就说了。我想暗中切腹自杀，你就说我乃是服毒身亡，因此……”忠辉微微一笑，接着道，“你能否莫跟着我自杀，活下去？”

胜隆依然紧紧盯着忠辉，摇了摇头。

“我若自杀，你也要切腹？”

“无此准备，在下不会接受这差使。”

“哈哈……下一事。”

“请讲。”

“你若是我，会怎样？”

“明日一早，便老老实实离开骏府，前往江户。”

“不强行进城么？”

“正是。”

“是啊，把一切都交与父亲。到了江户，我又当如何？”

“回到江户自家府邸中，闭门不出。”

“静候兄长发落，甘做俎上之肉？”

“正是。”

“但，若兄长并无发落呢？”

“在下以为，将军首先会令大人和夫人分开。”

“我也要老老实实遵他命令么？”

“正是。”

“但夫人非我，若她要寻短见，又当如何？”

“她不会寻短见。”

“你怎知道她不会？”

“夫人乃是虔诚的洋教徒，洋教的教义不许信徒自杀。”

“哦。天主信徒不能自杀，是，她不会自杀。”忠辉似已把思绪转到了江户的五郎八姬身上。

胜隆松了口气，危机似已过去，忠辉亦会不声不响回江户吧？若忠辉真能安分离开骏府，胜隆也就卸下了肩上一大重担。这之后诸事，将军和他的亲信自会好生考虑。唉，只可惜上总介大人了！

忠辉再次往酒杯里斟满了酒，陷入沉思，他已在冷静思量下一步该怎样了。

“此情此景下，”胜隆再次说道，“请大人务必保持冷静，切忌暴躁。”

“嗯。”

“此乃命运泥潭，大人愈是挣扎，愈是着恼，便会陷得愈深。”

“胜隆，我会一一照你说的去做。你说得有理。因此，我想托你一事。待我离开骏府，麻烦你去告诉我母亲。”

“在下明白，大人有事尽管吩咐。”

“你见到我母亲，告诉她，阿千不幸。”

“千姬小姐？”

“是。她不仅失去了夫君和城池，肚里的孩子也掉了。可是，幸福还会再次到她身边，忠辉深信不疑，请母亲莫要难过。”

胜隆扭开头，低声呜咽。忠辉乃是借千姬之事诉说自己的不幸，想到此，他亦感肝肠寸断。

“千姬也想过自杀，但是母亲阻止了她，这是天命。跟她比起来，忠辉已经颇为幸运了、在高田城，我有了儿子。我虽不明母亲的心思，但已明白父亲的苦心。你就这般替我传话便是。为了儿子，我也要好生活下去。”

“在下谨记在心。”胜隆点点头，颤抖着声音道，然后双手伏地，“刚刚出生的孩子焉有罪过。非但无罪，他乃将军侄子、大御所之孙：是，他有何罪！”

“胜隆，我若有万一，孩子就托付于你了。”

“这是自然。家父也不会忘了大人之后。”

“哈哈，真是可笑！人生不可思议啊。我在骏府受到了父亲责罚。而一向性急的松平忠辉为了一个尚未谋面的婴儿，却学会了保重自己，真是妙不可言。好，我已决定了。来，再喝一杯，你就回去，明日一早我使出发。”

“多谢大人！”

“我们还能再次相会，你定要保重身体。”

不知何时，窗外已经下起了小雨……

第十三部 长河落日 二十一　借耳说佛心

在隅田川的船桨声中，松平上总介忠辉江户的府邸迎来了新的朝阳。

客室在院中向阳的方向，打开门，可见阳光照在川面上，水上飘着一层雾气。岸边的垂柳在风中摇曳，婀娜多姿。

门口铺着猩红毯，伊达夫人在毯上洗漱完毕，开始做早课，向天主祷告：“主保佑我夫君平安无事。”

自从忠辉出征以来，五郎八姬便日日这般祈祷，从未间断。但今晨，她心里却生了个疙瘩，昨夜几是无眠，皆因昨日傍晚，她接到侧室产下庶子的消息。

五郎八姬当然希望能为夫君生下长子，却被一个没见过儿面的侍女抢了先。她记得那个女子是春日山附近的一个乡下武士之女，唤作阿菊，不多言多语，总是低眉垂首，一副楚楚可怜的样子。五郎八姬从没想过忠辉会看上她，她却怀了孕，还生了儿子！

听到这个消息，五郎八姬一时有些不知所措：莫非他喜欢那等女人？夫人和阿菊完全不同，她开朗活泼，令人愉快。况且，她自己也认为，作为妻子理应如此。在开朗的伊达夫人面前，阿菊不过如一捧淡雪，若责骂她，她便会立时消融。伊达夫人心道，原谅她吧，这都是神的旨意。

但是，夫人却不想让阿菊亲自抚养孩子。她未责备忠辉，能责他什么？但她于优渥境地中滋生出的利己之心，总能找到自卫的借口：既然此子是夫君之子，就当由自己抚养。她决定，不管孩子是男是女，都要由自己抚养，这亦是神的旨意。

孩子出生之后，要马上告诉我，她曾这样吩咐过。她原本以为听到孩子出生的消息时，不会再有什么不安。但昨晚，她突然想到了一件担心之事，开始了各式各样的猜测，合不拢眼，直到天亮。

问题在于，出生的乃是一个男孩。若是女孩，她把孩子接到自己身边抚养，也不必担心。但若是男孩，孩子接过来，便成了嫡子，将来可能会继承家业。要是