祈祷也无用，才放弃的？”

看着淀夫人急切的表情，佛教信徒宗薰一时语噎。

“你不觉得奇怪吗？将军信奉的好像是净土宗，可他来过门的儿媳妇却是洋教徒。”

世上最难回答的问题，便是信奉的对与错。还有什么比这个问题更令人犯难的？况且对方乃是一个偏执的女人，还是大坂城的女主人，说话有条有理。

“这……此事夫人与其问小人，还不如召见名僧智者，他们定会给夫人一些说法。”

“先生，你是觉得我乃女流，便想敷衍？”

“宗薰不敢。”

“我要问的仅仅是，为何将军自己信奉佛法，却允许媳妇信奉天主。”

“在下觉得，这是因为……将军宰相肚里能撑船。将军认为，各种信奉都是净化心灵的，故可自便。”

淀夫人轻蔑地一笑：“你始终是个不肯吐真心的人啊。”

“不敢。”

“呵呵。将军是看到，通过和伊达结亲，利益多多，才管不了信奉什么佛祖天主。”

“小人惶恐。”

“你无甚可惶恐的，其实，我也在想，我是不是也要信信洋教，才说到这些。”

“哦？夫人也要信洋教？”

“是啊。已故天下公也并非讨厌洋教，只是因为听说洋教只许娶一位夫人，才放弃了。后来之所以驱逐那些不法之徒，乃是因为那些人将贫民卖到海外为奴，惹恼了他。”

“此事小人也有耳闻。”

“你觉得如何？将军宰相肚里能撑船，即便我成了洋教徒，他也无话可说？”

宗薰一时语塞，片刻之后，方道：“小人觉得，不会强行干涉……”

“宗薰，我要是成了洋教徒，就会停止修缮所有寺庙神杜。”

“啊……是啊。”

“我听说，洋教徒是这样。我正在想，索性我也这般好了。”

宗薰脸上浮现困惑之色，旋又消失。他已经敏感地察觉到，淀夫人话中有话。

“呵呵。你不用做出那副怪样子。听说有人到处散播谣言，说我为神社寺院捐赠，是为了秀赖，企图镇服江户。若一心信奉天主，便不会被人怀疑了。你老实说，我应怎生做才是？我想听听你的意见。”淀夫人最终巧妙地将两个问题变为一个问题，一脸轻松地对宗薰笑道，但话却没那么轻松。

宗薰不由心中火起，沉默不语。

宗薰今日来，本只想问候，并不打算涉及政事，可淀夫人心中却是另有想法。她横下一条心，似要与人商量她是否应信洋教，实则为了释家康疑心，终止对寺院神社的一切修缮捐赠。宗薰从中感觉不到真正的信奉之意，相反，却感到她对自己抱有反感和怀疑。想到这些，宗薰也想表明自己的看法。当然，若秀吉公在世，宗薰不会如此。那时若被误解，便会遭到如利休居士一般的厄运，但现在大坂城主已无此实力。

“夫人问得好，可夫人的话却似有误会。”

“误会？”

“夫人说……镇服江户的祈愿？”

“正是。不是说江户在流传着这等传闻吗？”

“不，小人去江户也有一些日子了，并未听人说起过这事。到底是谁对夫人说有这样的传闻，恐是故意破坏江户和大坂的关系。”

淀夫人的眼睛眨巴了好儿下，“是吗？这么说，是无中生有？”

“这个……必是说此话之人的猜测。”

“好，那我就放心了。其人倒不值一提。”

“那就好。关于夫人要改信洋教，小人想这是夫人的白由。”

“自由？就是说，我可按照自己的意思行事？你断定将军不会责怪？”

“啊呀，怎么会！”宗薰马上接口道，“凡信奉者，只怕自己信错，不会在意世俗之事。”

“什么？”

“将军责备与否并不是问题。与此相比，神佛的怒火怕更让人担心。因而，夫人若改信洋教，根本无必要担心将军的想法。不管将军怎样生气，只要夫人相信，天主能救赎自己，才是真正的信奉。这些别人都无法干涉。”

淀夫人开始心不在焉。她并非想问这些，她有别的目的，“不说也罢。我并非那般热心，想去信奉天主。然而，信了天主，将军和秀赖便会永远和睦，是也不是？”淀夫人巧妙地转移了话题，笑了。

宗薰并不让步：“这二者非一码事。依小人之见，信奉不应被杂事所扰。”

“这么说，洋教并无那样的功德利益？”

“是。考虑功德和利益的信奉便不是真正信奉。只有信，才能心中澄明，任何人都无法干涉，无法过问，它只是个人私事，这种境界方堪称法悦。”

“哦。我好像不只是为信奉。”

“恕小人直言，宗薰也这么认为。”

“先生看来不是个会说谎之人。你去了江户，有何想法？在你看来，秀赖到了十六岁时，将军会如约把天下归还他吗？”

宗薰沉住气，盯着淀夫人。她果然是想问此事！对于这种无知，他感到悲哀、厌恶不已。他还清楚记得，关原合战之后，当淀夫人听到“与秀赖和淀夫人无关”之言时，是多么欣喜若狂。她并非不清楚，将他们母子赶出大坂、暴尸荒野，乃是乱世惯例。她的狂喜是在为自己庆幸，因而应立即派出使者致谢。秀赖到了十六岁便将天下交还——即便这是男人与男人凭着至高的信誉作出的约定，在此时，早已成了一