老翁，亦能超度天下至尊，二者道理完全一样。”

家康咧开嘴微微笑了：“那么，也来超度我？”

此番试探，比天海遇见的任何武将更殷勤、更无礼，表面看来，似对佛教十分虔诚，实际上则是说：如有人可以超度我，就来一试。话中充满了轻蔑和自信，其姿态亦很像握着木刀、跃跃欲试的武士。

天海微微笑了：“贫僧正是为此而来，但大纳言却是个罕见的直爽之人呀。”

“直爽之人？”

“因为大人生来就明白争斗的悲哀和宽容的喜悦，所以大概不会对和尚隐瞒。”

“哦。”家康没有笑，只是歪着头。

“第一事，和尚想问，大纳言信仰哪一位神佛？”

“神佛？”家康喃喃道，“我与存应上人一样信奉净土宗，你看，”他指指桌上，道，“我每日亲自书写南无阿弥陀佛。”

“大人是说，死后想往生净土吗？”

“是！一心前往净土。”

“不！”天海像对孩子说话一般摇头不已，“大纳言一人去了净土，而那些不能去净土的百姓，都得和大纳言分开，下地狱了。这么一来，岂非有失人伦？”

“哦？这话古怪。那我该怎么做？”

“成为神！”天海答得太过干脆、太过随性了。

家康心中震动，道：“我问你：神与佛有何