可不是那种女子。”木实语气强硬。

“冷静些。”宗室的表情暗淡下来，“你已不是孩子了，关键时刻必须冷静思量对策。”

“虽是这么说，可是若拒绝，就会于父亲不利，但若要我去侍奉大纳言，还不如杀了我！”

“没那么简单。你还是考虑一下太阁大人给你出这个难题的原因吧。”

“难题？”

“是啊，他会责怪你是来看他失败的。当然这是太阁的偏见，可是这种偏见中，却隐藏着他对反对战争的堺港人之憎恶。”

“您言之有理，可木实为何要替他受罪？”

“先且不论此事，太阁大人对堺港人和我都抱有偏见，却是不争的事实。你明白吗？”

“明白，太阁大人器量不够。”

“明白就好，不必说器量，我们要做的，是巧妙地拒绝他，而不引起他的憎恨和偏见，使双方不受伤害。你若真不愿意，先莫要生气，且仔细想想到底该怎么办。”

木实不答。宗室说得不错，凡事不能意气用事。秀吉命令她来到家康阵中，不能让双方闹得那么僵。她疲乏地嗫嚅：“若……若我说讨厌男子，大纳言会一笑了之吗？”

“不。对于女人，男人比在战场上更加在意。”

“那么，就说我已经定亲。”

“哼，若这个理由能说服他，讨厌男子的理由也可了。”

“那就干脆说，我要给您做儿媳。”

“犬子本是从小收养的，小女已许给他了。”

木实欲哭无泪，“那就说我讨厌男人，一看到男人就会发病，正因如此，才一直未出阁。”

宗室目光炯炯看着木实，哭笑不得。但事已至此，除了依她本人意愿，亦别无他法。“我会拜托大纳言，请他好生看待蕉庵先生的掌上明珠。”

“是。”木实好像已打定了主意。

家康一直未归。酉时四刻，有人为他们端来饭菜，颇为简单的两汤三菜，没有酒。用过饭后大约半个时辰，家康回来。可能是秀吉又请他喝过酒，他油光满面，脸上带着醉意。

“啊，让你久等了，岛井先生。”家康将庞大的身躯投到虎皮椅上，眉开眼笑，“好消息，后天太阁大人就要回京看大政所，此地由我负责留守。”

“哦，那么，必须催促各地快快造船。”

“对，正值此关键时刻。”

“关于木实……”

“哦，这位姑娘……”

“在太阁出发之前，她还是待在您营中更好吧？”

“你意下呢？”

“她乃是蕉庵唯一的掌上明珠。”

“交付给我，先生会担心吗？”

“不，只是不希望出差池。”

“我明白，不必担心。既是太阁奖赏给我的，我却之不恭。现在不去违背他的意思便是。”

宗室悄悄看看木实，“这样在下就放心了，在下先告退。”

“新太郎，将先生送到辕门外。”

“是。”

二人出去之后，家康看了木实一眼，马上坐到案前，似想把和秀吉商议好的事记下来，“木实，把灯拿来。”

“是。”木实抬起头，慌忙把烛台移近案前。

“因为你在，侍从、佑笔都不来，大家都很懂事啊。”

“是。”

“有女人在，就是不一样，空气也变得柔和起来了。”

“大人。”

“有何事？”

“小女子有病在身。”

“有病？”家康看都不看她，仍然伏案写字，“什么病？”

“是讨厌男人的病。”

“讨厌男人？”

“是。”

“这个我有妙药，可以治好，不必担心。”

“可是一旦男人靠近，就会发作……”

木实正说到这里，家康突然将一个小药盒抛到她膝前：“这是使你变得喜欢男子的药，吃一丸吧。”

家康太镇定了，木实反而焦躁不安起来。她说这些话，不过是为了清楚地表明心志，但她的心思，家康似乎早已洞悉。木实一旦明白过来，也逐渐冷静下来，不输家康，道：“多谢大人的好意。不过恕小女子不能接受，因为吃过这药也是无用。”

“不管有用无用，且吃一丸，反正无毒。”家康说着，放下笔看着木实，“此药名虎肉丸，取材自发情雌虎之肝。加藤清正冒死为太阁猎虎之后，送来此贵重药品。太阁的夫人们服用后，赞不绝口。这种药对你最有用，嗯？”

“不，小女子认为没有用，原因在于，我是徒具女人外表的男儿……”

“可怜，这我倒看不出来。我只以为你温柔无比。”

“那只是外表，若非如此，我早就出嫁了。因为这个病，一直耽误到今日。”木实的恐惧感不知不觉消失了，她发现家康虽然一脸认真，言语中却有诙谐之意，她便轻松起来。

“好吧。”家康道，“如此一来，我也明白你为何会在太阁面前不肯低头了。”

“大人能明白，小女子感激不尽。”

“不值什么。看来你是因为自己的病，才有意让自己更像女子啊。”

“但我的举止仍似男子，真是抱歉。”

“不，你是女人中的女人，真正的窈窕淑女。在这种小地方，见不到你这样的女子啊。”

“大人不要说笑。”

“好好，那么，我会忘掉你是女子。”

“大人。”

“事实上，我在阵中倒很怕身边有女人