小股部队，在清军主力撤离之后，频繁攻击商丘等地，李鹤年指挥的全部清军主力，彻底沦为了李秀成手上的一颗棋子，往返奔波于洛阳、商丘，不过半月有余，清军疲惫不堪，怨声载道。

　　而在百战军的“配合”下，太平军邹有贞的部队也活动得愈发频繁起来，洛阳周边城镇接连落到邹有贞的手里，洛阳岌岌可危。

　　李鹤年知道再这样下去，自己迟早都会被拖死累死。在左右为难的情况下，李鹤年完全按照李秀成的判断做了应该做的一切事情。

　　李鹤年咬牙放弃了商丘、周口战场，以副将巴克泰率军一万，退保开封，死守开封，没有自己的命令，不许出战半步。

　　而自己则率领清军主力，奔赴洛阳与太平军决战！

　　这一点正是百战军所希望看到的，百战军开始不慌不忙的进入商丘、周口，构筑防线，威逼开封，等待时机，一举攻克重镇开封！

　　就在李鹤年终于到达洛阳战场，准备与太平军决战的时候，百战军折虏将军夏侯清，做出了自己一生中最英明的一个决定：

　　决战开封！！决战河南！！

　　按照军政府事先部署，夺取开封之战，应该在清军与太平军决战结束，两败俱伤之后再行进行，但是，夏侯清却把这一决战提前进行！！

　　夏侯清集中安徽、河南商丘、周口全部百战军军力，大军云集开封城下，火炮六百二十门，战船两一百八十余艘，军两万八千余众，全力猛攻开封。

　　是时有部下异议，此时决战是否有违军政府部署？夏侯清闻言，愤然而道：

　　“我堂堂百战之军，焉能处处听命于一降将？清军火炮不过百门，我军六倍于之；水军全军覆灭，我军可以控制汴河，炮击开封；开封军不过万人，我军三倍于之！清军疲惫不堪，我军士气高昂，此时再不决战，更待何时！”

　　拔出宝剑插于面前泥地，厉声而道：

　　“今我奉大元帅命，节制河南文武，决战开封，有胜无败，克定河南，有进无退！诸君随我死战，彪炳史册！！”

　　众将无不感念其言，人人鼓噪决战！

　　俞锋微微摇头，对身边水军指挥连晓俊低声言道：“我料折虏将军次去必胜，开封早晚落到夏侯清的手上，可惜夏侯清锋锐太盛，不肯低于人下，今河南之军，大帅调归你我三人指挥，夏侯清却假言大帅命他节制河南文武，若你我存有私心，夏侯清大罪一条。折虏将军大帅战时尚且重用，一旦太平时节恐有大祸上身……”

　　连晓俊轻轻叹息一声：“岂不闻当初韩信下场……”

　　一八五八年三月二十一日，军政府折虏将军夏侯清，克虏将军俞锋、扬武将军连晓俊，督水陆近三万众，决战开封！！

　　清军河南守将巴克泰也是久在军中之人，从之前百战军的调度之上，巴克泰已经隐隐猜测到百战军是企图利用清军和太平军之间的战斗，来坐收渔人之利，但是忽如其来的攻击，让巴克泰一时之间有些手忙脚乱。

　　百战军集中全部水陆火炮，猛烈轰击开封，山崩地裂，日月无光，整个开封，完全淹没在了百战军猛烈的炮火攻击之中。

　　入夜，原本以为可以得到稍事休息的清军，却再次遭到炮击，从白天到晚上，又从夜晚到天明，炮击之声始终都没有停止过，百战军似乎要用炮火将开封彻底摧毁！

　　巴克泰一边调度清军竭力修补城墙，抵御进攻，一边不断遣使求援。而在得到百战军开始全力攻城的消息之后，河南巡抚李鹤年，一下陷入了两难境地。

　　自己这里已经和太平军展开作战，这个时候分兵回援，能不能救了开封还很难说，反而还会让自己陷入困境之中。

　　但不救开封的话，一旦开封丢失，这样天大责任，该由谁来承担？

　　“下官以为救不救，开封都是要丢的。”李鹤年回头看去，说话的是布政使解有道：“抚台，眼下我军主力云集于此，只怕一旦调兵，反而会让发匪趁势猛扑，则必使我军大乱，失败也就为期不远了。况且百战军在这个时候攻击开封，想来早有准备，只怕我们的援军还没有到达开封城下，百战军已经得了开封了……”

　　“你这话我也想过，但是丢了开封，一旦朝廷怪罪下来，你我都吃罪不起啊！”

　　“抚台，你把开封交给巴克泰去守的，即便开封丢了，也是巴克泰的责任，和抚台有何关系？抚台只要歼灭了这股发匪，那就是奇功一件，抚台不但无罪，反而还有功，下官的这一番话还请抚台深思……”

　　李鹤年在那沉吟许久，然后慢慢地说道：

　　“告诉巴克泰去，我军正与发匪激战，没有力量增援开封，让巴克泰死守开封，等到我们歼灭了洛阳之敌，本抚亲自督军救援，要是在援军到来之前丢了开封，让巴克泰自己到皇上那里领罪去罢！”

　　巴克泰苦苦坚守河南，每日里在百战军的炮火攻击下都死伤惨重，但等来的消息，却是让自己孤军奋战。

　　巴克泰勃然大怒，李鹤年见死不救，却把责任全部推卸到了自己身上，听到到处响起的炮声，看着满城到处燃烧的火光，巴克泰指着洛阳方向破口大骂：

　　“李鹤年，匹夫！！匹夫，李鹤年！！”

　　如此大骂，竟足足骂了有半个多时辰，一众部下看得目瞪口呆，能把相同的话一字不差的骂上半个时辰不带消停的将军倒也少见……

　　三月二十四日，在炮击了整整三天之后，百战军步兵开始攻城！