，秀赖身旁依次为片桐且元、前田利家、足利左兵卫督义代、宇喜多中纳言秀家、江户中纳言秀忠。上杉景胜未来，让直江山城守代替自己。北政所夫人则携一百五十名侍女跟在山城守后，令旁观之人大为唏嘘。北政所之后为淀夫人，她携有侍女一百名。

队伍行进至大佛殿，敕使早已恭候于此。正使为菊亭右大臣、副使为广桥大纳言。

当镶满金银珠宝、装着太阁遗骨的豪车棺椁最后被安置于大佛殿时，东方已经泛白。

主持此次葬礼的，乃是最先赶到的黑田甲斐守长政和片桐主膳、饭尾丰后守三人。此前三人一直担心天气，现在方安下心来。

队列全部抵达，木食上人开始主持佛事。此时前田利家只觉胸口疼痛，泪水怎么也止不住。先前，太阁亦曾亲自在紫野大德寺，为信长公举行过规模和阵势决不亚于今日情形的葬礼。或许，太阁现也正在去往佛国的路上，去往他自己都难以相信的彼岸。

伏见大地震时，安置于此的大佛的脑袋掉了，太阁特意从伏见城赶来，大声斥责：“你这厮，我让你在此好生守护黎民百姓，你却忘记了我的命令，丢掉脑袋，你该当何罪？”当时，太阁愈说愈生气，立时张弓搭箭，向不争气的大佛射去。

这样的一个丰臣秀吉，或许正在木食上人的引导下，忙不迭地向佛祖赎罪。人人都有这样的归宿，人生多像一场戏啊！利家也不例外，病魔正在向他步步紧逼。

天亮了。可是，诵经之声绵延不绝。前三日要虔诚地供养，之后三日才允许普通百姓前来吊唁参拜，再之后便是第七日法事。

与其说是三天的供养，倒不如说是供人瞻仰更为合适。许多人来不及瞻仰，恐怕还要延长一两日。然后，太阁之形象便会逐渐远去……此念让利家觉得呼吸困难，甚至眼前发黑。

绝不能在这里倒下！自己乃是秀赖辅臣，无论如何也要坚持到把秀赖送进大坂城……尽管这么想，利家却不敢正视秀赖。他甚是清楚，一见秀赖，他的痛苦必然加剧。

“大纳言，您不舒服吗？”左近的家康问道。此时天已大亮，家康察觉到利家脸色难看。“马上就要上香了，您若感觉不适……”言下之意，是让利家去休息。

利家使劲摇了摇头。家康沉默了，轻轻合上眼。漫长的诵经并未让家康觉得痛苦难耐，当然，身体健康只是一个原因，家康亦觉得，这些僧人给予他庄严肃穆的感觉。我依然活在天地之间，完全是神佛之造化；既然神佛让自己活着，就要为正道而行，天将降大任于斯人……家康把自己的生命完全归结于阿弥陀佛的大慈大悲。

突然，诵经之声停了下来。

“上香！”木食上人催促秀赖。家康依然不想睁开眼。

秀赖上香时，片桐且元在旁侍候。不可否认，秀赖招人怜爱的模样让所有人都产生了世事无常的感慨。无论是北政所、淀夫人，还是二人所携的女人，都不约而同落泪无数。但这种悲伤，已和去岁八月太阁刚归天时的感觉不可同日而语。尽管只过了半年，时光的流逝却以一种不可思议的力量改变着人的感情。那时，恐怕还无一人会如今日这般，把太阁的逝去和天下大势联系起来。世人还认为，五大老、三中老、五奉行这些人还能维持局面。可今日，这些人都汇集到秀吉灵柩前时，世人才痛切地发现，太阁遗留下来的，只是一具残骸。

只有在太阁强有力的治下，五大老、三中老、五奉行才能相辅相成，支撑起天下。而一旦脱离了太阁这根主心骨，大厦瞬间就会四分五裂。

这些人当中，谁最有可能成为新的主心骨？想到这里，恭恭敬敬坐在五奉行位置上的石田三成，把视线投向双目紧闭、表情深沉地坐在上座的家康。看来，还是这只肥硕的狐狸啊，这只狐狸第一个违背了太阁遗命，擅自与其他大名联姻，点燃了争斗之火……想及此，三成不禁浑身战栗。

世人竟都憎恶三成。联姻的确是家康之为，但太阁尚未故去之时，便向家康流露出反感的不正是三成吗？对于此次联姻事件，众人多视而不见，而死死揪住不放，甚至煽动人派申斥使的，不也是三成吗？对于这些事，世间或许早有公论：三成分明是在故意向家康挑衅。既然三成如此苦心施难，家康自会采取手段自卫。也许，人们深信三成才是真正辜负了太阁苦心，才憎恨于他……

三成悄悄向身后望了望，正好望见排在第二列的清正的大眼珠子，他忙转过身，正了正姿势。无需再回头了，不仅是清正，黑田长政、细川忠兴、浅野幸长、福岛正则、藤堂高虎、加藤嘉明等人，冷冷的目光都齐刷刷射向他，似在责问。正是这些憎恶的目光，让三成下定了决心。

我只有一条路可走了——三成深深吸了一口气。

在诵经声中，三成思索着“时日”。时日多么奇妙！究竟是谁从什么时候开始让时日流淌的？总之，时日在一日一刻永无停歇地流淌，从无尽的过去流向永远的未来，目不能见，身不能触，可它还是在毫不停息地流淌。人们说着“此时”，此时已成过去；人们说到明日，明日已成“此时”；就算是“将来”愿望得以实现，片刻后再回顾，又会发现，那是多么可笑，又多么可悲。

太阁立在三成面前时，三成觉得，他乃不可逾越的高峰、不可侵犯的巨人