斗遗留，心中迅速勾勒出画面：蚀星与玄冥水府的人不知如何找到了这里，联手或各自为战，攻击了看守此地的青黎族人，夺取了石台上的宝物。看守者奋力抵抗，最终不敌身亡。那宝物被取走时，可能处于不稳定状态，或者被强行激发，导致炎煞能量失控喷发，形成了洞口的异象。

“令叔是何时在此值守？”林风问向悲愤的青黎。

青黎强忍悲痛，哽咽道：“三叔是十日前奉命前来，替换之前驻守的族人，定期检查封禁状态，并尝试进一步净化封存之物的炎煞……那石台上原本封存的，是一块我族先辈早年从‘葬星渊’深处打捞上来的‘炎煞星核碎片’，据推测是某颗属性极阳的星辰崩溃后残留的核心，蕴含庞大但极不稳定的星辰炎力，一直以‘青木锁灵阵’缓慢疏导、净化，以期将来能用于稳固‘青木源眼’……”

炎煞星核碎片！林风眼神微动。又是一块星核碎片？不过属性是极阳炎煞，与他手中那块蕴含生灭道韵、近期又吸收了星辰煞气的碎片显然不同。能被青黎族如此重视，甚至可能用于稳固阵眼，其价值定然不菲。如今落入蚀星或玄冥水府之手……

“夺走碎片的人，离开不会太久。”孟坚检查着地上的痕迹，“能量残留还很新鲜，最多不超过一个时辰。而且看这战斗痕迹，他们双方似乎也并非完全合作，最后可能发生了争夺。”

他指向洞窟另一侧，一个被暴力轰开的、通往更深处的狭窄裂缝，裂缝边缘残留着冰霜与寂灭气息。“他们可能从这里离开了，继续深入。”

青黎赤红着眼，看向那裂缝：“那个方向……是通往‘葬星渊’内部一处更加隐秘、也更加危险的支脉，被称为‘炎煞裂隙’，传说连接着地底深处的熔岩与破碎的星辰炎脉……他们去那里做什么？难道想利用‘炎煞星核碎片’做些什么？”

林风走到那裂缝前，神念探入。裂缝向下延伸，深不见底，热浪滚滚，更深处传来隐约的轰鸣与能量波动，显然下面并不平静。他怀中的星核碎片（自己的那块）对裂缝下方传来的、混杂的星辰炎力与寂灭波动产生了更明显的反应，既有排斥，也有一丝微弱的吸引。

“无论他们想做什么，夺走碎片，深入险地，必有图谋。”林风回身，看向青黎，“令叔遗体需妥善安置。然后，我们必须追下去。碎片不能落在蚀星手中，尤其是可能用于危害大阵或强化‘熔炉’。”

青黎重重点头，小心地将族叔遗体收入一枚特制的储物玉佩中，眼中燃烧着复仇的火焰：“追！定要夺回碎片，诛杀邪魔，告慰三叔在天之灵！”

孟坚看着那幽深危险的裂缝，眉头紧皱：“下面情况不明，且敌人可能已有所防备。是否先与梭内众人汇合，从长计议？”

“来不及。”林风摇头，“他们领先不多，此刻或许正因争夺碎片或探索前路而分心，是追击的良机。拖延下去，变数更多。”他看向孟坚和石坚，“石长老可与我先行探路，孟长老与青黎随后策应，保持距离，随时联络。若遇不可抗之力，立刻退回。”

石坚咧嘴一笑，拍了拍胸膛：“某家正想活动活动筋骨！林长老，某跟你打头阵！”

孟坚知道林风决定的事难以更改，且眼下确实机会稍纵即逝，便点头：“好！万事小心！我会立刻通知梭内墨辰他们，让他们沿裂缝外缘寻找合适位置接应，并布下预警阵法。”

简单商议定，林风与石坚不再耽搁，一前一后，收敛气息，纵身跃入那灼热的裂缝之中。孟坚与青黎稍等片刻，也紧随而下。

裂缝初极狭，仅容一人通过，且陡峭异常，需手脚并用。岩壁滚烫，下方热浪不断上涌，夹杂着硫磺与星辰金属的气味。下降了约百丈，裂缝逐渐开阔，形成一条倾斜向下的天然甬道。甬道四壁呈现暗红色，隐约可见镶嵌着一些散发微光的赤色晶体，温度更高。

林风神念在前方探路，同时仔细感应着空气中残留的能量轨迹。蚀星与玄冥水府的人显然刚经过不久，气息还很清晰，且从残留的波动看，他们之间似乎确有争斗的痕迹，寂灭气息与玄冥寒气时有冲撞。

又向下行进了约一刻钟，前方甬道深处，隐约传来了交谈声，以及……一阵奇异的、仿佛无数细碎金属摩擦的“沙沙”声，还夹杂着低沉的、非人的嘶吼。

林风与石坚立刻止步，隐匿在一块突出的赤岩后，悄然向前望去。

只见前方是一个更加巨大的地下洞窟，洞顶垂落着无数暗红色的钟乳石般的炎晶。洞窟中央，有一个不大的、沸腾着的暗红色岩浆池，池中不断鼓起气泡，散发出灼热的气流与浓郁的星辰炎力。

而在岩浆池边，正对峙着两拨人马。

左边，是四名蚀星修士。为首一人，正是林风他们在砾石屿外围感知到、却未曾露面的那个气息更加深沉诡异的灰袍人！此刻他依旧笼罩在宽大的灰袍中，看不清面目，但手中托着一物——正是那块取自上方石台的“炎煞星核碎片”！碎片在他掌心悬浮，散发着不稳定但强大的暗红光芒，与下方岩浆池产生着共鸣。他身后，站着三名气息阴冷的蚀星守卫。

右边，则是三名玄冥水府修士。为首的并非厉涛，而是一名面容阴鸷、留着山羊胡的老者，手持一柄幽蓝色的蛇形长剑，周身寒气森森，竟也是一位元婴初期修士！他身后两人，其中一人正是之前逃走的厉涛（此刻脸色苍白，气息不稳，显然伤势未愈），另一