基石，早已将生死置之度外。但当看到同僚们兴高采烈地谈论着归家计划，看到咸阳城上空升起的、属于别人家的炊烟时，那份深藏心底的孤寂与对亲情的渴望，如同冰冷的潮水，无时无刻不在啃噬着他们的心。

他们从未奢望过！从未想过，那铁律森严的“非死不得出”，竟会在陛下这里，以这样一种温暖到极致的方式被打破！陛下不仅记得他们，更记得他们被妥善安置在皇庄、此生或许都难以再见一面的至亲！陛下要接他们的父母妻儿入宫！要和他们一起过年！

这一刻，所有的忠诚，所有的牺牲，所有的默默守护，都得到了最厚重、最温暖的回报！这份恩情，这份知遇，早已超越了简单的君臣名分！它深深地烙印在灵魂深处，化为永不磨灭的信仰与燃烧生命的火焰！从今往后，守护陛下，便是守护他们生命中最珍视的一切！这忠诚，至死不渝！

扶苏看着眼前跪伏一地、因激动而颤抖的玄甲身影，心中那股沉甸甸的孤寂感，似乎被这浓烈到化不开的忠诚与感激冲淡了许多。他上前一步，亲手扶起了项少龙。

“起来吧，少龙。”他的声音温和而有力，“你们是朕的臂膀，朕的盾牌，亦是朕的家人。家人团聚，天经地义。好好准备，等着接你们的爹娘、妻儿。”

“末将……遵旨！”项少龙的声音依旧嘶哑，却充满了前所未有的力量。他站起身，玄甲在殿内灯火的映照下，流转着幽深而坚定的光芒。

数日后，腊月廿八。

一场纷纷扬扬的大雪过后，咸阳城银装素裹。皇宫西苑，靠近龙卫驻地“潜龙殿”的一片精致宫室群，此刻却被一种前所未有的、充满烟火气的温暖所笼罩。

“爹！爹！！”一个穿着崭新红棉袄、扎着羊角辫的小女孩，像颗小炮弹一样冲出宫室，一头撞进刚刚换下冰冷玄甲、穿着常服赶来的项少龙怀里，小脸冻得红扑扑的，眼睛却亮得像星星。

项少龙浑身僵硬了一瞬，随即巨大的暖流冲垮了所有铁血铸就的堤防。他笨拙而小心地将女儿抱起来，那沉甸甸的、带着奶香的小身体让他钢铁般的心瞬间化成了水。

“妞妞……”他声音发哽，面具早已摘下，露出那张棱角分明、此刻却写满温柔与愧疚的脸。他贪婪地看着女儿粉嫩的小脸，仿佛要将这一年错过的时光都补回来。

“额娃！是额娃！”一个苍老而激动的声音传来。项少龙猛地抬头，只见自己的老母亲在家人的搀扶下，颤巍巍地站在廊下，老泪纵横地看着他，满是皱纹的手向他伸着，“瘦了！瘦咧！陛下……陛下待咱们家天高地厚之恩啊！”老人说着就要跪下。

项少龙一个箭步冲上前，紧紧扶住母亲：“娘！使不得！使不得！”他看着母亲身上簇新的绸缎棉袄，看着妻子眼中含泪却幸福的笑容，看着怯生生躲在妻子身后、好奇打量自己的小儿子，巨大的幸福感夹杂着对陛下的无尽感激，几乎让他窒息。

类似的场景，在这片特意划出的宫苑里随处可见。平日里如同冰山般沉默的龙卫们，此刻卸下了所有的冰冷与距离，化身为最普通的儿子、丈夫、父亲。他们笨拙地抱起蹒跚学步的幼子，搀扶着白发苍苍的父母，与久别的妻子低声诉说，整个西苑充满了久违的、带着哽咽的笑声和孩童清脆的嬉闹。

“娘，您看，这就是我跟您说过的‘纸’，又白又软，比竹简轻便多了！陛下让工学院弄出来的，现在学堂里娃娃们都在用呢！”一个年轻的龙卫正兴奋地向母亲展示着皇家商号送来的新奇年货。

“好，好！陛下是圣主明君！跟着陛下，好！真好！”老母亲摩挲着光滑的纸张，笑得合不拢嘴。

空气中弥漫着炖肉的浓香、点心的甜香、新布匹的浆水味，还有孩童身上干净的皂角气息。这份属于普通人的、带着柴米油盐酱醋茶气息的温暖，第一次如此真切地浸润了这片森严的宫苑，也彻底融化了八百龙卫心中最坚硬的那层冰壳。

除夕夜，皇宫西苑“集庆殿”。

这里并非举行国宴的麒麟殿，而是选了一处相对宽敞、临近龙卫驻地的偏殿。殿内布置得喜气洋洋，巨大的红绸宫灯高悬，映照着四周墙壁上贴着的、由宫中巧手内侍剪出的精美窗花。数十张圆桌错落摆放，桌上没有御宴的繁复精致，却堆满了大盆的炖肉、整只油亮喷香的烤全羊、热气腾腾的饺子、各色糕饼果品，还有大坛大坛的烧酒。

扶苏并未高踞主位，而是换了一身同样喜庆的暗红常服，随意地坐在主桌旁。他身边坐着项少龙等几位龙卫高层军官，以及他们激动得手足无措的父母。胥坤带着内侍宫女们穿梭其间，殷勤地布菜斟酒。

殿内气氛热烈非凡！龙卫们与他们的家眷混坐在一起，欢声笑语，觥筹交错。孩子们在桌边追逐嬉闹，老人们拉着儿子的手絮絮叨叨，妻子们红着脸低声交谈，分享着宫中的见闻。椒盐、孜然的香气混合着酒香，压过了殿内惯有的檀香，充满了浓郁的人间烟火气。

“陛下！老朽……老朽敬您一杯！”项少龙的老父亲颤巍巍地站起来，双手捧着一个粗瓷大碗，里面是浑浊却滚烫的烧酒，“您……您待我项家，恩同再造！我儿能为陛下效力，是祖宗积德！老朽……老朽替项家列祖列宗，替这满殿的龙卫家小，谢陛下天恩！”老人激动得胡须都在抖动，仰头就将一碗烈酒灌了下去。

“老人家慢些！”扶苏连忙起身，也端起面前一碗酒，笑容