15架米格-21截击机(5个中队)。

此外，大量“幻影”式F-1、米格-23和米格-27战斗轰炸机已定购尚未交货。

伊拉克陆军有20万人，有2,500辆苏联和法国制造的坦克，数千辆装甲输送车和大炮。伊拉克还有相当强大的防空网，由23毫米和57毫米高炮，以及SA-2、SA-3和SA-6地空导弹组成。

1980年9月22日，伊拉克空军轰炸了10个伊朗空军基地、雷达站和其他目标，同时，几支装甲部队突入伊朗领土。侯赛因总统打算重新控制整个阿拉伯河和249平方英里有争议的边界地区。侯赛因入侵的另一个主要目的，是要消灭霍梅尼的伊斯兰什叶派人，这些人与他的政府是有矛盾的。

伊拉克装甲部队开始时取得了进展，但在伊朗坚决抵抗下受到了迟滞。空中突击和地面作战持续了整个1980年秋季，但由于冬季雨雪来临，为减少人员伤亡和武器损失，双方陷入僵持状态。

1981年1月，伊朗发动了一次反攻，但收获甚微。整个春季，战斗持续不断。一个由9人组成的伊斯兰谈判小组，穿梭往来于巴格达和德黑兰之间，试图达成一项停火协议，但哪一方也不愿结束战斗。

为了报复，伊朗多次空袭了伊拉克的贮油区、补给品仓库和机场。实施攻击的飞机低空突入目标上空，以躲避雷达的发现。大多数飞机只是一次通过目标上空投弹，然后转弯高速脱离，返回基地。这种战术使伊朗的飞机能够躲过伊拉克雷达的早期预警系统，该系统控制着大量米格-21和米格-23截击机以及SA-2、SA-3和SA-6地空导弹。

在报警及时的情况下，伊拉克的高炮和地空导弹确实打下了许多飞机，但由于伊朗飞行员受过美国的训练，了解美国空军和海军在越南战争中躲避导弹的机动方法，因此许多伊朗的F-4和F-5能够以机动摆脱伊拉克的地空导弹。

虽然伊朗官方没有宣布其飞机的损失情况，但据认为，在第一年的战斗中，伊朗至少损失了100架飞机，其中大部分据说是伊拉克的高炮和轻武器所击落，还有相当一部分是由于事故和维护问题而损失的。

伊拉克同样依靠低空出击战术以躲避伊朗的雷达和“霍克”导弹，因而空战很少发生。有时，担任巡逻的战斗机和前来突击的飞机相遇时也会发生空战，双方互有损失。

伊拉克空军于9月22日发动了这场战争，在进行了初期的攻击之后，伊拉克即将飞机疏散到了本国西部、科威特、约旦和沙特阿拉伯的一些机场，以减少因伊朗反击而招致的损失。后来，这些飞机多数又回到了原来的基地。

伊朗对伊拉克机场的报复性反击不断取得了一些成功。1981年4月6日，伊朗的战斗轰炸机轰炸和扫射了4个伊拉克空军基地，包括离约旦边界仅30英里的哈吉森，伊朗声称这几次攻击曾击毁地面上的几架轰炸机。

伊拉克的战斗轰炸机以及图-22和伊尔-28轰炸机有时攻击伊朗后方地区的目标，猛烈轰炸德黑兰附近的一些大工厂。由于作战损失和缺少零件，伊朗的雷达监视和指挥控制网的效能大为降低。

这样，伊拉克进行的绝大多数袭击都没有受到截击机或“霍克”式、“长剑”式地空导弹的攻击。在作战过程中，伊拉克实施突击的飞机大多被引向接近战斗地域的目标，这是密切追随苏军作战纲要所采取的一种战术，这种战术要求空军部队为推进中的地面部队提供近距支援。

伊拉克战斗机在空战中曾几度击败伊朗飞机。据说，伊拉克的米格-21装备了法国制造的玛特拉550“魔术”式红外寻的导弹，这种武器比米格-21通常装备的“环礁”式导弹有效得多。

到1981年初，伊拉克损失的飞机估计超过了100架，其中多数是被高炮击落的，有几架则是因事故损失的。由于伊拉克不同于伊朗，仍可从法国和苏联购买飞机和零件，因此其大部分损耗能得到补充。

1981年夏季和秋季，伊朗向伊拉克部队发动了一系列反攻，取得了很大成绩，其中包括9月下旬收复了阿巴丹。此后，小规模战斗仍继续进行，但任何一方都未能取得真正进展。这场消耗战造成了巨大的损失。截至1982年年初，双方大约阵亡7万人，15至20万人受伤。

1982年3月，伊朗在波斯湾以北约150里迪兹富勒地区发动了一次大规模进攻。在一星期的激烈战斗中，伊朗部队推进了20多英里，击毙或俘虏大约2万伊拉克人，缴获和击毁了600多辆坦克和装甲车辆。据报道，伊朗很节约地使用其剩余的战术飞机，并主要使用攻击直升机提供近距支援。伊拉克飞机则每天在战斗地带上空出动150架次以上。但据说由于高炮、高射机枪和SA-7导弹等地面防空火力的猛烈射击，其有效性受到了影响。

为了维持这场消耗性战争，双方都需要重新补充武器和零件。伊拉克从苏联和法国获得武器，从埃及和约旦得到训练和后勤支援，从沙特阿拉伯和其他海湾国家得到金钱。

在另一方面，伊朗由于受零件和弹药禁运的影响，其大部分美国和英国制造的飞机、坦克、大炮和导弹都不能