“秀忠不会将世人的风言风语放在心上。”

“是。”

“秀忠想知道，陆奥守是否想救索德罗一命。”

政宗的独眼眨了眨，心里大为不快，但秀忠所言无可辩驳，故他愈加不快。

“将军，在下有些不明白。”政宗故意向前探了探身子，“您似在说反话？”

“哦？”

“在下年轻时便追随大御所，如今与大御所乃是亲上加亲，无人不知在下蒙受的恩宠。”

“这……正因为如此，秀忠才毫不隐瞒……”

“将军大人！”政宗抬高了声音，“您为何不能明明白白吩咐？索德罗被捉拿归案，是让在下救他，还是莫要管他？”

“唔。”

“政宗与将军大人一心同体，将军大人如何想，我便如何做。”

“……”

“将军莫要多虑。政宗办了恳求书之事，乃是为了让将军多知些世间之事。老话说，盗贼也有三分理，将军只听身边人的说辞，便会困囿了眼界。此乃大御所时刻不忘的训诫。在下知各人有各人的本分，决断由将军下，在下只需奉命不误。”

秀忠微微点点头，静静闭上了眼睛。政宗心里又来了气，却不敢再多说，否则，一言不慎，恐有大忧。

“嗯……”过了片刻，秀忠睁开眼睛，“那就这样办吧。先拿住索德罗，毕竟是他把船弄沉的。非说他故意，即便是过失，也须问个清楚。”

“遵命！”

“拿人，亦当有理有据。”

“是。”

“要是让他说出些不好听的话，就无趣了，我想让陆奥守搭救他。”

“搭救？明白。”

“好，既然陆奥守要帮他，就把他交给你了。只是，他不能再住在江户。”

“是。”

“其实，最好把他遣回本国。”

这不正是沿着政宗一开始就想好的方向发展了吗？政宗平伏于地，深深施了一礼，“将军英明！在下佩服得五体投地。”

言语是个奇妙的东西。若对方是家康，政宗不会这般赤裸裸地奉承，因为言语会反映出对方在自己心中的分量。然而秀忠毕竟还嫩，不足挂怀，至少比自己还差得甚远。念及此，政宗也就能坦然地说出违心之语了，这也便是常言所谓“玩弄于股掌之间”。

秀忠轻轻叹了口气，他在终于说出“饶索德罗一命”之前，已经费了不少心思。

“那么，我命令土井大炊协助你，可好？”

“明白。在下绝不辜负将军。在下命令索德罗早早回国，造出更多的船。”

“你让他这样来赎罪？”

“是。有才不用，罪若杀人。在下会与负责船务的向井将监商议，想法为将军造出更气派的军船！”

“好！”

秀忠就这样掉进了政宗的圈套，毫无还手之力。最近，将军幕僚对大名建造“巨船”有些反应过激。而如此一来，政宗等于让将军亲口允许他建造巨船，只是秀忠似并未意识到这些。

“将军，您是否知，索德罗此举乃是因为想留在日本？”

“因为日本乃当今世上少见的太平国家？”

“不不，非也。他想做包括日本和大明同在内的大主教。”

“大主教？”

“正是。也就是洋教在东方的住持和尚吧。最大的住持在罗马。”

“哦。”

“故，若将军赞成，我欲再稍用用索德罗。”

“除了建造军船，此人还有其他用处？”

“正是！让他作为日本的使节去罗马，他必欣然接受。他与其在日本做些小差事，不如直接参见大主教，得到大主教的承认。当然，他能得到的好处和将军的好处不同。若想将日本的交易扩大到欧罗巴，便需起用合适之人。索德罗能乘风破浪，些须值得一用。”政宗若无其事说完，突又转移了话题：“啊，已申时了，就此告退，不扰将军处理政务。”他再次双手伏地，恭敬地施了一礼。

第十一部 王道无敌 二十九　命如虫豸

眨眼时入庆长十八年春，大久保长安突然生出人生苦短之感。近年发生诸事，以及熟识之人接连不断亡故，让他这个甚为自负的人也有些伤怀。

冈本大八施以火刑时，长安还神采飞扬，毫无自危之感。然而，自从有马晴信切腹自杀后，他的自负开始动摇了。有马晴信年仅四十六。长安本欲先把他关起来，再寻机会放他出去。另，不管世人如何议论，大久保忠龄依然地位稳如富士山，绝不会被本多父子的专横吓退。除此之外，家康对长安亦十分信任。然而，对大八行刑后两月，有马晴信突然被令切腹，便匆匆去了。

之后不久，长安年轻放浪时便引为知己的近卫前久辞世，时年七十有七；接着，家康女婿蒲生秀行也殁世，年刚三十。近卫公在长安还是手猿乐艺人时，便不顾身份地位和长安来往，他于古稀之年辞世，长安心中并未特别伤感，但蒲生秀行年方三十，两厢比较，长安便觉心中悚然：黄泉路上无老少啊。

正当长安心生不安之时，正亲町季秀随之故去，然后是大友义乘、内藤信成，和他亲近之人纷纷从这世上消失了。

到了庆长十八年，生死亦在长安周遭逡巡。正月二十五，妻族的池田辉政亡故，时年五十。和长安在政务上关系密切的天野康景故于二月中旬。未几，原关东奉行、长安的姻亲青山忠成离世；大坂的小出吉政亦故去，