吃饭更是胡乱塞饱就行，常常一天只吃两顿，而且看不到什么油腥。他的体重急剧下降，眼窝深陷下去，颧骨凸出，脸色是一种不健康的蜡黄。原本明亮锐利的眼神，变得布满血丝，时常涣散而呆滞，只有在看到收入那一点点微薄的现金时，才会短暂地亮一下，随即又迅速黯淡下去——太少了，相对于母亲的医药费和家里的债务，这点钱无异于杯水车薪。

学习的代价是巨大的。他明显感觉到自己上课注意力难以集中，反应迟钝。以前能迅速理解的公式推导，现在要看很久才能勉强跟上。作业错误率升高，有一次甚至在课堂上被老师提问时，因为大脑一片空白而尴尬地站了很久，引来一阵低低的窃笑。

那天，他从小吃店洗完堆积如山的碗碟出来，已是深夜十一点多。秋夜寒凉，冷风一吹，他忍不住打了个哆嗦，胃里因为晚饭只草草扒了几口冷饭而隐隐作痛。他裹紧了单薄的外套，低着头，匆匆往学校赶，脑子里还在盘算着这个周末发传单能结多少钱，距离父亲信里说的那个数字还差多远。

经过灯火通明的图书馆，他下意识地停住脚步，透过巨大的落地玻璃窗，看到里面座无虚席。学生们埋首书堆，键盘敲击声轻微而密集，空调吹送出温暖的气息，营造着一个与他截然不同的、安静而富足的知识世界。

那才是他本该停留的地方。

一阵尖锐的刺痛攫住了他的心。那是一种混合着强烈渴望、巨大落差和不甘的复杂痛楚，几乎让他喘不过气。他猛地扭过头，不敢再看，像逃离什么可怕的东西一样，加快脚步，几乎是小跑着冲进了宿舍楼的黑暗之中。

靠在冰冷的宿舍门背后，他大口大口地喘着气，心脏跳得厉害。窗外，图书馆的灯光像一个遥远的、温暖的梦。

而他，被隔绝在梦的外面，手脚冰凉，浑身沾满现实的污垢和疲惫，在黑暗中，一点点数着那微不足道的、沾着油污和汗水的硬币。

每一枚硬币落地的声音，都轻得几乎听不见。

（本章完）