时候，她就很是疼爱少主。”

“那还有谁？”

“这……”

“啊，你是说秀次？”

“不，这……”

“若少主没有出生，秀次就可以继承家业——他诅咒少主？”

“不，这种可怕的事……”

“那么是谁？”秀吉沉默了。他已经想到了一个人。茶茶到淀城，以鹤松生母的身份集秀吉宠爱于一身之前，秀吉最宠爱的是京极龙子，她现被称为西丸夫人。她姿色胜过茶茶，教养和才气更不在茶茶之下。秀吉这么想着，并未再追问下去。即使不是这样，他也想到各寺院神社去祈祷。

正在这时，石川光重带着号称国手的丹波的近藤桂安来了。桂安自今春以来，就一直陪鹤松留在淀城。他立刻膝行前来，为睡着的鹤松把脉，口中道：“哦！发烧了。”

“发烧？”秀吉慌忙又摸摸爱子的额头，“哦！比刚才更烫，这是怎么回事？”

桂安慎重地歪着头号脉。

“桂安，怎样？”秀吉又着急起来。

茶茶屏息注视着桂安，石川光重和飨庭局也如僵了一般，一动不动。两个侍女掌了灯，蚊香的烟缓缓流泄在已暗下来的室内。“抱歉，请把熏香拿走。”桂安道。秀吉好像这才发觉似的，暴躁地说：“对咽喉不好！谁说要点熏香的？”

侍女慌忙撤下熏香，桂安恭恭敬敬对秀吉施礼道：“可能是麻疹。”

“麻疹？”

“男左女右，只要把脉，便可知病情轻重。”

“哦。”

“先看风关，如正常，则无病，就算有异常，病情也不会很严重。再看气关，如有异，病情就严重了。而命关失常，则表明病危，已到生死关头。”

“少主到底如何？说吧。”

“他生来体弱，因麻疹而生的热很难散发，因此郁结五内。”

“有发散之药吗？”

桂安很慎重回道：“没有别的法子，万一误诊，就无药可救。因此，除了小人之外，希望大人还能叫板坂钓闲、冈重家、曲直濑玄朔、半井瑞桂等同来瞧瞧。”

“好！丰前，马上派人去大坂，把增田长盛、前田玄以也马上叫来，下令即刻到天下诸寺神社祈祷。快！”命令完之后，秀吉又道，“在众人到来之前，不会发生急变吧？”他面色如铅，汗水涔涔。

淀夫人看样子像是要昏倒，或许是秀吉的到来，反使她软弱下来。茶茶虽没对秀吉说过，却对儿子体质赢弱一清二楚，她常常担心儿子养不大。

茶茶一直害怕祖父和父亲之灵憎恨秀吉和信长，会在某个地方诅咒她和秀吉所生的孩子。飨庭局就是知道茶茶的心思，才不说死灵，而提生灵。若是活人，就没什么好怕的。可如是死灵作祟，祈祷就可解决问题吗？人的宿命真是奇特。

茶茶正这么想，鹤松的小手突然捏成拳头，痉挛起来。

痉挛好一阵子才停止，鹤松依然是微微发热，呼吸似有困难，使得秀吉和茶茶忧心不已。鹤松丸睡着了，可是他的父母睡不着。他们认为，这个闭着眼睛的小生命，正努力地与什么格斗着。最后，痉挛虽停止了，鹤松丸却没有醒过来。就这样过了一夜。

天快亮时，京城名医陆续来了，都是擅长为小儿看病之人。他们洗净双手，一起靠近鹤松。依板坂钓闲的建议，灌肠后，取出了肠中的污物。玄朔、瑞桂、重家、桂安一起会诊。大家紧张地检查污物，表情严肃。可还是不知鹤松为何会突然变得如此无力，沉沉入睡。

“不是吃坏肚子吧？”

“不是。”

“那么，除了疲劳，实无别的理由了。”

“但不能让他这样下去，一定要让他喝下药汤。”

秀吉也逐渐陷入和女人们相类的混乱了。起初，为了让女人们放心，他打算去神佛面前祈祷，可最后决定派增田长盛和前田玄以负责此事。

“春天时，应在何处祈祷？”

“京城内外的神社佛殿，奈良的春日神社、与福寺、高野山等处，都去过了。”

“好！不必等少主痊愈，份例就先给好了，等痊愈以后，再添一份送去。”

“是！”

“近江木木本的地藏寺如何？”

“听说那里供奉有守护小儿生命的地藏本尊。是吗，飨庭局？”

“是。朝仓家曾经供奉过，请一定要去那里。”

“好！以前夫人们应该也去过吧！这一回再献五十石！你马上派人去。”

“遵命！”

增田长盛退了下去，马上派人去近江。秀吉还特意叫小出播磨守、伊藤加贺守、寺泽越中守、石川伊贺守等人，在供奉礼单上签名。为了令这个孩子身上出现奇迹，祈祷成了众人唯一的寄托。

第二日午后，鹤松一度睁开了眼睛。名医们调制的汤药，似确有些功效。鹤松缓缓环顾四周，像在寻找什么。他的视线绕过屏息注视着他的秀吉和母亲茶茶，看着没有人的榻榻米，轻轻抖动嘴唇叫道：“大妈妈？”声音如秋天的露珠般清澄。

鹤松有两个母亲，一个是在大坂的北政所，另一则是在淀城的生母。茶茶听到她叫北政所，恐惧地转头看飨庭局。她们产生了最坏的联想：北政所一直想在大坂亲自抚养丰臣嗣子，可以说，女人们是勉强把孩子带来这里的。鹤松看见虚空中北政所的幻像，不就是北政所在诅咒鹤松吗？她们迷惑而害怕，全身发凉，注视