秀的信是这样写的：“‘八厶子系，十二为期’，指的是汉宣帝刘病己，和你没有半毛钱关系。‘废昌帝，立公孙’说的就是霍光废昌邑王，立刘病己为帝的事。此外，代汉者姓当涂高，君可是当涂高？且汉祚有九百二十年运数，你省省吧！‘西太守，乙卯金’是说高祖刘邦于乙未年登基称帝。你又复以掌纹为瑞，不过王莽的套路，何足效仿！君非吾贼臣乱子，仓卒时人皆欲为君主，君日月已逝，妻子弱小，当早为定计。天下神器，不可力争，宜留三思！”（友情提示：传说，汉昭帝元凤三年，上林苑内的一棵枯树突然生枝发芽，长出的新叶被虫子镂空，出现五字——“公孙病己立”。宣帝名病己，称皇孙，其后继昭帝之位）。

读了这封信，公孙述是这样答复刘秀的：他派田戎与将军任满东出江关，沿长江顺流而下，直取荆州。

田戎、任满在临沮、夷陵一带横冲直撞，大行杀伐之能事。

江州、夷陵、夷道等城被其围得水泄不通。

田戎仗着自己在夷陵熟人多、地头广，连战连捷，竟杀到了荆州地区的首府——江陵城下。

所幸，征南大将军岑彭入援江陵，稳住了局势。

看来，对于公孙述，只能动刀子了。

不过蜀道险恶，入蜀，要选择一条相对比较平坦的道路。

从陆路入蜀，有两种选择，一是从关中西行，取道天水，从而绕过秦岭，南行涉过白水，直逼武都。这条路虽然兜了一个大圈子，但道路平坦，运输便捷，适合大军稳步推进。

二是走栈阁（即栈道），或从褒斜谷，或从子午谷，直接穿越秦岭，进入汉中。这条路属于捷径，然而穿山越谷，沿栈道而行，路途极其艰险，只适合奇兵突袭，而不便大军运动。

当然，也可以逆着田戎等人的来路从水路入蜀，不过，是溯江而上，风波险恶，困难重重，非兵家所取。

刘秀转头给隗嚣写信，说要借道天水，入蜀征讨公孙述。

隗嚣回信说：“白水险阻，栈阁败绝。公孙述性情严酷，上下离心，要攻，就必须要等到其恶贯满盈，才能造成一呼而内外响应之势。”

全是一派推托搪塞之辞！

刘秀牙根痒痒的。

2．以退为进

冯异自从接替邓禹的工作以来，兢兢业业，克勤克俭，治理关中三年，百姓富庶，街市繁华。

有人给刘秀上奏章说：“冯异威权至重，百姓归心，号其为咸阳王。”

刘秀命人把奏章送入关中，传给冯异看。

冯异大脑“嗡”的一下，坏了，自古功大而谤兴，德高而毁至，这下，恐怕是跳进黄河也洗不清了，赶紧诚惶诚恐地上书谢罪。

刘秀下诏书回答道：“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子。何嫌何疑，而有惧意！”