悲剧。

　　石达开能用兵，善用兵，但是他性子里的优柔寡断，以及对于天国的忠诚，却成为了石达开一生里的致命伤，成了石达开挥之不去的梦魇。

　　石达开心里早已经对洪秀全不满，但还不想与洪闹翻，因为，他还要维护太平天国政权。他早就一已经知道洪秀全为人阴险，对于洪秀全他已经知根知底。而那些早于石达开死去的人死到临头，都不知早已被洪秀全算计，而他早已知道。

　　洪秀全的算计，早在金田起事之前就已开始。那时，洪秀全本来是去投靠冯云山的，可他却利用冯云山入狱，起用了萧朝贵和杨秀清，用巫术将冯云山排挤。萧朝贵最早看透了洪秀全，难免恶言恶语，金田起事之时，洪秀全又与杨秀清合作，将萧朝贵排挤，所以永安建制时，原来五王共和，改为皆受东王节制。

　　冯、萧二王，力战而死，看似偶然，实亦欲以死明志。

　　洪秀全这样一个文不得、武不得的家伙，竟然一步步走向专制。

　　依靠杨、萧二人，不惜以巫术确认其教权的合法性。天国初期，教权由天父、天兄、天王三权分立，而以天王代理；政权乃五王共和，冯、杨、萧、韦、石都有自己一份实力，而洪没有，故政教分离。因此，洪地位虽高，而实力却有限，没有实力，哪来实权？

　　洪秀全欲从教权进入政权，便拉拢杨秀清，实施政教合一，先从教权内排除萧朝贵，使教权从三权分立，政权从五王共和，同归于二王分治。在二王分治的格局里，洪成了宗教领袖和国家元首，取得了名义上的最高领导权，而杨在教权上保留了代天父立言的身份，在政权上节制诸王。这就是为什么太平天国政权自有平山登基之后，还要有永安建制。

　　平山登基，确立了三权分立和五王共和，而永安建制则以二王分治打破了这格局。

　　平山登基以三权分立排挤了冯云山，永安建制以二王分治排挤了萧朝贵，此二人者，一为洪秀全老友，一为杨秀清老友，洪杨合谋排挤了老朋友。本来，二王分治，一掌教，一执政，也能共和。可政教合一后，权力交叉。洪秀全执掌教权，杨秀清却能代天父立言；杨秀清则执掌政权，却须奉洪秀全为天王。

　　洪秀全做的这一切，从来也都没有瞒过石达开。但是从这个时候开始，石达开效忠的对象，并不是什么洪秀全，也更加不是杨秀清，他只是在自己的理想而效忠。

　　太平天国，始终都是石达开为之效忠的对象。

　　而这，就是张震和石达开的最大不同之处。张震从来都没有明确的效忠对象，在张震心里永远都只效忠一个人，那就是他自己，满清对于张震来说只是一块跳板而已。

　　因此，两个人不同的道路其实从这一刻开始就已经注定了……

　　……

　　百战军在连续取得陵矶、嘉鱼、金口之后，士气大振，马不停蹄，兵戈直指武昌。

　　张震于曾国藩于九月十一日抵金口，不久，制定了进攻武汉的计划：先以水师控制江面，隔断武昌与汉阳之间的联系；以陆师谢逸部四千人由纸坊进攻洪山，司马启明部三千人由金口进攻武昌花园，张荣沅、司徒定远兵四人进攻汉阳。

　　之前太平军克武昌后，由韦以德、石凤魁、黄再兴等率军约二万人防守。几个多月来，在外围修筑了大量防御工事。于花园一带立大营三座，掘深沟宽二丈，长约三里，沟的内侧立木城，实以沙土，中开炮眼，沟外侧立木桩，交互连钉，桩外密布竹签，环以荆棘。木城之内，又有砖城内壕，安炮百余门。汉阳的防御工事也相当坚固。

　　九月十五日，百战军开始总攻。当日，张震督水陆两军自金口沿长江三路齐下：连晓俊、陈俊等率水师为中路，其前队闯过盐关，直抵鹦鹉洲，出现于太平军水师之后；当盐关太平军战船回援鹦鹉洲时，百战军水师后队又至，对太平军水师实行前后夹击，烧毁其战船三百余只。

　　谢逸部四千人为右路，进攻花园。分路扑向太平军营垒，纵火焚烧，太平军不支败退。司马启明所部为左路，进攻汉阳虾蟆矶，冲进土城，并破鹦鹉洲太平军营垒。同日，张荣沅、司徒定远部百战军也进扼武昌城东的洪山。

　　十七日，百战军水师直下武昌塘角等地，又焚太平军战船三百余只，前锋进至青山。谢逸等部破武昌鲇鱼套附近太平军营垒六座。

　　汉阳方面，司马启明部焚毁太平军晴川阁木栅及大别山木垒。

　　至此，武汉江面无太平军船只，城外无太平军营垒，武汉三镇暴露在百战军的直接威胁之下。太平军守将石凤魁、黄再兴等匆忙决定放弃武汉，于十九日晨开始撤离。

　　撤退过程之中，武昌太平军在城东的洪山遭到了司马启明部截击，损失千余人；泊于汉水中的太平军水师战船千余只，因来不及下驶，被百战军焚烧殆尽。

　　武汉地处天京上游，南控湘赣，北扼荆襄，它的失守，对西征战局的影响甚大。武汉失守的主要原因有三：首先，当太平军在城陵矶阻击湘军时，武汉方面一再派出援军，损失精锐不少，使防守武昌、汉阳的兵力逐渐减少。

　　其次，自曾天养阵亡后，西征战场前线缺乏适当的统帅人物，负责驻守武昌的国宗石凤魁，粗通文墨，不谙军务，协助防守的地官副丞相黄再兴，系办文案出身，同样不长于军事，而石达开再被调回天京，实际上太平军已经失去了有效的指挥。