的挺拔。

“执政官阁下，”中年男人右手握拳抵在胸口，行了一个标准的军礼，“我叫马库斯·瓦罗，曾是第三军团‘幸运’军团第二大队的百夫长，参加过三次高卢战役，两次迦太基平叛。七年前因伤退役，回到诺拉务农。”

他的声音粗犷而坚定：“这次被征调为民夫，我毫无怨言。但现在您让我离开？不，阁下，我做不到。”

苏拉愣住了。

瓦罗继续说道：“我曾发誓为罗马而战，虽然退役了，但那份誓言从未失效。现在罗马需要每一个能拿起武器的人，我请求您批准我重新入伍！我可以担任盾牌手，我的左臂虽然受过伤，但撑起一面盾牌绰绰有余！”

他的话音刚落，人群中又走出一个人。

“执政官阁下，我叫盖乌斯·弗拉米尼，曾是第五军团‘云雀’军团的后勤官，四年前因年龄退役。我熟悉军队后勤运作，请求负责物资调配！”

“我叫卢修斯·克劳狄，曾是第七军团弓箭手，箭术考核全军团第三！请求加入弓箭手部队！”

“我叫......”

一个又一个民夫走出队列，报出自己曾经服役的军团番号、军衔、特长。他们中有百夫长，有十夫长，有普通士兵，有后勤人员......退役时间从两年到十年不等。

苏拉看着这些走出来的人，眼眶开始发热。他粗略估计，至少有五万人曾有过军旅经历。

而那些没有服役过的民夫也急了。一个瘦高的年轻人挤到前面，大声说道：“执政官阁下！我......我没当过兵，但我有力气！我可以搬运箭矢、滚木、擂石！我可以为受伤的士兵包扎伤口！我也可以学习投掷标枪！”

“对！我们虽然没当过兵，但我们可以学！”

“我们可以运送物资！”

“我们可以帮忙操作投石机——那些东西不需要太多技巧，有力气就行！”

“我们不走！我们要和诺拉城共存亡！”

“和执政官阁下一起战斗！”

“为罗马流尽最后一滴血！”

呼喊声起初零散，随后汇聚成震天的声浪。四十万民夫，四十万个声音，在诺拉城的夜空中回荡，震得火把都在颤抖。

苏拉站在木台上，看着台下那一张张坚定的面孔，看着那一双双在火光中燃烧的眼睛，突然感觉喉咙被什么东西堵住了。

他想起元老院里那些勾心斗角的贵族，想起那些为了利益可以出卖一切的议员，想起使团带着厚礼去讨好东方人的丑态......

然后，他看着眼前这些普通的罗马百姓。他们没有高贵的血统，没有显赫的家世，没有丰厚的财产。他们只是农民、工匠、小商人、退役士兵......是罗马最普通、最底层的子民。

然而，正是这些人，在帝国危难之际，选择了坚守。

他们明明可以离开，可以逃生，可以保全性命。但他们选择留下，选择战斗，选择与这座城共存亡。

为什么？

就因为这里是他们的家。就因为他们是罗马人。

苏拉的眼泪终于忍不住流了下来。他连忙抬手擦去，但更多的泪水涌出。这个在战场上冷酷无情、在政坛上铁腕强硬的执政官，此刻哭得像个孩子。

“好......好......”他的声音哽咽了，“你们都是好样的......都是罗马的好儿子......”

他深吸几口气，努力平复情绪，然后挺直腰杆，用尽全身力气喊道：

“我，卢修斯·科尔内利乌斯·苏拉，罗马执政官，在此向你们承诺——只要我有一口气在，就绝不会让东方人踏进诺拉城一步！我会与你们并肩作战，直到流尽最后一滴血！”

“罗马万岁！”瓦罗振臂高呼。

“罗马万岁！！！”

四十万人齐声呐喊，声浪直冲云霄，连城墙上的砖石都在微微震颤。这声音传到了城外，传到了东方人的营地，让那些正在安营扎寨的叛军士兵都忍不住抬头望向诺拉城的方向。

弗拉维乌斯匆匆跑回来，手中还拿着那块令牌，脸上满是激动：“阁下，西城门......没有一个人离开。守军说，民夫们甚至没有往那个方向看上一眼。”

苏拉点点头，擦干眼泪，恢复了执政官的威严：“传令各军团指挥官，将这些自愿参战的民夫编入辅助部队。有过军旅经历的，根据特长分配到战斗岗位；没有经验的，分配到后勤、工事修补、伤员运送等岗位。”

他顿了顿，补充道：“记住，他们都是自愿留下的罗马勇士，不是奴隶。要给予他们应有的尊重和待遇。”

“是！”弗拉维乌斯响亮地回答。

“另外，”苏拉望向东方，“东方人今天刚到，需要时间安营扎寨、部署重炮。我估计最早也要明天下午才会发动进攻。传令全军，抓紧最后的时间休息、准备。尤其是地道里的部队，让他们养精蓄锐，等待出击的命令。”

“明白！”

命令传达下去，诺拉城内再次忙碌起来。但与之前的压抑不同，此刻城中弥漫着一种悲壮而昂扬的气氛。民夫们有序地被分配到各个岗位，军官们耐心地指导他们如何使用武器、如何规避危险、如何在战场上生存。

苏拉独自登上东城墙，扶着冰冷的垛口，望向城外那片连绵的营火。

“如果......如果罗马帝国从上到下，人人都有这样的血性和勇气......”他喃喃自语，“何至于让我这个执政官，要以自己的性命作为赌注，才换来元老院那点可怜的支持？”

他想起自己出征前在元老院的