金丝，身姿曼妙……啧啧，”扶苏放下密报，又顺手拿起旁边礼部精心绘制的几份西域秀女小像图卷，图上的女子虽只是寥寥几笔勾勒，但那迥异于中原女子的轮廓和风情已跃然纸上。他看得津津有味，手指无意识地在图卷上摩挲着，眼中闪烁着毫不掩饰的欣赏和……某种男人都懂的期待。

“西域明珠……肤白貌美大长腿……”扶苏低声咕哝着，脸上的笑容越发灿烂，甚至带上了一丝少年人般的狡黠和得意，“这以后万里迢迢入咸阳，不容易啊！嗯…得让内廷好好准备，别委屈了远道而来的佳人。”

侍立在一旁的内侍总管胥坤，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。只是他那微微抽搐的嘴角和低垂的眼皮下极力掩饰的眼神，泄露了他内心的无奈。陛下什么都好，励精图治，雄才大略，可这……这关注点偶尔也忒实在了些！前一刻还在雷霆万钧地处置选秀舞弊，下一刻就对着西域美人图两眼放光……

扶苏似乎察觉到胥坤的腹诽，抬眼瞥了他一下，非但没收敛，反而扬了扬手中的图卷，兴致勃勃地问道：“胥坤，你看这西域女子，与中原佳丽相比，如何？”

胥坤连忙躬身，脸上堆起十二分的恭敬和诚恳：“回陛下，老奴以为，普天之下皆为秦土，四海八荒皆为陛下臣民，这各地的女子嘛，各有风韵。中原女子温婉娴淑，如兰似菊；西域女子热情奔放，明艳似火。皆是天地造化之精华，能入陛下之眼，实乃其福分。陛下广纳四海秀色，正显我大秦天威浩荡，泽被万方！”

这番滴水不漏的马屁拍得扶苏龙颜大悦：“哈哈哈！说得好！你这老货，倒是越来越会说话了！”他满意地将西域秀女的图卷小心放在一旁，又伸手去翻看其他郡县的名册。

“嗯，巴蜀之地，山水灵秀，女子多清丽婉约……江南水乡，吴侬软语，温柔可人……燕赵之地，多慷慨之气，亦有英姿飒爽之辈……”扶苏一边翻看，一边品评，如同在欣赏一幅幅精美的画卷，帝王选妃的庄重感，此刻在他身上竟奇异地淡化了不少，倒更像一个兴致盎然的收藏家在把玩珍品。

“咦？沐阳县……虞姬？”扶苏的手指停在了一份来自泗水郡的复选名册上。这个名字引起了他的注意。并非因为其后的家世注写，而是这个名字本身所携带的、穿越者才懂的“历史分量”。他拿起旁边附着的、由郡府画师绘制的简单小像。画中少女眉目清秀，虽只是粗笔勾勒，却自有一股灵动之气透纸而出。

“虞姬……项羽……”扶苏的眼神瞬间变得深邃起来，手指无意识地敲击着名册，脸上的轻松笑意收敛了几分，取而代之的是一种带着审视和玩味的沉思。片刻后，他嘴角又勾起一丝莫测的弧度：“有点意思。此女……列入终选名册。”

“遵旨。”胥坤连忙记下。

“哎呀呀，这都是纯天然的大美女啊，这让朕怎么选啊，手心手背都是肉啊...朕都想要啊...不行不行...忙不过来...这要是整多了冷落了佳人也不好...哎~朕太难了！”扶苏放下名册，身体向后舒服地靠进软榻里，目光投向暖阁窗外纷纷扬扬的雪花，眼神悠远。

“始平三年，春三月……”他轻声自语，仿佛在描绘一幅即将展开的盛世画卷，“咸阳城，到时候该是万紫千红、群芳竞艳的时候了，好期待啊。”

年关将近，咸阳宫各处已开始张灯结彩，准备迎接新岁。然而，麒麟殿内的气氛却比往年更加凝重而微妙。皇帝陛下已下诏，将在腊月廿三小年之前，于麒麟殿举行大朝会，颁布今年的年终岁赐，并且言明自今年始，不再做年终总结，让大家过个好年，改为年后正月十七大朝会再总结上一年的工作，正月十六上班还给众臣留了一天适应工作，改善节后工作症。

这“岁赐”二字，如同投入平静湖面的石子，在朝臣心中激起了层层涟漪。去年岁赐，锦帛、粟米、甚至金银，更有工学院新制的小玩意，比之以前不知丰厚了多少，这让他们更期待今年的岁赐内容了。陛下登基以来，行事每每出人意料，天马行空。那“选秀新制”的雷霆风暴尚未平息，这年终岁赐，又会是什么光景？

期待、好奇、忐忑……种种情绪交织在每一位有资格上朝的官员心头。尤其是那些勋贵老臣，在选秀一事上吃了闷亏，此刻更是心情复杂，既盼着皇帝能有所“安抚”，又隐隐担忧这位不按常理出牌的年轻君主，会再弄出什么让他们难以消受的“惊喜”。

腊月廿二，麒麟殿。

天光未明，宫门次第而开。身着各色朝服、按品级鱼贯而入的文武百官，在执戟郎森严的注视下，踏着清扫过积雪的御道，走向那座象征着帝国最高权力核心的巍峨宫殿。寒风凛冽，吹动冠冕上的垂旒和袍袖，发出轻微的声响，更添肃穆。所有人的表情都异常庄重，步履沉稳，但彼此交汇的眼神中，却都带着一丝不易察觉的探询。

殿内，巨大的蟠龙金柱支撑着高阔的穹顶，数百盏青铜宫灯将整个殿堂照耀得亮如白昼，却驱不散那份因空旷和高大而产生的无形压力。御座高踞丹陛之上，尚空悬着。内侍总管胥坤手持拂尘，垂手侍立在御座旁，面无表情。

百官按班次肃立，文东武西，垂首屏息。偌大的殿堂内，落针可闻，只有殿外呼啸的风声隐约传来，更显得殿内寂静得令人心头发紧。

“陛下驾到——！”

随着胥坤一声清越悠长的唱喏，