田三十郎正好赶回，二人一见，都大吃一惊。他们从未想过用攻击主子的方法来平息事态。

“阿伴，你这样做合适吗？”阿虎不安地问，“大人若是清醒过来，恐会更加震怒。”

“唉！既然这样，不如……”伴作道，“我已经仔细考虑过了。我们为大人介错的时刻到了。”

“你胡说些什么？阿伴！现在就断定无法打开太阁的心结，还为时过早。上月二十六，石田治部、长束正家和增田长盛三位大人来诘问时，大人不是已经写了七页的誓书交与他们了……那肯定已奏效了。从那之后，伏见城再也没有刁难过大人……”

伴作举起手打断三十郎，他眼里隐藏着深深的哀愁，“事到如今，誓书已经无用了。”

“为何？”

“这只不过是处决大人的前奏。”

“你……你怎知道，阿伴？”

“连重臣们都不再接近大人，今晚一个个都借故离开，这便是众人已彻底抛弃关白的证据，你们还看不出来？”

“重臣都把大人抛弃了？”

“当然。刚开始时，这些人还借着关白的威风，不断煽动大人，还建议大人固守聚乐第。尔后，他们又建议一举攻到伏见，或者干脆出兵到近江坂本，把日本一分为二，与太阁决战云云。可是，他们现在全都变哑巴了。”说罢，伴作拿过一块绸巾，轻轻盖住秀次的脸。秀次脸色苍白，面容憔悴，让人不忍目睹，“如今，重臣们分作三派，其一是想方设法脱离大人，以保全自家性命。”

“居然有这样的卑鄙小人？”

“还有的人认为，既无任何指望，不如陪大人赴死……这样，起码不至于让子孙因此获罪。”

“还有一种人呢？”

“就是把大人的所作所为统统密报给太阁，邀功请赏。”

“我一定饶不了此等人！”

伴作不予理会，继续道：“明晨大人醒过来时，我们就劝说大人向宫中献金。”

其他二人吃了一惊，“向官内献金？都这个时候了，朝廷还会支持大人吗？”

烛台的灯火已燃尽，一盏盏熄灭了，三个侍童的影子在空旷的大殿摇晃，整个大殿中充满诡异之气。

“这是阿伴你的主意吗？”三十郎气势汹汹向伴作逼过来。

伴作轻轻摇摇头，“这是家老田中兵部大辅和重臣木村常陆介密谈时，我偷听来的。”

“偷听来的？”

“我也知这样做不对，可是由于担心大人安危，我便偷听了。”

“田中大人怎么说？”

“若向朝廷献金，太阁就会以此为借口，把大人招到伏见处决，故要当心……”

“这是田中大人透露的吗？”

伴作不答，却只道：“大人若提起献金，你是大力劝阻呢，还是全力支持？”

“全力支持，岂不是背叛主人？”

“不！”伴作摇头，“这是田中大人的一番好意。大人向朝廷献金，太阁早就把它看成是大人拉拢朝廷、意图谋反的举动。太阁一心想置大人于死地，故，大人不如干脆来个出其不意。”

“出其不意？”

“这是能保住大人性命的唯一方法。大人可向朝廷献金，请求罢免关白职务，说不堪终日操劳，想辞去官职，到大政所的青严寺削发出家。如此一来，朝廷一旦同意，太阁再也无法危及大人性命。这就是他们的密谈。”

“木村常陆介怎么说？”

“木村大人的回答我没听清。但他们至今尚未向大人提及此事，或许认为进言也无济于事吧。”

“你想劝大人献金？”

“是。如大人听不进去，我就劝大人自尽，由我亲手为他介错。”说完，伴作向杂贺阿虎递了个眼色，二人轻轻把秀次抱了起来。

“快，扶大人到卧房去。”

“我明白。”

“太阁早就想抓住大人谋反的证据……”

二人离去后，三十郎还独自坐在那里发呆，悲怆之气越来越浓。

“来人！宴会结束了，收拾收拾。”坐了近半个时辰，三十郎才大声把值夜的人叫来。三十郎走入卧房的隔间时，秀次房里传来一阵阵啜泣，那是刚刚苏醒过来的秀次的泣声，听来撕心裂肺。难道伴作又对他说了什么？

如醒来发现身边无人，秀次便难以入眠。有时，他甚至会让人在卧榻旁另摆放三四张榻，让女人们轮流陪他过夜。在与太阁失和之前，他还没如此病态。尽管那时他也在拼命挥霍青春，可仍然知道自律，甚至还苦心修炼武艺，研习学问。可是，随着与太阁关系恶化，所有的努力顷刻之间付诸东流。他完全变了，嗜酒，易怒，为所欲为，枕衾之间毫无人性。他变得比魔鬼还凶狠，惨无人道，穷凶极恶。

今晚秀次并没有和女人同房，只是和伴作在房里哭个不休。杂贺阿虎竖起耳朵，想听听二人到底在谈什么。哭泣声持续良久，只听秀次道：“阿伴，这么做太残忍了。”

“请大人见谅。”

“每个人都抛弃了我。”

“小人狠下心才与大人说，不告诉大人，是为不忠。”

“说得好……但我觉得这样做不好。”

“大人难道就这样坐以待毙？”

“是啊，不听你的，我又能如何？明日一早我就把武藤左京叫来，让他到宫里走一趟。”伴作又开始低低地抽泣。

“让一御台的父亲去献上白银三千锭，这