开恩科了，还将有一大批举子要等着外放做官，你再不给我找个好地方，可别怪蒯某人对你不客气了！”

乔为仁搪塞了蒯正鹏几句，命令手下把半醉的蒯正鹏又架出了吏部衙门。乔为仁因为蒯正鹏隔三岔五来闹，所以把他的话早就当成了耳边风。在他的眼里，蒯正鹏就是一条小河沟里的烂泥鳅，他还能掀起多大的风浪啊！

蒯正鹏回到了客栈，一头倒在床上，越想越来气，眼看着今年赴恩科考试的举子们都已经开始订房入住了，他这个前科的探花郎还傻傻地在这里等吏部派官呢，蒯正鹏翻来覆去地睡不着觉，直到鸡叫头遍，蒯正鹏一骨碌爬起来，脑袋却“砰”的一声撞到床顶的横木上，这一撞，倒把人磕明白过来了，他拍手叫道：“有了！”

蒯正鹏找来一张红纸，写上“高中秘诀”四个大字，贴到了自己的房门上。蒯正鹏可是前科的探花郎啊，这就是无形的号召力，很多今年赶考的举子们纷纷上门求教。蒯正鹏倒也不藏私，只需一吊老钱，他就把自己为何能考中探花郎的秘诀讲了出来。举子们听他讲完，一个个的都是将信将疑，可看他言之凿凿的样子，却又不得不相信。

第二百九十七章斗智

十天之后，在西山上给乔真守墓的两位家人跑了回来，他们磕磕巴巴地和乔为仁说明墓地的情况，乔为仁也愣住了。怪事年年有，没有今年多，这帮赶考的举子们怎么都到西山摸金丝柳去了？

乔为仁心中怀疑，吩咐家人准备大轿，两个时辰后，他终于沿着盘山路，来到了他爹乔真的墓地。大老远，就闻到了一股骚臭的气味儿。

乔为仁把大轿停在了父亲乔真的墓前，青砖坟前还站着七八名赶来摸柳的举子，栽种的二十多棵金丝柳已经被他们连摸带摇，弄得东倒西歪了，地上更是一片狼藉。乔为仁赶忙叫家人找过来几名举子一问，那帮举子一个个都异口同声地说：“只要摸到了金丝柳，考场上就会笔力连绵，文思不绝，一举高中。”可是问他们这个消息的来源，这帮举子们都说不知道，差点没把乔为仁的鼻子气歪了！

要知道走上山来最少也得两个时辰，很多举子来到乔真坟前内急难忍，随便找个地方就开始方便，把这里搞成了茅房一样，气味难闻。

乔为仁回到京城，暗中派人一打听，才知道这个扶柳高中的消息竟是蒯正鹏放出来的，气得乔为仁直喘气，可是扶柳高中在山西民间还真的有这么一说。很明显，蒯正鹏是在报复乔真，可是乔为仁却没法给他定罪啊。

乔为仁把手里的茶碗“砰”的一声，摔到了地上，他“嗷嗷”大叫道：“赶快去，把我爹坟前的金丝柳树全都砍了！”

十几个家人手拿斧头，把山上的金丝柳统统地砍倒后，又都扛回到了府中。看着被扛回的金丝柳，乔为仁哈哈大笑，任蒯正鹏有千条妙计，没有了金丝柳，看他还如何施展。

……

就在举子们因为金丝柳被砍而懊恼之时。主持科考的吏部的考功员外郎程子山也在打着自己的小算盘。别看这个员外郎，官不大，但是权不小，对于天下要想跃龙门的学子，掌管着生杀予夺的大权。

这天，宗楚客差人去请程子山，程子山不敢怠慢。进了宗府。他被请到内院，可等了一整天也没见到宗楚客。程子山以为宗楚客没空见他。又不敢主动告辞，只得硬着头皮等。

这时，有下人上来敬茶，放下茶盏并不离开，只是看着程子山笑。

程子山奇怪，就问下人为什么笑。

下人用手指着书案上的一张纸道：“程大人，你看这文章写得如何？我家阁老很喜欢这篇文章。”

说完就退下了。

程子山心下疑惑，走上前去，仔细看了起来。这篇文章名曰《星月赋》。文后写有“宗暄”的名字。

程子山知道，这秦暄是宗楚客的孙子，正准备参加科考。

程子山何等聪明，立刻领悟了宗楚客的意思，是想让他这次科考命题为“以星月为题做赋”。程子山将这篇文章读了一遍又一遍，本想宗楚客召见他时，可以在宗楚客面前吹捧秦暄几句。讨得宗楚客欢心。可一直等到天黑，宗楚客也没召见他，程子山不得不告辞。

……

这一日，当李陶再到天和客栈门口时，张九龄、文俊等人又准备结伴出门了。

“各位郎君，你们这又是要去哪里呀？”李陶奇怪地问道。

“西山！”

“西山的金丝柳不是已经被砍了吗？”李陶显然也听到了这个消息。

常敬忠小声道：“金丝柳的柳根泡水当茶喝。对企望金榜高中的举子更有奇效。”

李陶一怔，脱口问道：“这又是那个探花郎说的吧？”

常敬忠点点头。

……

蒯正鹏放出的这话，让吏部尚书乔为仁吃尽了苦头。两个守墓的家人一身是血地跑了回来，把乔为仁给吓了一大跳。一问才明白，原来还是那金丝柳树惹的祸。

这几天京城里风传，金丝柳的柳根泡水当茶喝，对企望金榜高中的举子更有奇效。乔为仁命人砍了金丝柳。不少没摸到金丝柳的举子竟拿着铁锹去挖柳根去了，两个守墓人拼命制止，可是几天后，坟地还是被挖得一片狼藉，没有得到柳根的举子心有不甘，竟高价收购金丝柳的柳根，真有不怕事的小混混，趁着夜色上山，挖出深扎棺材旁的柳根后，然后高价再卖给赶考的举子。

两个守墓人想要制止，就被那几个蒙面的混混用石头给砸伤了。挖柳根泡水喝的主意一定也是蒯正鹏出的，乔为仁急忙把他爹的墓地遭到损坏的案子报告给了刑部。

刑部侍郎张